Но они стояли там. Живые.
Горло Мэнди сжалось. Даже если бы она могла говорить, у нее не было слов выразить сложные эмоции, бушующие в ней.
Дэнни сжал ее плечо. Он понимал.
— Спасибо, что пришли. Знаю, это трудно, но Джед был бы благодарен вам.
— Мы должны были, — сказал Хантер. — Да, пап?
— Точно, — выдавил Кевин. — Мы в долгу перед ним… и вами… за все.
Его жена шагнула вперед и обняла Мэнди. Горячие слезы обжигали блузку Мэнди. Мама Хантера ничего не говорила. Она и не должна была. Она обняла Дэнни и отошла. Саманта, Виктория и их родители тоже обнимали их со слезами. Когда она вышла из толпы, Мэнди была уставшей и благодарной.
Смелость Джеда позволила ей остановить Натана, а Дэнни — спасти всех от огня. Все эти люди были живы из-за Джеда. Его смерть была ненапрасной.
Хантер потянул ее за рукав.
— Папа говорит, что потребуется время, чтобы больше не бояться. Вы будете в порядке?
Мэнди коснулась его плеча.
— Хантер, мой лучший друг отдал за меня жизнь. Я должна жить.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Август, три месяца спустя
Дэнни растянулся на покрывале. Медведь обнюхивал траву рядом с ним.
— Нужно идти. — Мэнди застегивала блузку. — Скоро приедет твоя семья.
— Еще есть время. — Дэнни притянул ее к своей голой груди. — И это мой День рождения. Они могут подождать.
Мэнди рассмеялась.
— Но я хочу подарить тебе подарок.
— Я думал, ты только что это сделала. — Дэнни поцеловал ее. Да. Он был прав. Для жизни ему нужны были зеленая трава и милая девушка. — А у меня есть кое-что для тебя. — Он схватил джинсы, порылся в кармане и вытащил бархатную коробочку. — Ты выйдешь за меня, Мэнди Браун?
— О, Дэнни. — Мэнди села и открыла коробочку. Кольцо с маленьким бриллиантом блестело на солнце, так же блестели слезы в её глазах, когда она надела кольцо на палец. — Да. Конечно, да.
— Ой, не плачь. — Дэнни сел. — Я хотел сделать тебя счастливой.
— Я не могу не плакать, — она шмыгнула носом. — И я счастлива.
— Ловлю на слове. — Дэнни поцеловал ее еще раз. Его ладонь добралась до верхней пуговицы ее блузки. — Хочешь подарить мне еще подарок?
Мэнди игриво отбила его руку.
— Одевайся. Нам нужно домой.
— О, ладно. — Дэнни натянул джинсы, футболку и кеды. — Я тут подумал. А если я сделаю из гаража домик? Я люблю твою маму и Билла, и знаю, что тебе нужно быть близко к ним, но немного уединения нам бы не помешало.
Мэнди вытерла еще одну слезу с лица.
— Это было бы идеально.
— Отлично. Скоро зима. Мне нравится секс снаружи, но на холоде будет не так весело.
Они собрали вещи для пикника, загрузили их и собаку в подержанный джип, который Дэнни купил, продав свою машину. Он купил машину и кольцо. Стоило каждой монеты. Теперь у него была Мэнди, и он был готов отпустить старую жизнь и принять будущее.
Поездка в гостиницу была тихой. Дэнни держал Мэнди за руку, не мешал ей думать. На заднем сидении Медведь прижимался носом к окну. Они припарковались за гостиницей. Огромный джип Джейн и Рида был куда больше машины Дэнни. С другой стороны старый Порше Конора выглядел не так опасно, как в прошлый раз.
— Твоя семья приехала рано. — Мэнди опустила зеркало и проверила свои глаза.
— Ты прекрасна. — Дэнни открыл заднюю дверцу для собаки. Медведь выпрыгнул на газон.
— Дэнни! — Его высокая рыжеволосая сестра выбежала из задней двери и пересекла газон. Она крепко обняла его. — С Днем рождения, братишка.
Дэнни рассмеялся и обнял ее. Джейн отпустила его и прошла к Мэнди с тем же энтузиазмом, обняла её рукой за плечи и повела в дом. От сестры Дэнни ощущалось счастье.
Рид стоял на крыльце, его поза была расслабленной, ведь угроза в виде Натана была устранена.
— Джейн хотела увидеть щенков.
Они прошли на кухню. Медведь проник в прачечную и прошел к коробке Милашки. Шесть шариков шерсти, два желтых и четыре шоколадных, шевелились и зевали. Под пристальным взглядом Милашки Медведь понюхал своих щенков и повилял хвостом.
— Мы продумываем свадьбу. — Джейн заглянула в комнату. — Ничего вычурного, простая церемония. Вы сможете приехать, или стоит провести ее здесь?
— Не знаю, — ответила Мэнди. — Билл справляется, пока Милашка с ним, но нужно подождать еще шесть недель, чтобы щенки были готовы уезжать.
— Мы можем подождать. О, какие же они милые, — сказала Джейн. Как можно было одновременно шептать и визжать? — Какой наш?