Спустя мгновение девушка резко встала и побежала с пирса, не оглядываясь, не отдавая себе отчета, почему так поступает. И лишь спрыгнув с асфальтированной дорожки порта в мягкий податливый песок, она позволила себе обернуться.
Собака сидела на прежнем месте. Тут Вере вновь померещилось, будто темнота за одним из ящиков колыхнулась и словно тень побежала, пригнувшись. В этот раз Избранная не полюбопытствовала кто там. Напротив, её будто хлыстом подстегнули: вздрогнув, она сорвалась с места и побежала к освещенным улицам, заполненным такими чужими и такими привычными людьми.
Шестнадцать
Едва лишь профессор, которого ученики, несмотря на невероятную строгость, называли просто Клим, повернулся к аудитории спиной, Гарник придвинулся к другу. Аскольд выпрямился и бросил быстрый взгляд на преподавателя. Тот старательно выводил что-то на доске, изрядно исцарапанной плохим мелом. В светлой, но крайне изношенной аудитории Клим сливался с обстановкой: довольно молодой, но уже испещренный морщинами, что и паутинки потрескавшейся краски на бежевых партах, лохматый, бородатый как свисающие со стен неухоженные растения, в любимом пиджаке, таком же портретом, как и всё здесь вокруг, от пола до потолка. Одни лишь карие глаза его были ясные, что окна аудитории, пропускавшие вместе со светом каждый порыв ледяного ноябрьского ветра, но смотрели, великое счастье, на доску.
Аскольд вопросительно вздернул брови и наклонился к другу. В классе стояла такая тишина, что любой шелест раздавался эхом. Гарник широко взмахнув руками, чтобы не скрипеть одеждой, сложил ладони лодочкой:
- Я выбрал специализацию, - прошептал он едва слышно.
Аскольд моргнул, призывая говорить дальше:
- Я хочу на распределение ресурсов.
- Чё?! - выдавил друг и, вдруг поперхнувшись, громко закашлялся, привлекая всеобщее внимание.
Гарник резко отодвинулся, делая вид, что они не вместе и с усердием стал разглядывать противоположную стену. Клим медленно развернулся и уставился на шумевшего.
- Слюной… гхэ подавился… - выдавил Аскольд.
Когда все улеглось, он вновь придвинулся к Гарнику, возобновил разговор:
- Извини, ты же имеешь в виду не управление, учет, оптимизацию и распределение ресурсов? - испуганно вопросил он одними губами.
Гарник кивнул:
- Её.
- Ты с ума сошел?! Туда же конкурс сумасшедший! Их всего пять человек в мире! Одно вакантное место за десяток лет!
- Ну, можно же стать статистом или тестировщиком. Таких вакансий полно…
- Тю! Тоже мне работа!
Аскольд был невероятно честолюбив и сразу метил на членство в Совете.
- Молодые люди, может поведаете нам свои мысли? - грозно одернул их преподаватель
Приятели так увлеклись беседой, что не заметили, когда он повернулся.
- Ну? Смелее! - резко кивнул головой Клим.
- Простите, - пискнули ребята и понурили головы.
Профессор, недовольно цокнул и возобновил лекцию:
- Учитывая, текущее положение вещей в мире, - звонко начитывал он, - новейшая история мира и общества, была обязательным предметом для всех профилей. Почти весь материал был подан на первом же занятии…
Том единственном, что Гарник пропустил, когда Вера уезжала.
- НО! - продолжал Клим, - Так как многое рассказанное тогда сильно шокировало нескольких учеников, курс расширили. С тем, чтобы прояснить все вопросы и, самое главное, чтобы привить ученикам точку зрения Совета на случившееся. Поэтому в новом курсе мы начали рассматривать события как бы издалека.
Он прошелся взад-вперед у доски, задумчиво оправляя карман брюк.
- Как вы считаете, можно ли сказать, что страшных событий в нашей истории можно было избежать?
- Верно-верно, - закивали ученики.
- Человеческая история также наглядно показала, что смертная казнь - это правильно. Вы согласны, что она оправдана?
Преподаватель остановился у кафедры и внимательно осмотрел аудиторию, вытянувшись, словно сурикат, в ожидании ответа.
Ученики снова закивали:
- Все согласны? - громко уточнил Клим.
- Да! - хором грянули они.
- Хорошо... - напрягся профессор и задал следующий вопрос, - Ведь всем известно, что цель оправдывает средства, не так ли?
И вновь послышались редкие утвердительные ответы:
- Не так ли?! - гаркнул Клим.
Густые черные брови его сошлись на переносице. Гарник сопел и молчал, глядя то на профессора, то на одноклассников. Не нравились ему эти вопросы.
- Да!!! - опять стройно отозвалась аудитория.
- В таком случае все встали строем и пошли к общинникам! - рявкнул преподаватель, - Раз не хотите осмысливать, что слышите! Целая аудитория согласных, мама миа! Не охота думать, охота впустую информацию глотать? Готовенькое им подавай!