Оба многозначительно замолкли на несколько секунд:
- Я вижу, тебе нужно подумать, - кивнул Сами, победоносно глядя на Ангелину. - Давай так! Регламент ты уже знаешь - ты ведь присутствовала на одной из церемоний, поэтому мы не будем сейчас об этом. Оставим вас. Подумай, и как будешь готова - просто сообщи о решении, договорились? Детский остров - хорошая перспектива...
Он пронзительно посмотрел на девушку и не дождавшись ни кивка, ни словесного подтверждения, выключил планшет и встал.
Ангелина бережно положила ребёнка на кровать и пошла к выходу. Вместе они молча покинули палату и бесшумно прикрыли дверь.
Вера села, совершенно ошарашенная и тупо уставилась перед собой. Затем осмотрела спокойно спящего малыша, вытирая мокрые щеки, перевела взгляд на белое кожаное кресло.
Меж подушкой и спинкой застряло что-то темное... Девушкаприсмотрелась и дернулась вперед - синенький ярлычок! Вера вскочила и кинулась к нему. Тот самый! Ключ от черного хода вывалился из кармана её лечащего врача!
- Спасибо, Господи! - прошептала девушка, благоговейно улыбаясь, и расслабилась, оглядывая сквозь узкую бойницу крошечный клочок сквера.
Тридцать четыре
“Бежать, бежать быстрее!” - Вера неслась вниз по лестнице к выходу. - “Слишком медленно! Слишком… Быстрее! Да что же это?!”.
Ноги едва шевелились, будто окаменели. И только мысли метались в панике. Вера отчаянно рвалась с места, напрягая тело, но не могла сделать и шага.
Взорвав тишину, запищал ребенок. Девушка опустила взгляд и обнаружила на руках тугой сверток.
“Малыш!”, - вспомнила она и откинула конец пеленки: сын крепко спал медикаментозным сном.
Но крик не смолкал. Девушка заозиралась - откуда звук, если ребенок спит?
Ноги прилипли к бетону и Вера насилу повернулась корпусом: позади точно такой сверток, как у нее в руках, горел на жертвеннике. Алые языки пачкали сажей белую ткань.
Крик стал оглушительным. Девушка затряслась и сжала дитя, но ладони провалились, она посмотрела вниз - в руках было пусто.
- Неееет! - заорала Вера и подскочила на кровати.
Рядом горьким плачем заливался голодный сын. Девушка дернула головой, оглядываясь, отдышалась, как после быстрого бега, потом нахмурилась, притянула к себе ребенка и приложила к груди. Через пару минут в палату постучали.
“Уже?!” - запаниковала Вера.
Начались приготовления.
Девушку лихорадило после кошмара и от пробуждения не стало легче: из одного страшного сна она попала в другой - реальный. Голова гудела от напряжения, от вымученного ожидания. Вера была готова вскочить и убежать прямо сейчас, с ребёнком или без, лишь бы отделаться от этого чудовищного медленного ужаса. А никак...
“Скоро все решится, уже скоро...”, - пыталась она успокоиться, но оттого нервничала еще больше.
Стиснув зубы, девушка старалась терпеть пока её моют-трут, причесывают, красят, наставляют по поводу одежды и регламента, но получалось не очень. Вера то и дело резко и едко огрызалась, а один раз даже пихнула от себя медсестру, когда та случайно больно дернула волосы. Но персонал почти не реагировал на выпады - не впервой.
Почти постоянно рядом кто-то ошивался, не давая собраться с мыслями, приготовиться.
“Ненавижу!”, - краснела Вера и бежала к окну. Она все еще надеялась увидеть невидимку, но напрасно. Зато немного успокаивалась, когда смотрела на трепыхающиеся, крепко привязанные к ветвям, листья деревьев.
Малыш же, видимо предчувствуя опасность, плакал весь день, требовал внимания, материнских рук, заботы и успокоения. Это бесило, но Вера экономила силы и потому почти не подходила к нему. Зато не могла сдержать нервозность и грубо кричала:
- Заткнись! Боже мой, заткнись ты уже! Как ты меня достал, замолкни, черт возьми!
Когда девушка была уже почти собрана (визажистка мастерски скрыла последние бессонные ночи, парикмахер модно уложила торчащие волосы - и Вера даже понравилась себе, показалась красивой), наконец пришла медсестра со шприцем в руках. Девушка облегченно выдохнула: наконец он перестанет орать и... скоро все кончится!
Она осторожно взяла младенца на руки, впервые за утро, и ласково прошептала на ушко, поглаживая маленькую, пушистую головку:
- Не волнуйся, крошка, мама рядом. Все будет хорошо, маленький, больно не будет… - и крепко прижав сыночка к груди, она позволила сестре сделать укол.
Игла вошла глубоко в ножку, крик достиг своего апогея, но через несколько секунд стих окончательно. Малыш уснул.
Под пристальным контролем, Вера не спеша обмыла ребенка под краном, обтерла, завернула в белоснежную, расшитую по краю голубенькой тесьмой пеленку, обвязала белой лентой. Медсестра поправила бант и встала в углу.