Все началось с ухода Кросса из банды. И ради чего он покинул это все? Ради, черт бы его побрал, Дрима! Гневу Найтмера в тот день просто не было предела. Было бы еще хорошо, если бы Кросс сказал в лицо Кошмару о своем уходе, так нет же, он просто однажды ушел и не вернулся. Вот урод ведь. Повелитель кошмаров его еще долго проклинал на это.
— Босс, его нет уже третий день! — однажды заявил Киллер. — Стоит уже хоть что-то сделать!
— Да свалил он к Дриму, делать даже ничего не нужно, чтобы найти этого балбеса влюбленного, — в шутку сказал Даст.
Кто бы мог догадаться, что эта шутка станет правдой. Кто бы мог догадаться, что именно в этот момент Кросс покупал цветы и думал, как следует признаться Мечтателю в чувствах.
— Он не мог, — твердил Киллер. — У него договоренность с Найтмером.
— Мог, ты бы видел его взгляд, — пытался доказать Даст. — Ну точно как влюбленный обалдуй.
— Предать своих друзей, я в жизни не поверю, что на это Кросс способен! — как же он ошибался.
Найтмер сидел в сторонке и наблюдал за оживленной беседой, думая, куда все-таки мог податься Крестик. А больше всего в этой ситуации его раздражало то, что он действительно мог сбежать к Дриму. Кошмар уже не раз выбивал из того влюбленность щупальцами и кулаками, но, видимо, сейчас он не уследил.
— Успокойтесь, — наконец подал спокойный голос Найтмер. — Ноги в руки и вперед искать своего друга.
И он открыл всем своим подопечным несколько порталов, чтобы те смогли начать поиски. Даже Эррора смог заставить помогать. Не без инициативы Глюче, конечно же, если Эррор чего-то не захочет, он не станет этого делать. Но, ко всеобщему огорчению и ярости предводителя, Кросс действительно сбежал на зов чувств. Это стало первой каплей исчерпанных нервов Найтмера.
Вторая капля не заставила себя долго ждать. Стоило только отношениям Дрима и Кросса застояться и развиться, как пропал и Эррор. Пошел уничтожать вселенные и просто не вернулся. Ну что за напасть-то такая?!
— Босс, разрешите отыскать этого ублюдка и убить его! — вопили в один голос Киллер и Хоррор. — Наверняка ведь и он предал нас!
Найтмер снова задумчиво смотрел на своих приспешников. Они не смогут убить Эррора. Даже, если этого все очень сильно захотят. Даже, если сам Найтмер займется этим. Он просто не сможет, даже с помощью не сможет. Не родился еще такой Санс, который справится с Разрушителем вселенных. Существовал лишь один, кто пропорционально равен в силах и умениях, но он не станет опускаться до такого ужасного действа, как убийство.
— Эррор не станет нас предавать, — Даст, пожалуй, был одним из самых рассудительных в шайке Найтмера, за что тот его и ценил. — Он ведь даже по сути частью нас не являлся.
— Верно, не являлся, — Найтмер снова подал свой спокойный и размеренный голос. — Но сбегать без причины… он так не делает. Не похоже на него.
— Его могли заставить, — Даст посмотрел на своего командира.
— Не могли, силенок не хватит.
— Уговорили?
— На каких условиях? Эррор должен получить от этого выгоду, — главный Кошмар задумался.
Глючный как-то приходил к нему со своей проблемой, и пытался эту самую проблему разрулить. Не смог. Зато Найтмер узнал, что Эррор страдает кошмарами. И они не прекращались, как он понял. Значит у них должна была быть причина. Конечно, все это можно было бы списать на шизофрению, но главному гаду всей мультивселенной нельзя верить такому простому оправданию.
Эррора найти так и не смогли, вот и вторая капля на лицо.
Последней, третьей каплей нервов, стало исчезновение Инка. Да что с ними всеми происходит?! Вдох-выдох, Найтмер успокоился. Кросс убежал в закат, держа Дрима за руку. Эррор, к слову, вместе с Инком, исчезли непонятно куда и насколько. Если Творец сможет переманить Эррора на другую сторону баррикад, быть беде. Всю компанию кошмаров разгонят в первый же день, а Найтмера, как предводителя сего хаоса, запечатают в камень. Как это когда-то сделал Найтмер с Дримом.
