— Но зачем он в Греции, мама?
— Он хороший ведьмак, но прежде всего он солдат, он служил в армии. Мы столкнулись с грандиозным сражением, и нам нужна сила Аркрайта, его бесстрашие и знание военной тактики. Я передала ему, что это жизненно важно и что он сможет нанести сильный удар тьме там. Сильнее, чем за всю его службу в Графстве.
Я подумал, что было бы хорошо снова работать с Аркрайтом. Он обучал меня шесть месяцев к северу от Кастера, и, может быть, я смогу продолжать мою физическую закалку. Если бы не то, чему он меня научил, менада-убийца смогла бы меня убить. С другой стороны, я действительно буду скучать по работе с Джоном Грегори. Он был моим настоящим учителем и другом. Думать о том, что я больше не буду его учеником, было очень грустно.
— Разве ты не можешь рассказать мне о нашем враге, Ордин? Что делает ее настолько опасным, что тебе нужны ведьмы, чтобы победить ее? — спросил я. — Зачем столько людей?
Мама на мгновение опустила голову, как будто не хотела говорить, но потом она посмотрела мне в глаза и, кажется, нашла решение. — Ордин мучается ужасной жаждой крови, сын. И когда она посещает наш мир вместе со своими слугами, они тоже много убивают. Тысячи невинных людей погибают, и женщины, и мужчины, и даже дети. Она увеличивает свою власть, и каждое ее следующее посещение становится более разрушительным.
— Похоже, она даже хуже Дьявола.
— Нет, сынок, Дьявол гораздо сильнее, но он не сразу показывает свою силу. Его целью является накопление власти, хоть это и происходит медленно, но делает мир еще более темным и опасным. Его планы носят долгосрочный характер.
— А Ордин желает лишь насытиться и посеять страх. Многие ее жертвы просто умирают от страха и становятся легкой жертвой для менад. Она мощное оружие тьмы, но ничто в сравнении с Дьяволом, а мы даже не можем надеяться на победу над ним сейчас. Сейчас мы должны сосредоточиться на непосредственной угрозе, которая стоит прямо перед нами, и уничтожить Ордин прежде, чем она увеличит портал.
— Что ты имеешь в виду, мама?
— Ордин посещает Грецию уже несколько тысяч лет, она появляется на равнине Метеоров, где находятся дома тысячи монахов. Она приходит каждые семь лет, и следующий ее визит будет ужаснее предыдущего. Эти священники используют молитвы, чтобы защитить свои монастыри и держать Ордин в пределах равнины. Но ее власть растет, а сила монахов стремительно уменьшается. И теперь, когда Дьявол в мире, она может объединиться с ним, и тьма победит. Под руководством Дьявола окажутся дикие ламии, число которых растет, и Ордин будет использовать их, чтобы убивать беззащитных монахов, а молитвы больше не будут ее сдерживать. Она сможет пойти дальше и опустошить другие земли.
— Они могут сдерживать ее только молитвами? Молитвы действительно работают, мама?
— Да, если человек бескорыстен и чист сердцем, то свет становится сильнее. Вот почему мы должны ударить сейчас, пока они еще в состоянии ее сдерживать. Ни одни молитвы не смогут противостоять мощи Ордин и Дьявола.
— Так мы должны подойти к ее цитадели на Метеорах?
— Да, ее цитадель всегда появляется из огненного портала на юге этой равнине, недалеко от стены города под названием Каламбака. Каждый семь лет, плюс-минус неделя. Мы должны ее остановить. Если мы потерпим неудачу, то в следующий раз она станет настолько сильной, что никто и нигде не будет в безопасности. И Графство будет в такой же опасности. Я ее старый враг. Если я не смогу ее уничтожить, то она просто может стереть Графство с лица земли. Дьявол расскажет ей, что все мои семь сыновей находятся здесь, здесь все, что мне дорого. Ее последователи выследят и убьют все живое. Именно поэтому мы должны победить ее любой ценой.
За ужином мама сидела во главе стола. Мы ели вкусную тушеную баранину, и она казалась менее обеспокоенной, несмотря на то, с чем мы столкнемся в Греции. Я хорошо помню тот вечер, потому что это был последний раз, когда все мы, мама, Джек, Элли, Джеймс, малышка Мэри и я сидели за одним столом.
Я говорил с Элли и Джеймсом. Мой брат и Элли казались сдержанными, потому что, без сомнения, ведьмы ночевали на поле, и я чувствовал напряжение в воздухе, которое исходило в особенности от Джека.