Вера резко остановилась, растерявшись. Невидимки не было даже слышно. Куда теперь идти?
Некоторое время девушка просто стояла, вслушиваясь, ожидая, что глаза привыкнут к темноте и она разглядит какой-либо незамеченный ранее поворот. Ничего не происходило.
Тогда, неуловимо начал подкрадываться жуткий ужас осознания, что она не выйдет отсюда живой без помощи. Девушка не запомнила ни одного поворота дороги и понятия не имеет, где находится. Она нарушила целый перечень правил и общины, и Муравейника. И, возможно, сейчас стоит в одном из служебных туннелей, куда даже невидимки не заходят неделями. А если и зайдут, то выдадут её голову, а тело - съедят.
Вера с напором выдыхала резко вскипевший в груди воздух и наконец, безнадежно опустив руки, произнесла, одновременно пытаясь отыскать как назло провалившийся в сумке фонарик:
- Кто-нибудь?.. Здесь есть?
- Зачем ты преследуешь меня? - ответил ровный, холодный, мелодичный женский голос.
Вера подскочила от неожиданности: перед глазами поплыли розовые круги, пошатнувшись она схватилась за стену.
- Ты разговариваешь?- выпалила девушка и согнулась, пытаясь восстановить дыхание, успокоить бешено колотящееся сердце.
Уперев руку в колено, она вдруг с удивлением отметила, что малыш внутри, в противовес ей, совершенно спокоен.
Повисла напряженная тишина. Наконец девушка кичливо заявила в темноту:
- Я хотела, чтобы ты присмотрела за собакой.
- Собакой? - голос звучал искренне удивленным. - Ты пришла сюда за этим? Сумасшедшая…
- Вообще-то она совсем расхворалась, когда ты перестала…
Вера осеклась, остановилась, и вдруг тихо сказала:
- Нет… вообще-то, не за этим.
Она сама себя не понимала, но почувствовала, насколько мала и глупа по сравнению с этой женщиной и от того поступила естественным для себя образом - стала получать из их общения выгоду:
- Правда, что мир рухнул? - голос девушки слегка дрогнул.
- Уверена, ответ тебе уже известен, да и разве это важно?
Невидимка говорила раздраженно, резко и Вера почувствовала вдруг такую глубокую обиду, что не смогла сдержать себя.
- Ой, да какого черта! Ты приглядишь за псом или как?
- Даже странно, что Избранной, - женщина произнесла это звание едко, словно выплюнула что-то ядовитое, - не все равно до какой-то там собаки!
- Посмотрим, как ты заговоришь на Божьем суде! - строптиво ответила Вера.
Слова невидимки и интонация, с какой они были сказаны не на шутку задели её.
Женщина расхохоталась. У неё был красивый, звонкий смех, но сейчас звучал холодно и зло.
- Да уж, действительно, кого бы осудили страшнее: убийцу или смиренную чернушку? Ты ничего не знаешь о Боге, которому поклоняешься!
- Я никого не убивала!
- Ты и всё твоё гнилое общество убили всех вокруг, даже тех, что не сожгли на кострах! Все вы здесь мертвецы и живете на вещах мертвецов!
- Ты просто завидуешь, потому что сама живешь в грязи и нищете, в подземелье!
- Я по крайней мере не тяговая лошадь на заваленной хламом ферме. Тебе пора бы подрасти…
Вера захлебнулась от возмущения:
- Что?! Сама ты лошадь старая! Да как ты смеешь?! - заорала она, покраснев. - Тупая дрянь! Замарашка!..
Вены на лбу напряглись, глаза вылезли из орбит. Поток ругательств не иссякал еще по крайней мере несколько минут, девушка топала, била кулаком по кирпичной стене и трясла волосами. И вдруг осознала, что никто ей не отвечает, никто и не слушает. А когда поняла в полной мере, подавилась словами. Её словно ледяной крошкой осыпали.
Теперь она точно осталась одна в каком-то глухом тоннеле Муравейника.
Первым порывом было бежать со всех ног, но едва Вера развернулась, ребёнок сильно толкнулся и девушке пришлось остановиться и постоять еще немного. Отдышавшись и успокоившись, она повернула в освещенную часть тоннеля и медленно побрела назад. Несколько поворотов она смутно помнила и пока придерживалась их. Хоть и не была уверена.
Но Господь услышал страстные молитвы испуганной девушки и вопрос решился сам собой: в конце коридора на стене слабо светилась какая-то табличка. Вера устремилась к ней и с облегчением рассмотрела план аварийной эвакуации с подробным обозначением всех туннелей Муравейника.
“Слава Богу!” - подпрыгнула Вера. - “Вот это повезло!”.
Аварийный план шокировал Избранную своим охватом. Во-первых, Избранная искренне удивилась что у невидимок так тщательно продуманы действия в случае опасности, что даже в пустом коридоре висит план эвакуации с подробнейшими инструкциями. Община, к слову, не везде могла похвастаться порядком, что касалось чрезвычайных ситуаций. Само сравнение казалось Вере неслыханным, но впечатлило.