Кэролайн, набрав несколько комплектов, пошла в примерочную и, на входе в одну из кабинок, столкнулась с Еленой.
- Елена?
- Доктор Фостер?
- Зови меня Кэролайн. - улыбнулась блондинка, - Не ожидала увидеть тебя тут. По какому поводу покупки?
- Вы наверно не знаете, но Карл сделал мне предложение. И вот теперь мы делаем покупки для свадьбы и предстоящего медового месяца. - ответила Елена, - А вы здесь по какому поводу?
- У нас с мужем сегодня годовщина. Три года, как мы женаты.
- Поздравляю! Значит Марк тоже тут? - спросила Елена.
- Марк? Почему он должен быть тут? Клайв! - блондинка обернулась, - Иди сюда.
- Привет Елена, не ожидал встретиться. - улыбнулся Клайв.
- Елена, познакомься, это Клайв - мой муж.
- Что? Значит ты...ты снова вышла замуж? - опешила Елена.
- Кто снова вышел замуж? - к девушке подошел Карл.
- Кэр, дорогая, ты была замужем? - наигранно удивился Клайв.
- Конечно нет! Ты - мой первый и единственный муж! - блондинка чмокнула Клайва в щеку.
- Но как... а как же... как же Марк? - Карл от шока потерял дар речи.
- А что Марк? Он мой друг и извечный пациент. - сказала Кэролайн и осеклась. Её лицо выражало благоговейный ужас от осознания того, что она только что сказала.
- Марк тебе не муж?! - глаза Елены были до невозможности расширены, - А почему он тогда сказал мне, что женат на тебе?
- Что?! - вспыхнула блондинка, - Да как он посмел?! Хотя... это же Марк! Уверена, что и на том свете он не откажется от своих шуточек!
- На том свете? - раздался испуганный голос Елены, - Кэролайн, пожалуйста, скажи мне правду! Что вы все скрываете?
- Марк... надеюсь, ты простишь меня... - вздохнула доктор Фостер.
- Кэр, не надо... - начал Клайв.
- Надо Клайв, надо! Рано или поздно, все-равно все раскроется!
- Раскроется что? - прошептал Карл, но его все услышали.
- Елена, Карл...- начала Кэролайн, - Марк смертельно болен. У него порок сердца и ничто не может ему помочь. Дни жизни вашего друга на исходе. ему осталось жить очень мало. Вчерашний инсульт очень сильно подкосил его и нам с большим трудом удалось сохранить Марку жизнь... - Кэр замолчала, стирая с лица выступившую слезу.
- Но мы рады что вы, его друзья, находитесь рядом с ним в его последние дни. И пусть Марку осталось жить совсем немного, я уверен, что вы не бросите его...- закончил за жену Клайв.
- Нет... Нет... Нет-нет-нет!!! Этого не может быть! Он не мог мне просто так вот соврать! Зачем? Зачем он это сделал? - у Елены началась истерика.
- Елена...- начал Карл, но девушка его прервала.
- Не надо! - она отступила от парня и взялась за голову.
" Зачем он мне солгал? Почему ничего не сказал? Неужели я ему настолько безразлична? Нет...ты не можешь отказаться от меня только потому, что смертельно болен... О,нет... Марк! Ты не можешь так сильно любить меня! Не можешь... любить... меня... так сильно..." - вспыхнула в голове девушки неожиданная догадка.
- Елена, ты в порядке? - спросил Карл.
- Он любит меня...- ошарашенно прошептала заплаканная Елена и, развернувшись, убежала в неизвестном направлении...
* * *
Я преспокойно спал, когда мой телефон вдруг начал вибрировать. Я посмотрел на экран. Кэролайн.
- Кэр, душа моя Стивенсон! Как проходит веселье? - бодро произнес я, стараясь не выдать боль в своем голосе.
- Никакого веселья нет, Марк! Елена узнала всю правду о тебе. Это я такая дура...
- Елена... ЧТО?! - от неожиданности я аж подскочил.
- Извини. Мы с Клайвом делали покупки и встретили Карла с Еленой. Потом выяснилось, что я твоя жена и... и... я вспылила и проболталась обо всем. Марк, прости меня! Я не хотела.
- А что Елена? - спросил я бесцветным голосом. Сердцебиение участилось и поэтому прибор запищал громче и быстрее.
