Через несколько наполненных вальяжностью и негой дней, Вера, как и запланировала, отправилась на экскурсии, смотреть древние развалины, руины и современные постройки.
В условленное время за ней заезжал на комфортабельном автомобиле персональный гид - седовласый радушный дядечка Абеле, лет пятидесяти, с коричневой от загара кожей и белым следом от шляпы, которую он, очевидно очень любил; суетливый и разговорчивый. На работе он всегда был в белоснежной рубашке и легких льняных брюках.
Для девушки ездить в машине само по себе уже было экскурсией. В общине машины, конечно, были, но только грузовые и использовались для доставки продуктов в порт на отправку. Даже у самых высокопоставленных людей не было такой роскоши, как автомобиль. Что не удивительно: на узеньких улицах острова им было бы просто не разъехаться.
Здесь же каждый второй владел собственным автомобилем! Веру искренне поразило обилие машин на дорогах. Впервые увидев светофоры, магистрали, размеченные белой и желтой краской, плотный поток, она завороженно разглядывала их больше часа, пытаясь понять, уместить в голове, как такое возможно? Хотя её предупредили заранее и она знала правила движения, ей все же не было понятно как они едут и не сталкиваются?
- Зачем вам так много машин? - как-то полюбопытствовала она у гида. - Можно же ездить по несколько человек в одной…
- Да… - задумчиво ответил он, - но ведь тогда придется договариваться, общаться, уславливаться, столько мороки!..
Вера согласилась. Ей нравилось ехать в прохладном салоне на удобном кожаном кресле и смотреть как меняются за окном пейзажи. Она фантазировала, будто в общине тоже ездят автомобили, что дороги широкие, а дома низенькие и везде много света и тепла.
- У вас здесь реально устроиться на работу? - шутливо спросила Вера в этот раз.
Абеле ответил поспешно и даже несколько взволнованно:
- Только местным. Исключительно, - а затем удачно перевел тему. - Обратите внимание, сейчас мы проезжаем Церемониальную площадь! Городок у нас маленький, туристический, поэтому площадь только одна. Не то что в Риме! - сокрушенно прицокнул он.
Вера прильнула к окну:
- У нас тоже одна, - механически поддержала она разговор, жадно разглядывая ускользающий вид.
Однако он её разочаровал: площадь была точь-в-точь, как на острове. Вере показалось, что даже деревья росли также, клонясь к земле. Девушка с горечью высказалась:
- Один в один как наша, и посмотреть то не на что!
- Конечно один в один! - подхватил гид. - Все церемониальные площади мира выполнены в едином, угодном Богу стиле. Это проверенное архитектурное решение, утвержденное Высшим церковным советом и потому такие везде.
К тому времени они уже далеко уехали и Вера почти мгновенно утратила интерес. Она даже не дослушала до конца, что говорил Абеле. Зато ей неожиданно снова вспомнилась та самоубийца-роженица. Образ был блеклый и почти не смутил великолепное, охватившее Веру уже с неделю назад настроение. Но тем не менее в этот короткий миг она ощутила как больно толкнулся внутри малыш, как резко заныла спина. Вдруг промелькнула шальная, глупая, неуместная казалось бы мысль: “Чего это я так редко хожу в туалет?”.
- Капельница у четырнадцатой! Быстро!
Мужской голос прозвучал тихо, но человек определенно кричал во всю мощь. Вера уставилась на гида огромными от удивления глазами. Она готова была поклясться, что Абеле не открывал рта, что ни один мускул на его лице не шевельнулся. Но больше никого не было…
- Вы что-то сказали? - просипела она, не доверяя своим ушам.
Во рту внезапно пересохло.
- Что? - отозвался он, поворачиваясь с широкой улыбкой. - Нет, ничего. Это радио на секунду сработало!..
Вера обрадовалась такому объяснению. Снова почувствовала себя прекрасно.
- О, конечно! Как я сама не подумала? - расслабленно усмехнулась она.
На смену растерянности и дурному самочувствию мгновенно вернулось удовольствие от роскошного отдыха. Девушка глубоко вдохнула запах дорогой кожи, провела рукой по мягким бежевым сиденьям, ощущая каждую прожилку, каждое углубление, огляделась и заулыбалась.
“Как хорошо все-таки отдыхать!” - подумала и откинулась на спинку кресла.
А машина все летела вперед.
Наконец, Абеле припарковался и, открыв дверь, подал Вере руку, помогая выйти из салона.
Они оказались на перекрестке широкого полупустого шоссе и пыльной проселочной дороги. Это сочетание, до смешного контрастное смотрелось странно и даже глупо. Словно две картинки небрежно состыковали между собой. Позади на железнодорожной платформе садились в длинный серебристый поезд люди, а впереди открывалась диаметрально противоположная картина. Справа от дороги висела корявая вывеска: “Ферма Дона Тровато”, слева открывался великолепный пейзаж: руины величественного некогда дворца, поросшие травой, кустарником, развесистыми деревьями. Настоящее царство природы на скелете могущественной цивилизации.