– Мы априори считаем, – сказал Макки, – что, когда ты мне что-то говоришь, я отвечаю осмысленными словами, имеющими непосредственное отношение к твоему высказыванию, и что ты, в свою очередь, делаешь то же самое. Но это может быть и не так.
– Маловероятно.
– Что значит – маловероятно? Что ты сейчас делаешь?
– Делаешь?
– Что означают все эти свечения и кольца?
– Это попытка стать видимой на твоей волне.
– Ты можешь это сделать?
– Это возможно.
Над ложкой появилось красное куполообразное свечение, которое вытянулось в прямую линию, а затем снова приняло колоколообразную форму и начало вращаться, как детские прыгалки.
– Что ты видишь? – спросил калебан.
Макки описал вращающуюся красную веревку.
– Это очень странно, – сказал калебан. – Я играю творчеством, а ты испытываешь чувственные ощущения – ты видишь. Тебе необходима эта открытость к внешним условиям?
– Открытый порт? Это сделало более комфортным твое невыносимое пекло.
– Понятие «комфорт» ускользает от понимания моей самостью.
– Отверстие мешает тебе стать видимой?
– Нет, оно просто искажает магнитное поле, и все.
Макки пожал плечами.
– Как много бичеваний ты сможешь вынести?
– Объясни, что такое «много».
– Ты снова потеряла нить, – сказал Макки.
– Верно, но это помогает постижению, Макки.
– Каким образом непонимание может стать достижением?
– Самость теряет нить понимания, и ты постигаешь то, что она теряет.
– Да, это, несомненно, достижение. Где Эбниз?
– Контракт…
– … запрещает раскрывать ее местонахождение, – закончил фразу Макки. – Может быть, ты все же имеешь право сказать мне, перескакивает ли она с места на место, или все время сидит на одной планете?
– Это поможет тебе ее найти?
– Откуда, тысяча чертей, я могу это знать?
– Вероятность разбивается на тысячу элементов, – сказал калебан. – Эбниз находится в статичном положении на особой, своей планете.
– Но мы не можем выстроить закономерность ее нападений на тебя и не понимаем, откуда она появляется, – сказал Макки.
– Вы просто не в состоянии увидеть узлы соединений, – произнес калебан.
Извивающаяся красная веревка то появлялась, то исчезала над гигантской ложкой. Внезапно веревка сменила красный цвет на желтый и пропала.
– Ты исчезла? – спросил Макки.
– Просто я снова стала невидимой, – ответил калебан.
– Как это?
– Ты перестал видеть личность самости.
– Именно это я и сказал.
– Нет, не это. Видимость не идентичная моей личности. Ты видишь просто эффект видимости.
– То есть я видел не тебя, это был всего-навсего созданный тобою эффект?
– Верно.
– Я и не думал, что это ты. Ты должна быть чем-то, скажем так, более оформленным. Но кое-что я все-таки заметил: случаются моменты, когда ты начинаешь более правильно употреблять времена наших глаголов. Иногда я даже замечаю почти правильные конструкции.
– Самость перенимает… – сказал калебан.
– Ну да… хорошо… возможно, ты не вполне понимаешь сложность нашего языка, в конце концов, почему ты должна хорошо его понимать? – Макки встал, потянулся и подошел к открытому порту, намереваясь выглянуть наружу. В этот момент, словно из воздуха, возникла серебристая петля, и начала стремительно опускаться на Макки. Он успел отпрыгнуть, и петлю живо извлекли из люка.
– Эбниз, это ты? – спросил Макки.
Ответа не было, а возникший люк перескока бесследно исчез.
Охранники, наблюдавшие за происходившим, были уже возле порта.
– Макки, вы в порядке? – крикнул один из них.
В ответ Макки лишь молча помахал рукой, достал из кармана лучемет и снял с предохранителя.
– Фэнни Мэй, – обратился он к калебану, – они хотят захватить или убить меня, как Фурунео?
– Наблюдаю ихность, – ответил калебан. – Фурунео вне существования, наблюдаемые намерения неясны.
– Ты видела, что сейчас произошло? – спросил Макки.
– Самость содержит информацию об использовании S-глаза и об определенной активности работодателя. Активность прекращена.
Макки провел рукой по шее. Интересно, успеет ли он выстрелить из лучемета в случае, если они попытаются поймать его в следующую ловушку? Серебряный предмет, упавший в люк, был поразительно похож на лассо.
– Они именно так поймали Фурунео? – спросил Макки. – Они набросили петлю ему на шею и подтащили к люку перескока?
– Разрыв непрерывности лишает личность идентичности, – ответил калебан.
Макки пожал плечами и сдался. Это был один из вариантов одного и того же ответа, который они все время получали, спрашивая об обстоятельствах смерти Фурунео.