И только-только девушка неуверенно двинулась с места, как позади, за забором, послышалось шумное, хриплое дыхание.
Вера отпрянула от сетки. Скользнула за первый попавшийся ящик и бессильно затаилась. Сердце бешено колотилось, заглушая все звуки:
“Бежать, бежать!” - командовал инстинкт.
Но девушку словно парализовало. Она выпучила глаза и сжалась в комок.
Но… ничего не произошло. Всё снова стихло.
Минут пятнадцать Вера просидела на корточках, не шевелясь. И ни звука, ни движения не уловила за это время.
“Не заметили? Или показалось? Нет, не могло такое померещиться! Вспугнула?”
Девушка осторожно встала, распрямляя занемевшие ноги. Некоторое время она стояла, вжав голову, но снова ничего не случилось. Тогда Вера вернулась к забору и, сама не понимая зачем, принялась ощупывать металлическую изгородь.
Как и прежде, тишину, нарушал лишь мерный шепот ленивых ночных волн. Но в этот раз ему не удалось усыпить бдительность своим колыбельным шелестом - дрожа от страха, Вера шарила по сетке в поисках лаза, прохода, чего-нибудь. И тут звук повторился снова. Девушка замерла судорожно вглядываясь в темноту.
За спиной что-то едва уловимо шаркнуло. Вера резко развернулась. В голове мелькнула паническая мысль на уровне инстинкта: “Окружают! Господи, теперь мне ни за что не удастся сбежать!”
Вне себя от ужаса она выхватила из кармана телефон и зажгла яркий фонарик.
Прямо перед ней свисающий с пластиковой бочки брезент тихонько шаркнул о пирс.
Вера осмотрелась по сторонам - никого. Вновь осторожно развернулась и посветила за забор - ни души!..
Просто издевательство какое-то!
Тык...
Что-то мокрое и теплое тронуло ее за ногу.
Тык…
Вера завизжала, словно сирена. Резко переведя свет фонарика вниз, она беспорядочно шарила им по бетонному полу. И, наконец выхватила лучом белое, недвижно сидящее существо, с огромным влажным ртом.
Собака! Грязная и голодная. Собака пряталась а сеткой! Она тыкала носом в ограду, облизывала холодный металл и беспокойно-испуганно глядела на Веру, чуть поскуливая. Треугольная морда, с висящими по бокам ушами, черный нос и грустные блестящие глаза, широкая улыбка с высунутым вперед языком - это определенно было не самое пугающее зрелище в жизни девушки. Животное даже клыков не показывало.
Спустя мгновение Вера проглотила крик, поперхнувшись им от неожиданности. Она представляла что угодно, но не это. Даже толпа зомби, пожалуй, удивила бы меньше, чем лохматое, грязное существо.
“Боже мой! Собака!”
В школе они проходили этих зверей. Еще Вера часто видела фото в интернете, сцены в фильмах прошлого, да и в зоопарке бывала не раз. Ей всегда нравились эти шерстяные создания, хоть знала девушка о них не много.
Вера облегченно рассмеялась, бесстрашно протягивая руку к лохматой морде. Пес немного приветливо поскулил, затем лизнул подставленную ладонь, отстранился и щелкнул зубами.
- Голодный? - догадалась она, - А у меня ничего и нет для тебя…
Вера показала зверю руки и сочувственно пожала плечами.
Пес приветливо завилял хвостом, и уперся мордой в забор. Девушка проследила взгляд и улыбнулась:
- А, это телефон. Давай сфотографируемся!
Она переключила гаджет на фронтальную камеру и принялась позировать. Противный гаджет отображал лишь темноту. Девушка разочарованно выключила игрушку: фото не удастся.
Собака тем временем переминалась с одной массивной лапы на другую, облизывалась и виляла хвостом.
- Ты здесь живешь? - продолжила разговор девушка. - А как ты туда заходишь?
Умный пёс тявкнул и пошел вдоль ограды.
“Он всё понимает!”.
Вера пораженно наблюдала, как собака дошла до одного из столбов, к которым крепилась сетка, и, поддев её снизу, легко пролезла в открывшуюся дыру. В нее легко мог поместиться и крупный взрослый человек. Как ему удалось найти место, где изгородь так плохо приварена?!
Пёс встал на задние лапы, передние упер в живот девушке, и принялся обнюхивать и облизывать новую знакомую. Определенно, он видел человека не впервые. А вот для Веры подобная встреча была в новинку. И всё же девушка, следуя внутреннему инстинкту, рассмеялась и, легонько оттолкнув его, погладила, затем почесала за ухом, как видела в фильмах.
Пес грустно заскулил. Звук был тихий, но высокий. Достаточно высокий, чтобы стекло сердца девушки дало заметную трещину. Повинуясь минутному порыву, Вера присела и обняла собаку за толстую шею. От неё пахло шерстью и рыбой, теплом и любовью.