Долго думал Король над предложенным Дресом безумной идеей. Хоть его и вдохновляла беспечная одержимость юного Дреса, все же король понимал, что тщетно противостоять полчищам Тойи. И еще понимал, что у него нет приемника, что годы его тянут в старость и недолго осталось, пока придет время доживать свой век в королевском одиночестве. И Король задумал:
- Есть дева, милее которой нет в роду человеческом - Мариям. Дочь Хаши. Укради ее и приведи ко мне. И тогда я встану бок-о-бок, и пойду с тобой войной на Той, во имя дружбы с твоим отцом. А иначе наши пути расходятся. Мне незачем губить свой народ, ради твоего безумства.
Распахнулись двери в зале короля после взаимного соглашения и приволокли стражи Солса и Эйла на суд короля. Эйл осмотрел всех и остановился на лице Дреса, вопрошающе уставившегося на его одноглазое физиономия.
- Король Колой! – поприветствовал Солс короля с такой лучезарной детской улыбкой, что, посмотрев на нее кто-угодно с радостью лег бы под нож на отсечение головы. – не столь приветлив твой народ, как в давние времена, мой престарелый друг.
- Не всем отпущено вечное время, Солс. Назар жалует твоей смерти. И я вполне согласен с их требованиями. Мне донесли, что ты с каким-то карликом пытался перехватить караван, который я отправил в Той. Можно узнать, чем тебе насолили мои люди?
- Это был не я. И это было его предложение. – привычно улыбнулся Солс. - нам нужна была вода и еда.
- Но забрали вы лишь грибы. – подошел к камину, запрокинув руки назад Колой. - Зачем ты пожаловал, Солс?
- За советом старого друга.
- С каких пор ты советуешься со мной. С тех пор как продал моего лучшего воина за свою свободу гарпиям?
- Эти красавицы хотели принести меня в жертву, а я, как видите, полон сил, чтобы летать с обрыва на острые скалы. – удостоил Солс всех присутствующих вниманием, улыбаясь каждому, словно просил одобрения его шутки.
- Так чего тебе надобно в Назаре? – утомился король.
- Я искал рандеву с Дресом. И вот он здесь под твоим приютом. Чудесное совпадение, не правда ли? – снова одарил Солс заразительно-веселой улыбкой внимавших ему.
- Ты знал, что он будет здесь…
- Назови хотя бы одну причину, по которой я захочу иметь с тобой дело. – вмешался Дрес.
- У меня есть люди. – проговорил Солс, и все с ожидающим выражением лица уставились на Эйла. – Мне всего лишь нужно пробраться в чертоги твоего дяди, или хотя бы выманить оттуда Нарса.
- Нарс никогда не выходит из Крепости Тойя.
- Именно потому ты мне и нужен. Лишь тебе твой дядя благоволил свободное посещение в крепость. – прищуривая глаза с заманчивой и льстящей улыбкой проговорил Солс.
- К твоему прискорбию, путь в родной дом мне уже заказан с последней встречи с Врехом. Я ничем не помогу тебе.
В этот момент, прервав разговор, хорошо знавших друг друга гостей, вошла в зал юная дева, дочь Короля, Кушта.
- Удивительно как меняются дети. – оживил беседу Солс – особенно, когда видишь их раз в десять лет.
- Дядя Солс. – с восторженными черными, как сажа глазами кинулась было девушка к Солсу, будто у нее захватил дух, но после того как король велел ей идти в свои покои у девушки захватили и ноги.
- Я так рада нашей встрече. Вы ничуть не изменились, а я выросла. – все же проговорила девушка, покидая гостей.
Не было в Куште той напыщенной беспристрастности ко всему и сдержанности, – тех качеств, которые подобает владеть дочерям Королей. Любознательность и озорная манера, унаследованная от погибшей матери, толкали ее идти вслед чему-угодно. Порой Король дивился тому, как его дочь предугадывает события в его походах, когда он увлеченно рассказывал о них ей за столом. Но это не были способности Кушты к прорицанию, нет, то были ее ноги, которые тайком несли ее по пятам отца.
Это было в первый раз, когда Эйлом овладело алчное желание владеть чем-либо, первый раз, когда красота настолько поразила его, что он начал понимать свою значимость и на какие жертвы и подвиги он бы пошел, дабы овладеть сокровищем, которое предстало пред ним. И сейчас, когда Эйл взглядом проводил Кушту и за ней захлопнулась дверь, он заметил, что в зазоре между створками дверей на него уставился ее черный глаз, который и не намекал на исчезновение даже после своего обнаружения. Эйл, тревожно и внимательно наблюдавший за знатными персонами, одобряюще улыбнулся. Ему не доводилось доселе присутствовать среди столь важных людей и поэтому он пытался быть максимально незаметным.