Ликование охватило К'арлайнда. Вот наконец то, в чем он хорошо разбирается, с чем он сможет иметь дело. Раз Халисстра жива, Дом Меларн возродится. Халисстра будет его Верховной Матерью, а К'арлайнд, ее послушнейший брат, будет истинной «властью за троном». Когда наступит подходящий момент, они вдвоем вернутся в Чед Насад и предъявят права на принадлежащее им по закону место правящего Дома. Они вернут городу его былое величие. Они…
Мечтания К'арлайнда вновь грянулись с небес на землю, когда он осознал, что именно услышал, Халисстра была одной из верных Эйлистри. Если К'арлайнду и удалось бы уговорить ее вернуться в Чед Насад, она, наверное, стала бы настаивать на том, чтобы «возрождать» всех кого ни попадя. Это никогда не кончится, как грибное вино в кружке мучимого жаждой орка. И тогда К'арлайнд снова будет сам по себе — и даже еще в худшем положении, чем прежде. Его будут поносить. Преследовать. Возможно, даже убьют.
К'арлайнд оборвал заклинание. Он уже услышал достаточно.
Он стоял, барабаня пальцами по перилам моста и размышляя: что же теперь?
По мосту поспешно прошагали двое мирян, неся тело в храм. К'арлайнд вжался в перила, давая им пройти. Издалека, едва слышно, из Пещеры Песни доносились голоса; они поднимались и падали ритмическими волнами. Пение было мелодичным, чарующим — но оно не влекло к себе К'арлайнда. Больше не влекло.
Снизу донесся шум текущей воды. Придерживаясь рукой за гладкий поручень, К'арлайнд уставился на темную холодную реку, которая текла откуда-то издалека, мимоходом пересекалась с храмом Эйлистри и стремилась дальше.
Пожалуй, ему тоже пора двигаться дальше, но куда? И к чему?
Он вздохнул. Вот если бы та недолгая связь, которую он ощутил с Мальвагом и Вальдаром в пещере темного камня, продлилась подольше, но она исчезла — мертва, как Вараун, спасибо Эйлистри.
К'арлайнд покачал головой, все еще не в силах поверить в это, — такая связь, созданная клириками Варауна, самыми подозрительными, самыми вероломными мужчинами на всем Ториле. Кто бы мог подумать…
И тут пришло понимание, внезапное, как стрела темного огня. Если такую связь сумели сотворить Ночные Тени, то уж наверняка ее можно установить и между магами. Быть может, К'арлайнд сумеет собрать собственных сторонников — группу мужчин, думающих так же. Он знает, где с большей вероятностью сумеет завербовать их. В Сшамате, городе, которым правит конклав магов, а не Совет Верховных Матерей — мужчины-маги, а не женщины-жрицы.
Взволнованный, он прикидывал возможности. Во время недолгой связи с разумом Мальвага он узнал, что в разрушенном храме, который Ночная Тень разыскал далеко на юге, был только один тот свиток. Те развалины — это тупик, но в других местах тоже могли уцелеть артефакты времен Войн За Корону. Вопрос лишь в том, чтобы найти их. К'арлайнд уже представлял, с чего можно было бы начать: с руин Талфаларана, в древнем Мийеритаре. Если точнее, то в той разрушенной башне, которую он заметил во время прогулки по Великим Пустошам с Лелианой и Роваан, башне, узор на полу которой напомнил ему Высшую школу магии в Чед Насаде.
В башне была школа магов. Он уверен в этом.
Впервые за много лет губы К'арлайнда тронула улыбка. Он не нуждается в Халисстре. Или в Доме Меларн. Он отыщет свою дорогу к славе — такую, по которой ему не придется идти в тени женщины.
Он взобрался на перила моста и шагнул в воздух. За миг до того, как удариться о холодную темную воду, он телепортировался прочь.
КОДА
Кости упали на доску сава, перевернулись раз, другой — и замерли в тени фигуры Матери Ллос. Эйлистри подалась вперед, задевая длинными белыми волосами доску, пытаясь разглядеть, что там выпало. Губы ее приоткрылись, когда она увидела цифры, и мечи, парящие в воздухе рядом с нею, запели песнь радости, чистую и прекрасную, как лунный свет.
— Двойные! — воскликнула она.
Ллос развалилась на своем темном троне, уверенная, что бросок не будет удачным, но тут она рывком выпрямилась.
— Нет! — прошипела она. — Не может быть! — Крохотные красные пауки сыпались с ее губ и падали, дрожа, на доску.
Пока Ллос бранилась, кости начали меняться. Если раньше они были из черного обсидиана, лишь с вкраплениями лунного света внутри, то теперь — из лунного камня. На грани, где раньше было изображение цифры «один» — многоногий паук, появился ровный лунный круг Эйлистри. В глубине полупрозрачных восьмигранников шевелилось что-то черное, пытаясь выбраться на волю: крошечный черный паучок.