Однако для невидимки это, похоже, ничего не значило. Она быстро, но бесшумно пробежалась до угла, сгребла мусор, аккуратно завязанный в пакеты и пошла назад.
Вера недоуменно и вместе с тем жадно наблюдала за ней из-под полу-прикрытых век. О молитве она и думать забыла.
Невидимка притормозила у невзрачной иконы, рядом с которой не стояло ни единой свечи. На мгновение, буквально на сотую долю секунды, бросила нечитаемый взгляд на девушку и тут же умчалась.
Вера выждала несколько минут, а затем, стараясь действовать непринужденно, направилась к иконе.
Этого святого девушка не знала, вообще видела впервые. На темном фоне небольшой масляной иконы был запечатлен красивый юноша с длинными светлыми волосами. Девушка злорадно ухмыльнулась, думая о том, что мечты о принцах на белых конях не чужды и невидимкам.
Тут святой отец мягко приобнял её за плечи:
- Красивый, не правда ли? - спросил он, глядя на икону.
Вера бросила на священника взгляд и тут же резко развернулась обратно. Ей вдруг почудилось, что краем глаза она уловила едва приметное изменение. Ей показалось, что голова юноши стала вдруг звериной, покрытой шерстью, с высунутым языком и торчащими в сторону треугольными ушами. Недоверчиво сдвинув брови, она покрутила головой еще несколько раз, затем высвободилась и осмотрела картину со всех сторон, отвечая, задумчиво:
- Да, верно. А кто это?
- О, это Христофор Псеглавец. Не популярная у нас икона, несмотря на то, что это покровитель моряков, паромщиков и путешественников, несущих ношу. К нему обращаются в разных опасных предприятиях.
Вера еще несколько раз обошла икону, а затем замерла сбоку. Под этим углом, когда свет, казалось, отражался от темной поверхности, лик изменил свой силуэт и Вера вновь увидела собачью голову, вместо красивых идеально-правильных черт юноши.
- Псеглавец? Поэтому у него голова пса? - протянула она, завороженно.
- Где? Нет, - удивленно ответил святой отец. - Раньше изображали с песьей головой, но теперь отдают дань его красоте. Дело в том, что он был невероятно красивым юношей, но просил Бога сделать его менее привлекательным, так как многие девушки настойчиво мешали его праведности, притянутые неотразимостью облика. Господь услышал молитвы и сделал его страшным аки пес! Но святость он получил за другую заслугу. С ним связана одна значимая история: однажды маленький мальчик, убегавший от преследователей, попросил юношу перенести его через реку. Псеглавец посадил того на плечи и поплыл, но посреди реки мальчик стал слишком тяжелым. Будущий святой испугался, что они оба утонут. Тогда мальчик признался, что он Христос и несет груз человеческих грехов. Но все закончилось хорошо.
Тут он дернулся, вспомнив:
- Кстати, вот свеча. Можешь поставить кому захочешь. Я надеюсь, молитва помогла тебе вернуть правильный образ мыслей?
Вера, бессмысленно поставила первую свечу у иконы Псеглавца.
- Угу, - неопределенно кивнула она.
- К слову, я слышал, ты получила квартиру? - мгновенно переключился святой отец.
- Да...
- Вот видишь! Ты получила вознаграждение от Бога уже за одно только намерение, отдать ему в служение свое бренное тело! А что будет, когда ты очистишься? - возликовал пастор.
Мысли в голове девушки окончательно перемешались. Чувства никак не могли сообразоваться с мыслями, логикой, намерениями. Сердце словно кто-то гвоздем ковырял. Вера рассеянно улыбнулась, кивнула:
- Спасибо, отец Аполлинарий! Вы так мне помогли! Мне стало не в пример лучше, все теперь на своих местах!
И, сказав эту милую вежливую ложь, она попрощалась и поспешила покинуть часовню.
* * *
Гарник сидел в раздевалке спортзала и боялся выходить. В такой ответственный момент было сложно решиться. Но известия об окончании его проекта явились сами, помимо воли: дверь распахнулась и ворвался Аскольд.
- Брат, результат пришел! - улыбаясь, уголками рта, тихо сказал он, блестя шальными глазами.
Гарник ответил полным непреодолимого волнения, страха на грани ужаса, взглядом.
Аскольд вздохнул, и добавил весело, опуская напряженные плечи:
- Я, кстати, припас бутылочку виски!
Гарник швырнул другу в лицо мокрое полотенце и улыбнулся кривовато.
- Ээээй! Надо отметить такое дело! Разопьем, когда защитишься! Кстати, пошли уже, тебя Совет заждался!
Аскольд подал другу джинсы и рубашку, взлохматил мокрые волосы, а потом и серьезно и весело одновременно добавил:
- Ты знаешь, я думаю, проекту дали ход, потому что он логичное завершение твоего обучения. Мне кажется, он сам и есть обучение…