Вера принялась жадно и торопливо рассматривать вырезки, заголовки, фотографии. В то же время слух её был напряжен, она то и дело оглядывалась, высматривая людей.
Должно быть поэтому некоторые заголовки показались ей совсем непонятными, и даже скучными:
“Совет: главное для цивилизации - спасти специалистов!”
“Город под куполом - постапокалиптическая колыбель науки.”
Другие вызывали интерес, но пугали:
“Они убивают своих детей!”
На фото, сопутствующем статье, Вера разглядела знакомые очертания Штаба. Однако за ним не было ни её родных высоток, ни ветряков, ничего из того, что она видела ежедневно и знала наизусть. Только маленькие двух-трехэтажные панельные домишки.
Фото было сделано с берега, по Вериным прикидкам, как раз недалеко от рыбацкого пирса. На переднем плане сидела женщина. Невидящий взгляд её устремлялся вдаль, за морской горизонт. Она обвивала руками мальчика с перерезанным горлом, лет пяти всего. Лицо его было отвратительно бело.
Перед ними валялся нож. Рядом, уткнув голову в песок, нелепо подогнув ноги, сидел мужчина. Окровавленные по локоть руки, утопали в густых волосах.
Их окружали еще несколько человек, тянули ладони, смотрели с мольбой. Некоторые держали факелы.
Девушка несколько минут рассматривала снимок, но так и не поняла: что там происходит?
На следующей странице Вера узнала порт. С больших кораблей от трех пристаней на причал ровными рядами спускались по трапу люди в камуфляжной одежде. Подпись гласила: “Совет вводит идеологов-миротворцев в колонии каннибалов”.
Начинало темнеть. Вера уже едва могла разглядеть фотографии. Быстро насколько смогла она пробежала глазами еще несколько заголовков:
“Новая религия: спасение или проклятье?”, “Совет переписывает Библию”, “План спасения: изменить мышление за поколение”.
Что это значит? Как давно это было? Её ли это остров или какой-то другой, с типовыми постройками? Вера почти ничего не могла понять. Единственное, что она умозаключила - вырезки давнишние и, должно быть, “жёлтые”. Такого же не могло быть! Все бы знали… Но зачем эта подборка в архиве?
В поисках ответов она снова перелистнула страницу, но новая статья не дала ей искомого:
“Совет принял решение обезличить каннибалов” - гласило название.
Не удовлетворившись Вера прочла подзаголовок: “В рамках программы новое мышление за одно поколение, каннибалов приговорили к жизни вне общества, запретив с ними связи…”
Кто этот Совет? Это на Большой земле? Или речь о Церковном Совете?
Девушка задумалась и отвлеклась от чтения, как раз вовремя, чтобы заметить, как совсем недалеко промелькнула чья-то тень. Вера вскочила, папка бесшумно соскользнула в песок. Избранная напряженно вгляделась в темноту и ей почудилось, что к пирсу побежала та самая невидимка, из порта. Девушка быстро схватила бумаги и суетливо спрятала под одеждой. Первым порывом было броситься домой со всех ног, но вдруг вернулась ненависть и зависть, вспыхнувшая тогда, при первом взгляде на незнакомку. Рассудив, что невидимка в потемках никак не могла увидеть, что она листала, либо, и даже вероятнее, что она её и вовсе не заметила, Вера решилась разузнать, зачем та выбралась из подземелья в такое время? Сейчас половина общины, свободной от работы, высыпала на улицы - вовсе не час прогулки для отверженных!
Девушка тихонько побежала следом.
Добравшись до рыбацкого порта, она осторожно, хоронясь за деревянными ящиками, брошенными кранами и другими редкими преградами, стала красться вдоль пустующих причалов. Невидимки нигде не было видно, но Веру переполняла уверенность, что та где-то рядом. Девушке отчего-то страстно хотелось, чтобы это было так.
Порой ей слышались какие-то звуки и она устремлялась в их сторону, стараясь двигаться бесшумно, быть тише воды, ниже травы. В конце концов, девушка почти носом уткнулась в решетку огражденной территории пирса и тогда впервые у нее возникла мысль, что женщина ей померещилась.
Развернувшись спиной к забору она все же упрямо, до боли в глазах всматривалась в черные тени причалов, слабо освещенных мутным светом едва поднимающейся луны, пытаясь углядеть какое-либо движение, любой звук. Но все было тихо. Даже ветер, казалось уснул сладким сном.
Несколько минут Вера не двигалась, напрягая все чувства, и почти не дышала. Несколько долгих минут тишины, потребовалось, чтобы убедить себя - здесь никого нет.
“Нужно возвращаться”, - подумала она, - “пока не явился кто-нибудь опаснее придуманной невидимки!”.