Когда его отправили в Ирак, он считал тренировки в лесу тратой времени. Поиск сухого хвороста и способы сохранения тепла там не пригодились. Но теперь он был рад, что армия научила его выживать в разной среде.
Дэнни высыпал содержимое сумки в задней части укрытия.
— Начнем с чего-то отсюда. Но костер будет маленьким, чтобы мы смогли его питать. И нужно разводить его у края, ведь влажные прутья могут задымиться.
— Поняла. — Мэнди знала, что делала. Она порылась в рюкзаке, нашла спички и палочки поджигателя. Дэнни не мешал ей, убирал мокрую кору с дерева, которое собрал, и складывал его в стороне от дождя. Когда он закончил, огонек плясал в центре кучи из хвороста.
Мэнди потирала руки над огоньком. Ее зубы громко стучали, было слышно даже поверх ветра и дождя, бьющих по деревьям вокруг.
— Сильно промокла?
— Не очень. З-замерзла.
Дэнни вытащил их спальные мешки и расстегнул оба. Места между костром и задней стеной как раз хватило для них. Он расстелил один, другой положил сверху. Камни вокруг и над ними отлично задерживали тепло огня. Он снял мокрую куртку и бросил ее на булыжник сохнуть. Футболка была влажной на воротнике, куда затек дождь. Дэнни снял плечевую кобуру, снял футболку через голову и расстелил ее на теплом камне. Его штаны намокли на бедрах, но они быстро высыхали.
Он порылся в сумке и нашел другую футболку. Мэнди рядом с ним возилась со своей курткой.
— Давай помогу. — Он расстегнул ее куртку и помог снял. Ее флисовый свитер, как и штаны, были из синтетической ткани, которая не держала воду. Он прижал ладонь к ее шее. Ее кожа была ледяной. — Почему ты не сказала мне, что так замерзла?
Он снял их мокрые ботинки и повел ее к спальным мешкам.
— Не хотела з-замедлять нас.
Дэнни поднял верхний мешок и устроил Мэнди под ним. Он забрался следом и плотно их укутал. Ее дрожащее тело прижималось к его голой груди.
Она могла бы согреться сама, но после падения с обрыва над водой ему нужно было держать ее. Он крепко обнял Мэнди. Ее нежность сочеталась с его твердыми углами. Груди прижались к его ребрам. Может, глушь не была такой плохой, даже под дождем.
Она уже не дрожала. Дэнни вспомнил, как она отказалась от бутербродов с арахисовым маслом.
— Ты ужинала?
— Нет, я слишком беспокоилась. — Мэнди села. Плохо дело.
Дэнни укутал спальным мешком их плечи, залез в сумку и вытащил «M&Ms».
— Сначала быстрый перекус.
— Я взяла много орехов. — Она открыла две пачки конфет, Дэнни открыл сушеную говядину и бутылку воды. Вяленое мясо и шоколад отлично сочетались.
— У тебя порез кровоточит.
Дэнни поднял руку. Тонкая латексная перчатка порвалась на его руке. Кровь пропитала мокрые бинты.
— Наверное, швы разорвались.
— Нужно промыть рану. Дай мне аптечку.
Чудо, но порвались всего два шва. Мэнди постаралась закрыть рану полосками пластыря. Она перевязала его руку чистым бинтом. Дэнни, наблюдая за ней, понял, что, если бы его рука не отдыхала до этого весь день, он не смог бы спасти Мэнди.
Затрещала рация.
— Мэнди? Ты в порядке?
Мэнди схватила рацию.
— Мы в порядке, Джед. Просто прячемся от бури под камнями.
— Синоптики говорят, непогода пройдет через пару часов.
— Понятно. Спасибо. Мы переждем.
Она бросила рацию в рюкзак и доела горсть конфет. Ее глаза сияли, цвет лица стал нормальным, но выражение все еще было напряженным.
— Что такое? — Дэнни добавил в костер пару веток. Влажное дерево хлопало и трещало.
— Я переживаю за девочек.
— Мы постараемся их найти.
— Знаю. — Слеза покатилась по ее щеке.
— Иди сюда, — Дэнни притянул ее в объятия. — Мы найдем их.
Послышались раскаты грома. Мэнди вздрогнула.
— Надеюсь, они не остались без укрытия в бурю. Они могут быть голодными, замерзнуть…
— Ш-ш. — Дэнни поднял ее голову и заглушил слова поцелуем.
* * *
Его рот был горячим и шоколадным. Мэнди хотелось большего. Жар побежал по ее венам, в ней еще кипел адреналин после почти падения в реку. Тревога последних четырех месяцев усилилась от страха из-за исчезновения девушек. Они заблудились, или Дэнни был прав? Натан был там, собирал новых жертв?
Ее мозг не хотел размышлять, он не управлял ее телом.