Она сопротивлялась, уткнувшись лицом в мокрую рубашку Джеда. Она не хотела отпускать его. Он был с ней всю ее жизнь. Ее лучший друг.
— Нет. Нет. Нет.
Жаркий сухой ветер задел ее кожу. Что-то трещало.
Вжих.
— Мэнди, огонь продвигается к амбару. — Голос Дэнни за ревом огня казался далеким. — Вставай.
Уголек упал на ее руку. Она ощущала запах горящей кожи, но не чувствовала боль. Дэнни стряхнул уголек.
Она подняла голову. Лицо Джеда было расслабленным, глаза — открытыми и остекленевшими. Ни хмурости, ни нетерпения, ни раздражения больше там не будет. Дэнни закрыл глаза Джеда.
— Нет! — Грудь Мэнди сдавило, она не могла вдохнуть. Перед глазами чернело.
— Нужно оттащить его от огня. — Дэнни поднял ее на ноги и подтолкнул. Она отшатнулась.
Она видела сквозь слезы, как Дэнни поднял Джеда за подмышки и потянул от разгорающегося огня к безопасному месту у дороги.
— Я помогу остальным.
Она смотрела на события дальше как на фильм, горе сбило ее на колени. Дэнни и Эван отпирали клетки, распиливая прутья. Две девушки вышли, держась друг за друга. Билл спрыгнул, вытащил Дуга Лэнга. Мужчина понес мальчика к Мэнди. Он уложил его на землю рядом с ней. Они оба были в саже.
Мэнди смотрела, как огонь играл на лице Джеда. Потрясение опустошило ее грудь так, что осталась только пустота. Как Джед мог умереть?
Ладонь коснулась ее руки. Мэнди повернулась.
— У вас есть вода? — Мужчина кашлял. Он опустил голову сына на свои колени. Глаза мальчика были закрытыми. Худая грудь поднималась от дыхания. Он выдохнул с кашлем. Глядя на ребенка, Мэнди немного пришла в себя.
— Да. — Она встала. — Я найду воду.
Она нашла сумку Дэнни на земле, вытащила бутылки с водой. Мэнди сняла куртку и укутала ею плечи мальчика. Саманта и Виктория опустились на землю рядом с ними. Девушки дрожали и плакали. Они обвили руками плечи Мэнди. Билл тащил Дуга Лэнга. Коп был под препаратом или ранен, не мог стоять.
Мэнди отодвинулась от девушек и дала им покрывало из рюкзака. Билл крепко обнял ее. Она прижалась лицом к его груди, поежилась. Милашка сидела у их ног, прислонялась к Биллу.
Эван стоял в паре футов от них. Его хрупкое тело было худее, чем она помнила, и его глаза были самыми растерянными из всех жертв. Месяцы в плену от рук отца, когда он смотрел, как его отец разваливается, совершает ужасные поступки, точно оставили постоянное пятно на душе юноши. Как он оправится?
Дэнни снова говорил по рации, но не смотрел на Мэнди.
Она попыталась придвинуться к телу Джеда, но Билл поймал ее.
— Мне жаль насчет Джеда, Мэнди.
Как она оправится? Дыхание сотрясало грудь. Она давилась одиночеством.
Она сдалась, и Билл отвел ее в сторону. Слышался гул лопастей вертолета. Но было слишком поздно. Некого было уже спасать.
* * *
Дэнни взялся на омлет. Конор добавил ему еще немного. Запах бекона пробивался сквозь запах сажи в его ноздрях, оставшийся даже после душа и чистой одежды.
Пока его брат работал у плиты, детектив Росси сидел на кухне. Блокнот был открыт рядом с полной тарелкой горячей еды. У края стойки потягивала кофе куратор музея, доктор наук, Луиза Мэй Хэнкок, и смотрела на Конора как археолог, изучающий новые виды. Когда он поставил перед ней тарелку с беконом и яичницей, она нахмурилась в смятении. Милашка растянулась на полу у ног Дэнни.
Росси добавил сливки и сахар в кофе и размешал.
— Эван Холл сказал, что отец держал его взаперти и подавленным препаратами. — Детектив отправил яйца в рот с пылом человека, не спавшего всю ночь.
— Он был привязан к шесту, когда мы пришли туда. — Дэнни пил горячий черный кофе, но это не прогнало холод в животе. Он взглянул на дверь крыла семьи. Мэнди была в больнице с братом и мамой, которая была в реанимации после второго сердечного приступа. Даже после удара тазером и препаратов Билл был в лучшем состоянии, чем Мэнди. Гостиница была пустой без Мэнди и ее семьи. Даже с гостями, спящими наверху, и четырьмя людьми на кухне, одиночество не пропадало из груди Дэнни.
Слишком много смерти и отчаяния.
Мэнди не поэтому здесь не было.
Коп опустил вилку.
— Итак, доктор Хэнкок, что Натан пытался сделать сегодня?
— Кельты верили, что людские жертвы позволяют получить помощь богов. Подношения вели к хорошему урожаю и изменениям в погоде. К победе в бою. Кельты топили жертв, резали глотки, били по голове и сжигали заживо. Натан построил чучело. — Лицо Луизы лишилось эмоций. — Во время римского вторжения в Британию Юлий Цезарь записал, что друиды сжигали статуи из соломы, полные пленников, чтобы Британию не завоевали.