- А сколько, - осторожно начала Вера, - собака проживет без корма?
- Ну собаки все-таки хищники. В природе они могут поймать крысу какую или еще что и съесть. В больших… кхм... городах... они в мусоре питаются…
- Но если предположить, что они не могут выйти, то сколько? - не унималась Избранная.
- Лучше все-таки собаку кормить. Не то она станет и на людей бросаться. Сколько было случаев одичания! Охохо!
- А чем можно выходить собаку, которая давно не ела?
Вера пошла ва-банк, отступившись от предыдущего вопроса. Но зоологичка, казалось, обрадовалась, что сложная тема миновала и принялась бойко рассуждать:
- Жидкой пищей, обязательно, это раз! Воды много нужно давать. Яйцом, молоком можно, например. Бульон - прекрасно!
Тут она, наконец, насторожилась:
- А почему ты спрашиваешь?
Вера запихала руки глубоко в карманы ветровки, так что она туго натянулась на груди.
- Да, ваша собачка выглядит так, словно скоро концы отдаст, - выпалила она.
Пес бодро вилял хвостом, переминаясь с лапы на лапу и только что не вприпрыжку скакал по клетке. Зоологичка внимательно посмотрела на него, на Веру, а потом тонко, пискляво расхохоталась:
- Да много.. иххи... ты, - выдавила она сквозь смех, - в собаках понимаешь!
Вера другого случая ждать не стала и, притворившись пристыженной, ринулась вон. Всё что было нужно она уже узнала.
В тот же вечер девушка пришла ко псу с большой сумкой вещей. Во-первых, она принесла ему котлетку (больше ничего годного на ужин не давали). Тщательно расплющив её вилкой в специально принесенной миске, она добавила воды и подставила собаке приготовленную еду. Пёс на радость девушке, вылакал сперва половину, а через час, после банных процедур, и вторую.
“Ну, не все потеряно!” - решила девушка и с двойным усердием принялась заботиться о друге.
Процедуры Вера выполняла медленно и коряво, но для первого раза справилась на отлично. С собой девушка принесла ведро, мыло, перчатки и большую банную губку. Мыть пришлось, конечно морской водой, но это лучше чем ничего. Сперва она окатила пса из ведра. Тот вскочил, удивленный, пошатнулся и осторожно лег на место, слегка заскулив. Потом девушка заботливо и аккуратно намылила свалявшуюся шерсть, потерла губкой проплешины и в завершение окатила еще пару раз. Просушила зверя полотенцем (которое потом прополоскала в море, чтобы не осталось шерсти и вручную сняла все, что осталось - боялась лишних вопросов в прачечной), затем причесала старой щеткой. И осталась довольна результатом.
Перед уходом она чмокнула пса в макушку, налила в миску воды и укромно пристроила её за одним из ящиков. Девушка искренне и наивно полагала, что это поможет и что теперь друг пойдет на поправку. Но всё же понимала, что нужно ещё кое-что...
- Вера? Заходи-заходи! Тебе назначено?
Доктор Сами, сидя за рабочим столом, как всегда, неопределенно - то ли весело, то ли строго - смотрел на девушку, слегка наклонив голову. Ручка в его пальцах слегка подрагивала.
- Нет, не назначено, но у меня совершенно безотлагательное дело….
Брови врача взмыли вверх. Он развернулся к Избранной и внимательно изучил её с головы до пят.
- Так?
- Дело в том, - в притворном смущении Вера опустила глаза в пол, - что мне ужасно хочется сырых яиц! И молока… Даже и не знаю, что это…
- О, ну здесь все понятно! - просиял Сами, - Должно быть тебе не хватает кальция. У ребенка укрепляется скелетик, ему нужен витамин Д и кальций и он забирает твой. Вот организм и требует! Сейчас дополню твой рацион.
- Если можно, в ужин. А то на работе и так косятся… Что я больше...
Доктор беспечно отмахнулся:
- Добавлю и в завтрак, и в ужин. Вот так! Еще что-нибудь?
- Нет-нет, спасибо Вам огромное! - затарахтела девушка, открывая дверь. - Я Вам так благодарна! До свидания! Спасибо Вам!
Выйдя в коридор, Избранная довольно ухмыльнулась. Это было даже приятно: такая маленькая и такая необходимая ложь.
Двадцать шесть
По четыре выгаданных яйца плюс молоко слитое в пакет пёс ежедневно хлебал в течение недели. Но лучше ему, казалось, не становилось. Что неудивительно. Раньше он был довольно крупной зверюгой и откормить собаку теперь представлялось нелегким трудом.