– То, что я делала, поддавшись его манипуляциям, я бы никогда не хотела больше вспоминать, – Брэнда закрыла лицо руками и громко зарыдала. – Но я… я просто не могу…
Я не знала, что сказать ей, чтобы утешить. А поэтому просто обняла за плечи и начала гладить по волосам, чтобы она перестала плакать.
Брэнда вытерла слезы, все еще блестевшие за стеклами ее очков, а затем с благодарностью посмотрела мне в глаза. Но это длилось недолго. Затем на ее лице вновь появилось прежнее выражение. Так бабушка смотрит на внуков, если они не послушались ее советов и навредили себе.
– Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты меня пожалела, Элли. Конор Мейерсон – это очень опасный человек. Если ты окажешься в его сетях, то не сумеешь из них выбраться. И… и утянешь нас всех за собой.
– Что? О чем ты говоришь?
– У него есть правило, Элли, – девушка сглотнула подкативший к горлу ком. – Если ты не слушаешься его, он публикует все видео и фотографии, которые у него есть. Всех девушек, которые… которые участвовали в его игре. Понимаешь? Это настоящая катастрофа, Элли! Вот почему никто не может выйти из игры и… И вот почему никто не может с ним бороться. Все просто боятся.
– Но это же ужасно! Брэнда, ты должна обратиться в полицию! – закричала я, не веря собственным ушам. – Ведь это противозаконно, его необходимо наказать!
– Разве ты не слушала меня, Элли? – тихим голосом спросила девушка.
Ее лицо побелело от страха. Она посмотрела куда-то в пустоту, будто вспомнив о чем-то неприятном, а затем снова обратилась ко мне с таким же отрешенным видом:
– В комнате напротив живет студентка по имени Тэмми Роджерс. Она пыталась бороться с Конором Мейерсоном, Элли. Знаешь, чем это закончилось? Он опубликовал в интернете фотографии. Фотографии без одежды, Элли. Там была и я, – Брэнда снова прикрыла ладонями пылающие щеки. – Но для Тэмми все закончилось гораздо хуже. Весь колледж посмотрел видео, на котором она занимается сексом с одним из дружков Конора. И это был… это был не просто секс, Элли! Понимаешь меня?
– Нет…
– С ним нельзя бороться! – прокричала Брэнда, потеряв самообладание. – Тэмми Роджерс так и не смогла ничего доказать… Он прячет все эти файлы, Элли, поэтому при обыске его комнаты и дома его родителей полиция ничего не нашла! Нет ни одной улики, доказывающей, что всю эту мерзость публикует именно он… Все, все в этом чертовом колледже знают это, но доказать мы ничего не сможем!
Я отошла на несколько шагов назад и уперлась ногами в свою кровать. Рухнув на нее без сил, я обхватила холодными пальцами свои горящие щеки.
Разве все это возможно? Разве такие кошмарные вещи могут происходить в реальном мире? Может быть, я просто сплю?..
Я вспомнила лицо Конора. Его завораживающий тихий голос, блестящие светлые волосы.
Вспомнила, как капли его крови стекали на пол в мужской душевой. Как он спокойно лежал на спине, раскинув руки, словно физическая боль приносила ему невероятное удовольствие… Конечно, он был болен. Теперь я даже не могла сомневаться в том, что он – психопат. Опасный и коварный, выискивающий для себя новую жертву для того, чтобы упиваться ее беззащитностью.
Все это было прекрасно понятно. Но эти мысли причиняли мне какую-то странную, тупую боль. И я никак не могла разобраться в собственных ощущениях.
Вспоминая ладонь Конора, лежащую на своей шее, я невольно содрогалась от страха. Но не могла отогнать от себя одной колкой мысли. Мысли о том, что его прикосновения доставляли мне жуткое, но явное удовольствие.
Как будто я бегала босыми ногами по острию бритвы…
Глава 5
Перед тем, как спуститься к Биллу, я решила освежиться и принять душ. А заодно позвонила маме и рассказала ей о том, что у меня все хорошо и что учеба в колледже проходит чудесно. Даже лучше, чем я ожидала.
Я решила не огорчать ее неприятными событиями. Ни к чему ей знать о том, что здесь происходит на самом деле.
В женской душевой я наскоро обмылась под горячими струями и подумала о том, что мне теперь делать дальше. Стоя под душем, я все не могла понять, что я ощущаю на самом деле – страх перед Конором и желание от него полностью отгородиться или же странный трепет.
Но думать дальше об этом было невозможно – в соседней кабинке кто-то тихо рыдал, заглушая свой плач шумом воды. Я быстро вытерлась, надела бюстгальтер и трусики, обернулась полотенцем и выскользнула наружу.
Кажется, в соседней душевой мылась Тэмми. Вряд ли кто-то еще мог оказаться настолько расстроен для того, чтобы уединиться в ванной комнате.