- Елена куда-то убежала и мы нигде не можем найти ее! - всхлипывала Кэролайн.
- Не волнуйся, я знаю где она. - сказал я и бросил трубку.
Вынув из вены иглу с лекарством, я отодрал все датчики, прилепленные ко мне и вышел из палаты, а аппарат уже пел свое монотонное "пи-и-и-и-и-и".
Выйдя из больницы, я побежал. Побежал, не обращая внимания на появившуюся слабую боль в груди.
" Только бы успеть добежать до этого моста и застать там Елену!" - молился я, заворачивая на шоссе, которое вело к тому самому месту уединения. Неожиданно я запнулся и стал падать, но вовремя схватился за столб. Боль в груди все нарастала. Еще чуть-чуть и я...
"Елена, прошу тебя, будь там!" - опять молился я, подбегая к повороту, за которым находился мост успокоения. Внезапно хлынул ливень, моя и без того потная футболка промокла насквозь. Я уже заворачивал к мосту, как снова запнулся и упал на четвереньки.
- Черт! - выругался я, рассматривая разбитые в кровь ладони. Но тут мое внимание привлекла одинокая фигура, стоящая у перил и смотрящая на воду.
Елена...
Я поднялся и пошел в сторону своей малахитовой красотки. Поднявшись по лесенкам, я увидел заплаканное личико, взирающее на водную рябь. И тут, совсем не вовремя, жгучая боль пронзила меня и я, утеряв на мгновение контроль над телом, упал, привлекая внимание моей изюмочки. Она обернулась на шум и, увидев лежащего меня, кинулась на помощь.
- Марк! Марк! - Елена упала передо мной на колени. - Держись, я помогу!
- Елена... ах... не стоит...- но она не слушала меня. Дождь барабанил по мостовой в такт ее слезам. Елена приподняла мою голову и положила ее себе на колени.
- Марк...- плакала она, - Зачем... Зачем ты мне соврал? Зачем сказал, что женат? - гладила она меня по волосам.
- Похоже уже нет смысла скрывать все от тебя и дальше... Я соврал, что женат, только для того, чтоб ты забыла меня и начала новую и счастливую жизнь, а не быть с таким человеком как я, которому и жить то почти не осталось. Я с самого первого дня знал, что у меня нет с тобой будущего. Но я не смог контролировать свои чувства к тебе и допустил оплошность - позволил тебе полюбить меня. А когда... когда Карл признался мне в чувствах к тебе, я понял каким я был дураком. Я вклинился в вашу дружбу и увел тебя у друга, у любящего тебя друга. У тебя с ним есть будущее. Со мной же у тебя его нет. Прости меня, за то что я так поступил, но другого выхода я не видел. - сказал я и, почувствовав, что боль немного отступила, поднялся на ноги и оперся спиной на перила.
- Даже уходя, ты хочешь оставить мне любовь. Почему ты меня так любишь, Марк? Почему ты так сильно любишь меня?! - вцепилась мне в футболку рыдающая Елена. Я обнял ее.
- Потому что ты одна такая и я ничего не могу поделать с этим... я... я люблю тебя, Елена Картер! Я буду любить тебя всегда. Я буду любить тебя до самой смерти и... даже после нее...я...- но я не смог договорить, потому что Елена, отстранившись, вдруг поцеловала меня. Это был долгий поцелуй, наполненный безмерной, искренней любовью. Я не мог,нет...я не хотел прекращать этого, но внезапная вспышка боли в груди заставила меня прекратить поцелуй и схватиться за сердце. Я чуял, что конец мой совсем близок, и вряд ли я доживу до следующего утра.
- Марк! Марк! - трясла меня Елена. Слёзы уже градом катились по ее лицу.
- Все хорошо, изюмочка, все будет хорошо...- проговорил я и вновь прильнул к ее губам, пытаясь через поцелуй передать ей свою безграничную любовь и боль от того, что мне очень жаль, что вместе нам не быть никогда...
" Любуйтесь ею пред концом, глаза!
В последний раз ее обвейте, руки!
И губы, вы, преддверия души,
Запечатлейте долгим поцелуем
Со смертью мой бессрочный договор..." - Это было последним, что я услышал в своем умирающем разуме....
Прощай Елена и помни, что ты всегда будешь со мной...
Я выполнил свое обещание.
Я любил тебя до самой смерти...
КОНЕЦ.