— Резонно. Но нельзя винить парня просто за попытку.
— Отлично. Ты подкатил. Не вышло. Всё, что дальше, называется преследование.
Он встал из-за стола.
— Тогда, пожалуй, возьму-ка я свой завтрак и свалю.
Бобби улыбнулся, подмигнул мне и не спеша побрёл по кафе в сторону кухни, а я вздохнула. Парни, подобные ему, вообще не могут поверить в существование женщин, которые не горят желанием быть с ними. Ну и зачем я тратила драгоценную энергию, стараясь это объяснить? В идеале Бобби определится с профессией, если когда-нибудь до такого дорастет, и скоренько покинет Греховодье, как и предсказывал Картер.
Кстати, надо бы всё же завтракать дома, если хочу спокойно наслаждаться едой.
И тут я заметила, как мимо кафе проезжает грузовик Уолтера. Доела завтрак и поспешила через улицу. Магазин так рано ещё не откроется, как раз поговорю с владельцем без помех. Я постучала в парадную дверь. Уолтер удивленно вытаращился и поспешил мне открыть.
— Ну что, ваш… план сработал? — спросил старик, стараясь не упоминать напрямую о нашей незаконной деятельности.
— Надеюсь. Затем и пришла.
— Ладно. Присаживайся. Что тебе потребуется? Кофе будешь?
Он так нервничал, что у меня сердце дрогнуло. Если с Идой Белль случится беда, то старик уже никогда не будет прежним.
— Я только что позавтракала, спасибо. Мне нужна кое-какая информация.
— Говори.
— Мне бы выяснить, не покупал ли у вас в магазине яд от сусликов Лайл Кокс. Не вспомните, делал ли он такой заказ?
Уолтер уставился на меня и несколько секунд настороженно разглядывал, затем огорченно покачал головой.
— Не помню, чтобы он когда-нибудь такое заказывал. На складе я не держу запасов яда.
У меня сердце ушло в пятки. Неужели прошлая ночь — пустая трата времени и напрасно травмированная лодыжка Герти? Неужели так отчаянно нуждаясь в ответе, мы питали пустые надежды?
— Но давай-ка проверим, — добавил владелец магазина и вытащил из-под прилавка книгу. — Это журнал учета специальных заказов.
— Вы записываете спецзаказы?
Тот кивнул.
— Именно так я отслеживаю товар, кто и когда его забрал. Конечно, все это должно быть на компьютере, но я не спешу его освоить.
Я бросила взгляд на книгу, отмечая неразборчивый почерк. Работа на несколько часов.
— А еще такие талмуды имеются? Покажите, где искать, и я вам помогу.
Уолтер кивнул и вытащил из-под прилавка ещё десять книг. Азарт у меня малость поутих.
— За последние два года, — сообщил Уолтер. — В подсобке есть еще.
Старик открыл журнал и развернул в мою сторону.
— Просто смотри пометки в последней колонке. Туда я заношу все заказы опасных веществ.
У меня в десятки раз улучшилось настроение. Просматривание всего одной колонки не займет много времени, пусть и в десяти книгах. Я открыла первую страницу и провела пальцем по последнему столбцу, повторяя процесс снова и снова, пока таким образом не проинспектировала три журнала. Уолтер делал то же самое. Мы молча изучали талмуды.
В пятой книге я нашла запись о яде от сусликов, и у меня участился пульс. Провела пальцем по строчке влево, узнать имя.
Ида Белль.
Черт возьми. Все, что я нашла — лишнюю улику против подруги. Сокрушаясь, я перевернула страницу и продолжила читать, стараясь удержать ускользающую надежду.
— Нашел! — вдруг закричал Уолтер, и от неожиданности я чуть не свалилась с табурета.
— Что? — спросила я, обегая прилавок, дабы заглянуть в книгу.
Тот указал на заказ яда от сусликов, затем скользнул пальцем влево по строке.
Лайл Кокс.
Попался.
Глава 26
— Я этот заказ не оформлял, — заметил Уолтер. — На той самой неделе я как раз гостил у двоюродного брата в Омахе. В моё отсутствие в магазине работал Джерри.
— Вы уверены? — спросила я.
Тот кивнул:
— Да я везде бы узнал каракули своего друга. А достаточно ли этого, чтобы снять подозрения с Иды Белль?
— Для её оправдания свидетельств маловато, но если у Лайла найдётся хотя бы немного этого яда — даже столько вполне достаточно для возникновения обоснованных сомнений.
Эта улика — уже чертовски здорово. Вот только не собиралась я рассказывать Уолтеру о снимках шантажа. Чем меньше людей знает — тем лучше.
— Почему я не додумался об этом раньше? — посетовал Уолтер. — Я такой несообразительный. Ведь ответ-то был у меня под носом — хорошо ты заметила.
— Неизвестно, как заказ Лайла решит нашу проблему, — возразила я, не желая сильно обнадеживать старика. Для правоохранительных органов вся эта заварушка просто притянута за уши.