“Да!” - как и прежде, это было именно то, чего он хотел.
Или нет?
В груди засосало, внезапно всколыхнулись все воспоминания, связывающие их. И Гарник, ругая себя за столько упущенных лет, рванулся было обнять подругу... но тут раздался свисток.
Девушка отвернулась и вместе с другими общинниками, разбитыми парным строем, начала подниматься на борт корабля. Глаза её сияли надеждой, предвкушением, азартом и чем-то еще, чего он не смог разгадать.
Гарник почувствовал как сдавило, словно удавкой, горло, как обожгли веки слёзы. Он напрягся, всеми силами крепясь, чтобы не закричать.
Трап опустел, захлопнулась дверь. Причал затрясся от низкого гудка и контейнеровоз начал медленно отчаливать.
Парень вцепился руками в сетку, и стал трясти её, рыча словно дикий зверь. Летела слюна, щеки намокли, вены на шее вздулись.
Это не то чего он хотел! Не то! Этого мало!
Контейнеровоз стремительно уменьшался, уходя в даль. Гарник осел на влажную холодную траву.
Вот и всё. Они попрощались навсегда.
* * *
Без пяти девять Вера, как всегда, стояла в очереди на проходной в мастерскую. Один за одним стройным потоком работники втекали с улицы через пластиковую полупрозрачную дверь в узкое вытянутое помещение, привычным движением прикладывали палец к сканеру и мгновенно исчезали в открывающемся проеме. Девушка в свою очередь приложила палец к считывающему устройству и привычно шагнула было в проем, но двери не открылись. Послышался гулкий звук удара лбом, затем громкий низкий протест сирены.
Испугавшись, Вера суетливо сделала шаг назад и налетела на следующего за ней по пятам человека. Стройный порядок очереди нарушился. Послышалась ругань и брань. Люди налетали друг на друга и не понимали, отчего заминка. Девушка тоже не знала. Она вновь приложила палец, но пропускной механизм и в этот раз злобно загудел. Лампочка ярко загорелась красным.
“Пользователь не идентифицирован”, - пищало устройство. - “Пользователь не иден-ти-фи-ци-ро-ван!”
Вера растеряно смотрела на табло. Сзади напирали работники, боявшиеся опоздать и потерять заветные баллы. В считанные секунды девушку грубо вытолкнули в сторону и вереница вновь бесперебойно потекла вперед. Девушка в панике метнулась в конец очереди, потом остановилась, глядя как один за одним её сослуживцы исчезают в дверях. Кто-то насмешливо улыбался, глядя на нее, кто-то бросал сочувственные взгляды, но большинство, казалось, её и вовсе не замечали. Вера не понимала, что происходит и не знала, где спросить совета. Паника захлестнула её, просочилась в мысли: “Меня списали? Болезнь-таки вышла мне боком?”
Кто-то крепко схватил Избранную за руку. Девушка вздрогнула и вся сжалась.
- Наверное, сбой какой, - гаркнул охранник ей на ухо. - Иди в отдел учета населения, скажи, что тебя не пропускает система!
Он пожал плечами, отпустил Верину руку и развернулся было уходить. Но потом вновь обратился к девушке, кивая на значок Избранной:
- У тебя, видно, изменения в профиль вносили, может испортили чего. Такое бывало уже разок-другой. Все-таки люди - ошибаются же.
- Спасибо, - как никогда благодарно промямлила Вера и, вся красная, бросилась вон.
На входе в отдел учета сидела за стойкой малоприятная полная дама. Она велела девушке сесть в кресло, а после поглядывала на визитёршу из-за большого монитора сощуренными густо-обведенными глазками, словно боялась что та сбежит или украдет что-либо.
Вера не находила себе места. Она мучительно ожидала разговора, определенно неприятного. Мысленно девушка уже срывала с себя чужими руками отличительный знак Избранной, заталкивала в шлюпку, высылала с острова. Голова кружилась от страха.
Спустя час жестокого ожидания, девушку, наконец, приняли. И почти сразу выяснилось, что обращаться нужно не к учетчикам, а в архив - и восстанавливать профайл, который мистическим образом исчез из системы. Очевидно, охранник был прав:
- Кто-то случайно удалил Ваш аккаунт после внесения изменений… - скривив губы, раздраженно подытожила серая тетка, с узким лицом. - Мы не имеем к этому никакого отношения. Идите в архив.
- А к кому там обратиться? - растерянно округлила глаза Вера.
- Ну, там и спросите!
И махнув на дверь, она перестала обращать на девушку внимание, вернувшись к болтовне с коллегами. Те, с появлением девушки в кабинете, и на секунду не прекратили обсуждать новомодный цвет лака для ногтей.