— Где же ты, Эррор, можешь прятаться? — Найтмер осматривал взглядом несколько открытых собой же порталов. — Ты не из тех, кто бездумно влюбляется. Тебе, как минимум, нужно пожить с объектом будущего обожания под одной крышей не один месяц.
Найтмер пнул ногой рядом лежащий камень, закидывая его в один из порталов. Кажется, камень попал кому-то на голову.
— И ты, Инк. Где эти два уроженца антипустоты?
========== Обманутый ==========
Его обвели вокруг пальца. Обманули, обдурили и попросту воспользовались скудным положением выбранной жертвы. Ни кого-то, а именно ЕГО обманули. Еще при рождении высмотрели в нем сильную и волевую личность, лишили красок жизни и просто воспользовались еще не сформировавшимся детским мозгом. Впрочем, он и сам не отрицал, что в детстве был слишком доверчив и попросту наивен. Ну, скажите, кто захочет помочь такому, как он? А ведь он поверил, даже более того, доверился абсолютно незнакомой ему личности. Чертов демон. И как теперь быть?
— Я собственноручно придушу этого прохвоста, — крепко сжал кулак левой кисти, а правую приложил к грудной клетке, за которой размеренно пульсировала душа. — Как он посмел так играть со мной?
Немного позже последовал обрывистый и несколько рваный вздох — он злился.
— И что теперь делать? — поднял голову кверху и принялся пристально изучать белесый потолок, словно пытаясь найти ответы в его бесконечности. — Не только мне теперь грозит ужасающая смерть под тиранией сумасшедшего демона, что так и бредит мыслью поработить весь наш мир. И как только он пробрался сюда? А, точно, замок ведь сломан… Нужно срочно запечатать шар вновь, но сейчас на это нет времени. И к тому же, чтобы я сейчас не предпринял, в следующем перезапуске все мои успехи обнулятся, а ему стоит лишь снова найти и сломать наш шар.
Со стороны говорившего с самим собой послышался тихий ироничный смешок, что слегка отдавал тенью отчаяния и желанием подохнуть на том самом месте, где он стоял.
— Но что больше всего интересует меня, как уберечь их всех?… — парень задумчиво почесал затылок, правой кистью, что совсем недавно прижимал к груди, а вернее к душе в ней. — Еще несколько перезапусков, и я окончательно сойду с ума, если это уже не произошло. Хочется просто мирно умереть. Но стоит только мне сделать это, как мой персональный ад начинается по новой. Что же, придется выстоять атаку демона, если я хочу выжить и вытянуть вместе с собой и всех остальных. Придется попотеть в следующий раз.
Парнишка провел рукой по тонкой костяной шее, слегка цокая по ней не менее костяными фалангами пальцев. Придется опять сделать это. Снова начать проходить «игру» сначала, так безутешно барахтаясь в проблемах, тщетно пытаясь найти из них выход, что магия в костяных жилах стынет. Каждый раз это так больно, словно впервые.
— Самое главное, запомни, дубина, — похлопал другой рукой себя по черепу, словно пытаясь вбить в него информацию. — Сны, в первую очередь, проекции воспоминаний, а уже и потом твоей больной фантазии. Не забудь об этом, дрянная твоя башка. Звезды, если бы не сито вместо моей головы, этого урода уже давно не было в пределах шара.
Скелет судорожно сжал ткань жилетки у своей груди и тихонько, эмоционально, всхлипнул. Душа внутри колотилась и постоянно сжималась в переживаниях о происходящем. Ей в этой груди так некомфортно и неуютно, конечно, она так давно здесь не была. А тут еще такие эмоциональные нагрузки.
— Ладно, пора приступать, времени на раздумий почти не осталось, этот мудак научился так искусно раскалывать шар, что у меня есть буквально не более месяца, потом поиски дают мне некоторое время, — дернул плечами и приложил ладонь к шее. — Всё, хватит думать, пора действовать.
После глубокого вздоха и очередного всхлипа, кости на шее громко хрустнули, приоткрытый рот не издал даже тихого хрипа. Свернуть себе шею — то еще удовольствие, однако это единственный самый безболезненный способ закончить свои мучения здесь и перейти в новую временную петлю. Во всяком случае, другого скелет пока не нашел