На окончательной стадии гонады, обладающие эндокринной активностью, начинают в больших количествах вырабатывать андрогены или эстрогены, в зависимости от того какой пол выбрала особь. Неиспользуемая половая железа постепенно замирает, словно засыпает и перестает функционировать. Чаще всего навсегда.
Еще одной особенностью зуку было их происхождение. «Раса без дома» - так во всех галактиках их называли с древних времен. Никто точно и не скажет откуда они пришли, где и сколько они бродили. Если верить преданиям зуку, они – странники. Родная планета этого народа была уничтожена много тысячелетий назад столкновением с крупным метеоритом, которое их ученые просчитали еще за двадцать лет до происшествия.
Все оставшееся время до катастрофы зуку посвятили созданию космических кораблей – их будущих новых домов на многие года. Они успели улететь и смерть своей планеты наблюдали уже при помощи камер с экранов, дрейфующих на отдалении от точки столкновения, кораблей.
С тех пор прошло много времени. Почти все зуку осели на других, найденных планетах. Многие из них в дань уважения народу, их принявшего меняют названия своих родов, переводя со своего языка собственные фамилии для большей благозвучности. Так и семья Тэй много веков назад стала Благоверны. И только имена детям по традиции продолжали давать обезличенные, не влияющие на будущее самоопределение.
Что до остальных зуку… осталась лишь небольшая группа неспокойных душ, рыщущих в дальних уголках вселенной. Они до сих пор ищут свой новый дом. Эти Беспокойные Странники стали для зуку чем-то вроде дервишей на Земле в древние времена. Почитаемые, но вызывающие легкую настороженность своими странностями…
Тэй была из определившихся. Уже много лет как, подруга Розы жила совершенно одна и только в женском своем обличии. Произошла ли у секретарши Мих-ала заключительная стадия перестройки организма, она не знала, но подозревала, что так оно и есть.
О виновнике безответных любовных страданий подруги Роза узнала случайно и искренне ей сочувствовала.
Минтра Тарс – глава службы безопасности все того же Мих-ала и доверенный порученец в одном лице - не был представителем расы зуку. И он совершенно не нравился Розе из-за своей беспринципности в некоторых вещах. Она считала, что её подруга стоила лучшего мужчины, но… любовь зла.
Девушка подозревала, что любовниками эти двое стали лишь недавно. Как раз тогда, когда в жизни у нее самой произошли разительные перемены[1]. И она не смогла бы сказать с уверенностью, когда произошли такие кардинальные перемены в отношениях, вечно воюющих за внимание шефа, за целостность и непоколебимость собственного статуса двух противоборствовавших между собой индивидов.
Она также догадывалась, что несмотря на все разногласия между этими двумя, подруга намного раньше начала сохнуть по этому мужчине, оттого и придиралась к нему больше, чем к остальным.
До недавнего времени безопасник являлся к тому же женатым человеком и продолжал бы оставаться таковым, если бы не... в один из ничем не примечательных дней случилось кое-что непредвиденное, что освободило его от брачных уз. Жена несчастного как-то, будучи навеселе (злые языки поговаривали, что в таком состоянии она пребывала частенько), неудачно припарковала собственный таккар, нажав зачем-то вместо сенсорной кнопки «торможение» - на «ускорение», и разбилась… всмятку.
Старый друг-улиец и бывший коронер морга бывшего отделения, в котором служила фериф, по совместительству, Этак Дуда Чан из рода Пятихвоста, поделился с Розой и Фамиром, её мужем, поведанными ему другим другом-коронером подробностями вскрытия трупа убившейся женщины с особой тщательностью. Зачем он это сделал, Роза и сама не знала. И да, судя по описанию состояния печени усопшей, если бы женщина сама не убилась – её бы вскоре убило спиртное. Без вариантов.
Но разговор не об этом. Казалось бы, путь свободен и дорога для давно любившей своего нынешнего любовника зуку была открыта. Вот только… всё будто замерло вокруг них и эти двое ни на шаг не продвинулись к идее узаконивания своих отношений и теперь уже совместного проживания. Тэй ничего не говорила подруге, но та подозревала, что отсутствие инициативы в этом вопросе в наличии только у безопасника.