Вера неуверенно протянула:
- Со-о-баа-ка-аа? Собака, ты тут?
Она посветила вокруг - яркое пятно фонаря судорожно обшарило сетку забора. Пса нигде не было видно.
- Гав-гав! - сипло изобразила лай девушка.
Она почему-то решила, что так животное поймет, что обращаются к нему. Вера постояла и подождала еще, но зверь не вышел и не дышал хрипло из-за забора. Легкий ночной бриз шепотом напевал свою тягучую мелодию, скользя меж кранов, бочек и ящиков. Он то насвистывал, то шипел злобно или шелестел, сметая пыль. Всё также поскрипывали краны, утробно гудело что-то в далеке.
Вера поежилась. Темнота разбегалась в свете фонаря, как полчище крыс, но тут же сгущалась позади, дышала в спину ознобом.
“Хорошее место для пряток!..”, - весело подумала девушка, прогоняя холодок меж лопаток.
Но даже спустя несколько минут, пес не появился.
“Может, убежал отсюда? Или его поймали и убили? А может гуляет или охотится на крыс?”
Вера разочарованно вздохнула и присела на ящик, доставая из сумки бутерброд.
“Чтож, и тут можно будет почитать. Местечко не хуже”, - пожала она плечами.
Девушка положила фонарик рядом и стала снимать со своего незавидного ужина тонкую пленку, тихонько насвистывая под нос.
В этот момент ветер дунул чуть сильнее, луч света качнулся, смещаясь, и выхватил из темноты подход к забору и несколько сырых деревянных ящиков. Вера откусила кусочек суховатой булки с маслом и колбасой и посмотрела на свет.
В луче фонаря на одном из ящиков стояла голова… Темные провалы открытых глаз, бледная натянутая кожа.
Бутерброд встал поперек горла, девушка задохнулась, хватая ртом воздух.
Несколько чудовищных, наполненных леденящим душу ужасом секунд ушло, чтобы понять - у головы есть тело! Вера откашлялась с трудом, выплюнула булку и присмотрелась: её прожигала взглядом в упор женщина, а точнее - невидимка. Та самая, “её” невидимка! Туловище её скрывалось за ящиком полностью, отчего и казалось, будто одна голова стоит на ящике. Бледное лицо в свете фонарика становилось совершенно обескровленным, каким-то потусторонним, большие глаза подчеркнутые красивыми, черными бровями будто поглощали свет. Она смотрела безотрывно, ровно и холодно, без смущения, но и без угрозы. Девушка похолодела от страха, сердце бешено колотилось, но она не отвела взгляда. Обе рассматривали друг друга, изучая, и мгновения тягуче тянулись, как жидкое стекло, застывая.
Тут что-то резко дёрнуло Веру за руку. Она подскочила от ужаса (это было последней каплей!), завизжала и, потеряв равновесие, упала с ящика на бок и больно ушибла руку. Локтем девушка задела фонарик. Он скатился и грохнулся с другой стороны деревянной коробки. В шоке, Вера перевернулась быстро, встала на колени и суматошно поползла на свет. Что-то липкое и мокрое скользнуло по её руке, вырывая судорожно зажатый до сих пор бутерброд. Девушка схватила фонарик и выставила его вперед, защищаясь. Пес заскулил и обиженно попятился.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук… тук... тук- тук, тук-тук, тук-тук...
Распахнутые глаза, сузились, перекошенное от страха лицо - вытянулось. Вера ахнула и быстро вскочила.
“Черт подери! Ну! Соба-ака!”.
Она посветила на дальний ящик. Невидимка исчезла. Вера прислушалась, суетливо оглядела всё вокруг, добежала до ящика, внимательно осмотрелась там, но ничего и, главное, никого не нашла.
Вернувшись, она присела рядом с псом и устало отдышалась. Животное ткнулось ей в щеку, лизнуло нос.
- Фууу, - брезгливо вытерлась Вера, но улыбнулась и почесала собаку за ухом, погладила по голове.
Понемногу страх и тревога начали отступать. Девушка вдруг сообразила, досадуя на себя:
“Блин, это невидимка должна бояться меня, а не наоборот!” - и прыснула, поражаясь нелепости всей ситуации.
Её еще потряхивало от пережитого страха и она прошептала, успокаивая себя:
- Все хорошо, всё в порядке, - обнимая зверя за шею.
Пёс не возражал: пыхтел смешно, вилял хвостом. Теплая мягкая шерсть щекотала лицо. И внутри у девушки вырвалась, всколыхнулась давно закопанная, глубоко спрятанная жажда любви, заботы, ласки. Словно почувствовав, этот бездомный, грязный зверь улегся рядом, пристроив голову девушке на колени. Приветливая собака согревала Веру - нежно, сердечно, бескорыстно. И девушке вдруг стало так легко, она ощутила небывалую умильность к лохматому бродяге. Согнувшись она положила подбородок зверю на голову, обвила руками шею и несколько бесконечных минут наслаждалась теплом живого тела.