Топор описал круг над головой . Люди в испуге попятилась. Но задние ряды напирали на тех, кто оказался впереди. Дорогу назад пришлось бы прорубать сквозь толпу соплеменников. В это время со стороны храма снова послышалось пение, и он понял, что должен сделать...
Увидев возникшую на пороге фигуру, жрецы завизжали, как женщины, и кинулись врассыпную. Бородатый пришелец с огромным топором в руках походил сейчас на самого демона войны Ойреста. Да и кто бы еще осмелился ворваться с оружием в храм Всемогущей! Не встречая сопротивления, Алан прошел через полутемный зал и остановился у ниши в стене. Оттуда, улыбаясь деревянным ртом, смотрела на него Богиня. Жрецы, забившись в дальний угол храма, с ужасом наблюдали за встречей давних недругов.
- Испепели же меня! Или ты не можешь это сделать? - с усмешкой проговорил Алан. Богиня ответила презрительным молчанием. Равнодушный взгляд был устремлен в никуда, губы кривились в безжизненной улыбке. Всматриваясь в ненавистный лик, Алан разглядел бежавшую вдоль лба трещинку. Туда и нанес удар. Треск сухого дерева заглушили вопли жрецов. Упав на пол, они в ужасе закрывали ладонями бритые головы. Мир, в котором они жили, распадался на куски вместе деревянной статуей.
В следующий удар Алан вложил всю свою ярость. Две половинки расколотого божества рухнули на пол, и к ногам его скатился какой-то круглый предмет. Сначала он показался невзрачно-серым, но от прикосновения ладони заиграл золотистыми красками. Алан ощутил пульсирующее внутри тепло, и тут его осенило:
" Яйцо птицы Ро! Богиня прятала его в своем чреве!"
Высоко подняв над головой находку, он двинулся к выходу. Топа за порогом отхлынула назад. Бородатый пришелец со светящимся, как солнце шаром в руках, внушал им теперь священный ужас. Сквозь образовавшийся коридор Алан двинулся к воротам, которые выходили на общинную пашню.
- Верни земле силу! - крикнул он, вступив на потрескавшуюся мертвую почву. Яйцо засверкало еще сильнее и стало жечь ладони. Он опустил его на пашню и сам сел рядом.
- Открой кладовые Богини!
Словно отвечая на призыв, яйцо вспыхнуло золотистым огнем, потом вдруг померкло и снова стало безжизненно серым. И тут Алан ощутил, как что-то мягко щекочет ладони. Из земли вокруг него на глазах тянулись вверх зеленые колосья.
Упав на колени, люди ползли по ожившей пашне. С неба, пошел теплый дождь, и его капли стекали по впалым щекам вместе со слезами радости. Алан понимал, что с этого мгновения стал для них царем, а, может быть, и богом. Но чувствовал только страшную усталость.
Сделав последний виток, звездолет начал сходить с орбиты. Капитан уже отдал приказ готовиться к нуль-переходу, когда на пульте вспыхнул аварийный огонек. Выражение, которым сопроводил это событие координатор, на почти забытом звуковом языке означало крепкое ругательство. К счастью его молодые помощники привыкли общаться только телепатически, и даже не поняли, что сказал их начальник.
- Еще один генератор плодородия отказал! Слишком большое потребление пси-энергии. За несколько здешних столетий, аборигены так и не научились сдерживать эмоции. - телепатировал координатор, немного успокоившись.
- Зачем им вообще пси-генераторы? Почвы у них плодородные. Это вам не Этел-2, - скептично заметил капитан.
- Хотите, чтобы и здешняя цивилизация пошла по механистическом пути? Альметру хотите повторить! - возмутился координатор.
- Я только хочу быстрей добраться до своей галактики! - проворчал в ответ капитан. И тут в разговор, нарушая субординацию, включился молодой помощник координатора:
- Аборигены явно недоросли до сознательного использования пси-энергии. Слишком часто случаются обратные выбросы. А обряды, которым они все-таки заставляют генераторы работать, очень жестоки...
- Коллега, вы перед отправкой сюда хотя бы краткий курс "Развития разума" просканировали? - язвительно перебил его координатор - Если нет, то позвольте напомнить, что на стадии зарождения цивилизации личность еще не кристаллизуется. Гибель одной или даже нескольких особей, не более трагична, чем обновление кожи на ваших конечностях. А вот если они пойдут по пути Альметры, вот тут уже начнутся настоящие беды...
- Прекращаем споры, коллеги - снова вмешался в разговор капитан. - Все равно всю Вселенную не осчастливишь!
- Это верно! Все наши усилия лишь капля в бесконечность - устало согласился координатор. А по отсекам уже летела команда готовиться к переходу. Разгоняясь все быстрее, корабль покинул звездную систему, и после короткой вспышки, обгоняя собственное световое излучение, растворился в гиперпространстве.