- Могу я хоть одеться одна или желаете взглянуть на мои прелести?! - грубо рыкнула на неё девушка.
Женщина даже не моргнула, просто вышла молча.
- Слава Богу! - кивнула Вера и заметалась по комнате.
Быстро, отрепетировано и сосредоточенно примотала к ноге шприц, некоторые детские вещи к другой, к животу - подушку. Наскоро надела сорочку, покрутилась, расправила. Поправила волосы, бросила в тумбочку брошь Избранной и спрятала под подушку косынку.
- Пора,- постучала в дверь медсестра.
- Иду, - отозвалась Вера и подскочила к окну, последний разок проверить: может пришла?
Обзор был плохой, девушка не смогла разглядеть даже скутер.
“Ничего не видно, кроме этих тупых деревьев!” - накатила волна раздражения.
Девушка заскрипела зубами, ругая небо, землю, деревья и особенно поверенную своей тайны на чем свет стоит, потом прошептала:
- Ну где же ты? - и раздражение сменилось страхом.
Заледенела каждая клеточка тела.
- Пора! - медсестра постучала настойчивее.
Вера встряхнула головой, подхватила малыша, нервно чмокнула его и открыла дверь.
- Я готова, - прошептала.
В ушах зашумело. Под руку девушку взял санитар и вместе они поплыли по отделению.
Сквозь щели дверей за Верой тревожно следили другие роженицы. Два раза за прошедшие шесть дней она и сама “провожала” Избранных. Сердце бухало где-то у ключиц, словно пыталось снести грудную клетку до основания. Девушка отвернулась к окнам.
Внизу, как на ладони, открывалась площадь. Вера бегло осмотрела хор в их черных мантиях, разряженного отца Аполлинария, взглянула на места для гостей. Тут она сощурилась и даже замедлила шаг: среди них, широко расставив ноги в стороны, сидел Иман, рядом, как и условились, чинно расположились мэр с женой, после Ангелина, Сами.
Должно быть, это было бы приятно в другой ситуации, но у Веры начало крутить в животе. На лбу выступила испарина.
Коридор закончился, скрипнула тяжелая дверь. Санитар первым ступил на лестницу и потянул за собой вниз девушку. Она повиновалась, словно в тумане. Но в паре ступенек до выхода на улицу, Вера вдруг скривилась, согнулась пополам, застонала.
- Что такое? - встревоженно спросил санитар.
- Живот крутит, - выдавила Вера, приложила руки в груди, а потом воскликнула в ужасе:
- Боже мой, я забыла брошь Избранной!
Санитар втянул голову в плечи, глаза нервно забегали. Вера сильно сжала его руку и снова застонала:
- Давайте, Вы сходите, а я подожду. Ой-ой!.. Отдышусь пока…
Несколько секунд он обдумывал предложение, оценивал ситуацию, а потом кивнул и ринулся вверх по лестнице.
- И косынку, косынку еще! - отрепетированно-сокрушенно крикнула девушка вслед, доставая ключ, и еще не успела хлопнуть наверху дверь, а она уже была у черного хода.
Веру накрыла волна адреналина: внутри свирепствовал ураган, бушевала стихия, ревели турбины. И в то же время её лихорадило, а трусливые голоса оглушали надрывным обрывочным криком:
- Быстрее! Поймают! Отступись! Ты не справишься! Геройство не для тебя! Что ты делаешь, дурочка!
Она вставила ключ, попыталась провернуть, подергала. Замок не поддался.
“Не получается!” - ахнула. -”Не подходит, не идет!”
Внутри все похолодело...
Вера присела, чтобы рассмотреть замочную скважину, положила ребенка на колени и взялась за ручку двумя руками. Она продолжала попытки еще и еще, но тут ликующий злорадный шепот взял слово.
“Это не худший исход...”, - скользнуло где-то так глубоко внутри, что слова почти не были слышны. Только тепло разлилось по телу и словно сжатая пружина расслабилась.
Сознание и подсознание разделились:
- Только не это, - сказала Вера вслух, но почувствовала облегчение.
Решение больше не зависит от нее! Ключ. Не. Подходит!
Если так подумать, в самом ли деле, она хотела бежать или просто следовала плану из упрямства? Просто потому, что долго готовилась и теперь не могла отступить? Зато сейчас её совесть чиста:
“Я сделала всё, что могла!”, - счастливо подумала девушка.
Она ужасно устала...
И все же, какая-то часть сознания командовала по-другому и руки продолжали делать свое дело, крутили и шатали ключ. Оттого вдруг, перевернув, девушка легко протолкнула его в замок. На миг Вера растеряно замерла. Затем медленно сделала два оборота - дверь щелкнула, мгновенно подалась и, открываясь, явила второй такой же холл и светлый прямоугольник двери наружу.