Вера выдохнула с наслаждением, закрыла ноутбук, разделась и легла спать.
На следующий день после работы девушка пулей полетела в зоопарк. Когда она выскочила из лифта, зоологичка - маленькая, прыщавая, как подросток женщина с чуть растерянным взглядом и вздернутым носом - только-только открывала двери.
- О, первый посетитель! - искренне удивилась она. - Чего это в такую рань?
- Да, планов много еще.
- Так в другой бы… Кхм. Ну заходи, смотри, спрашивай, если что…
Вера приложила палец к сканеру:
“Списание - 3 балла” - пропищал автомат и девушка переступила порог крохотной комнатушки.
Стены её были тематически разрисованы: их покрывали толстые стволы деревьев увитые змеями, сочные лианы, яркие птицы в полете и мартышки. Пол застелили полиэтиленовым “газоном”, который противно шебуршал.
Зоологичка прошла к тумбочке в углу, бросила сумку и включила магнитофон. Из динамиков послышался шум леса и трели птиц. Через пару минут женщина щелкнула тумблером увлажнителя и комнатка начала наполняться свежим, ароматизированным травой и землей воздухом.
Вдоль стен друг на друге стояло с десяток клеток, некоторые пустовали. В зоопарке числились: морская свинка, попугайчик, еж, питон, кролик, енот, курица и, конечно же - собака. Еще была кошка, но она не жила в клетке, а гуляла по всей комнате свободно и встречала гостей томным мяуканием. Отдельно также стояли аквариумы с рыбками и черепашкой.
Вера быстро пробежалась по кругу, на секунду, для отвода глаз, остановилась перед рыбками - раньше их позволялось держать дома, но, дорвавшись, каждый второй житель покупал себе по аквариуму. Тогда, из-за резко возросшего потребления воды, их запретили. Сейчас разрешалось иметь только хомячков и с особого разрешения - кошек. Но мало кто стремится, потому что кормить зверей приходится из собственного рациона.
Клетка с собакой стояла у самого входа. Когда вошла зоологичка, животное залезло передними лапами на дверцу, несколько раз приветливо гавкнуло и завиляло хвостом, так что тот чуть не отвалился. Тогда Вера специально пробежала мимо, но теперь, наконец, вернулась и рассмотрела животное внимательнее.
“Лабрадор, значит…” - подумала она, сравнивая чуть более темную, коричневатую шерсть с бежевой шкурой своего любимца. Вера выпрямилась и несколько раз обернулась на зоологичку. Та не замечала её требовательных взглядов.
“За что только эта ленятйка получает свои баллы?!” - вознегодовала она, но вслух спросила только:
- А почему мы сейчас не держим собак? - получилось слегка нервно и явно громче, чем требовалось.
- Что за глупый вопрос? - мгновенно отреагировала зоологичка, словно всё это время только и ждала вопроса. - Они опасны!
- Но эта собака не выглядит опасной…
- Пойдем, я покажу тебе видео, - вместо ответа махнула женщина и повела Веру к маленькому нетбуку, предназначенному для демонстраций.
На экране человек с большим толстым белым рукавом крикнул на собаку. Та мгновенно ринулась с места, бросилась, скаля зубы и, вцепившись в подставленный рукав, принялась рвать его клыками, разбрызгивая слюну. Вера ахнула. Отчего-то ей вспоминалась та сумасшедшая из больницы, протягивавшая к ней кровавые ладони. И чем дольше проигрывалось видео, тем отчетливее становилась картинка. Чтобы избавиться от навязчивого видения, Вера остановила ролик и быстро переменила тему:
- А сколько живут собаки?
Зоологичка в это время размышляла о чем-то своем, поэтому, когда раздался вопрос, встрепенулась и удивленно посмотрела на девушку, потом подошла поближе, будто пытаясь уловить, что там она говорила? Но когда Вера уже собиралась повторить, женщина вдруг не спеша, ответила:
- Ну в среднем где-то лет четырнадцать. Но раньше были случаи и до двадцати доживали. Самая старая так вообще до тридцати! Но это редкость... По-разному в общем. Все зависит от условий содержания, от питания.
Избранная обрадовалась, что нужная ей тема всплыла сама собой:
- А чем их кормят? И как, собственно, содержат?
Женщина разумно предположила, что речь идет о её собаке и ответила:
- Ну, как видишь, содержим мы её в чистоте, плюс выгуливаем, даем побегать-попрыгать. Собаки же активные животные - без движения им тяжело. Дрессируем, что тоже важно. Учим подавать Голос.
Последнее слово она сказала с небольшой паузой и очень четко, а собака услышав знакомую команду, громко подтвердила.
- Давать лапу учим еще и многое другое. Раз в неделю обязательно моем, проводим противопаразитные процедуры, специальным средством обрабатываем то есть. А кормим… В идеале надо бы мясом… Ну тут у нас, в общем, выбор не велик - она доедает кости, что остаются от обеда, ужина. Нам столовые поставляют разные отходы для зверей. Приходится, чтож поделать, - она пожала плечами, разводя руки в стороны и почему-то кивнула головой.