- Подожди, - шепнул Хел, сообразив, кто это может быть. А то с девчонки станется спросонья пальнуть в Гейба.
Кристель покосилась на него, но пистолет опустила.
- Как ты нас нашел? - спросил Хел, впустив напарника и закрывая за ним дверь.
- Проследил от обрыва, - Гейб устало плюхнулся на табурет, расстегивая куртку. - Вы еня на пять минут опередили. Что там случилось?
Кристель убрала пистолет в кобуру и прислонилась спиной к стене, обхватив руками колени, обтянутые кожаными штанами. Хел вкратце рассказал напарнику о том, что произошло на "Обреченном". Известие о гибели Френка вызвало у Гейба невольный горестный возглас.
- Куолен, сволочь, - пробормотал он. - За ноги бы его подвесить. А что она с тобой делает? - он узнал девушку из банды Куолена.
- Он и ее подставил, - ответил Хел. - Кристель чудом осталась жива и хочет выбраться отсюда. Я вывезу ее утром в Монтроз. Она подвернула ногу, поэтому пришлось заночевать здесь. Куолен хотел застрелить ее, чтобы остаться единственным пилотом, - добавил он. - Я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами...
Кристель отвернулась, закусив губу. По ее напряженным плечам видно было, что девушка борется со слезами. Она тяжело переживала предательство любимого человека и разочарование в нем.
- Тогда понятно, - кивнул Гейб. Он видел на утесе, как террористка столкнула в ущелье чемодан с третьей частью похищенных денег и не понял, что происходит. - А Телмар и Трейверс уже знают, что вы их опередили в поисках?
- Наверное, - Кристель брезгливо скривилась. - Жаль, что я не видела их рожи. Наверное, они меня уже в расход списали... Как бы не так!
Девушка откинулась на подушку и закрыла глаза. Она не любила давать волю эмоциям. Иначе эти парни увидят, как ей больно. А капитан ВВС Пинкстон терпеть не могла выказывать слабость. Она всегда старалась быть сильной. А признать, что кто-то пробил брешь в ее броне - женская слабость, непростительная.
Вполуха послушав, как Хел и Гейб обсуждают план спуска с гор, девушка закуталась в одеяло:
- Посплю еще... Очень устала.
Кристель закрыла глаза. Мужчины ненадолго примолкли, потом зашушукались дальше.
- Ты ей доверяешь? - спросил Гейб. - Что-то не верится, что она переменилась.
- Я привык верить своим глазам. Куолен пристрелил бы ее, не вмешайся я. Кристель в ужасном положении. Я помогу ей выйти из оцепления. Мне ее жалко, понимаешь?
Гейб понимал. В прошлом году они не смогли спасти Сару, невесту Хела. Девушка сорвалась с троса и разбилась насмерть. Защищая Кристель, Такер словно искупает невольную вину перед невестой. Хотя Кристель, эта решительная девица с замороженными глазами и не по-женски суровым лицом, мало напоминала круглолицую улыбчивую Сару...
Гейб еще раз посмотрел на террористку, свернувшуюся под одеялом. Узкие плечи, светловолосый затылок. Волосы стянуты в тугой пучок простой бежевой "махрушкой". Что-то было трогательно-беззащитное в этой девушке сейчас, когда она спала. Кристель пошевелилась, одеяло сползло с ее ног. На левой, под брючиной проступила плотная фиксирующая повязка.
- Думаешь, завтра она сможет идти? - спросил Гейб.
- Не знаю, но задерживаться в горах ей нельзя. С одной стороны полиция и ФБР, с другой - Куолен, и еще неизвестно, кто хуже...
- Влипла девчонка по самое... Раньше надо было думать! - буркнул Гейб. Он понимал чувства Хела, но не мог заставить себя тоже жалеть эту грабительницу.
- Я наблюдал за ними. Куолен имел над ней какую-то сверхъестественную власть, - Хел покосился на спящую девушку и зашептал еще тише. - Он смотрел как удав, и у нее глаза останавливались. Да и у меня самого волю парализовало, если с ним взглядом встречались.
Гейб промолчал. Он тоже успел ощутить на себе подавляющую энергетику взгляда Куолена, когда главарь отправлял его за первым чемоданом на отвесную скалу. Да, смотрит как удав, и не захочешь, а поддашься его властной харизме. Но за пару часов, проведенных в заложниках, Уокер успел понять, что девушка не просто подчиняется главарю. Пара перехваченных взглядов, мимолетные прикосновения, когда Куолен поддерживал ее под локоть на трудном участке тропы - и стало ясно, что этих двоих связывают более теплые отношения, чем простое партнерство. Один раз, когда девушка поскользнулась, главарь придержал ее за талию и привлек к себе. Кристель подняла голову, и шарф сполз с ее светлых волос. Главарь снова прикрыл ей голову и мимоходом коснулся губами ее макушки...
У скалы, пока бандиты привязывали трос к ноге Гейба и возились с его снаряжением, Кристель отошла, зябко ежась. Куолен положил руку ей на плечи, Кристель прильнула к нему, и ее усталые глаза засветились теплой радостью. Девчонка была по уши влюблена в главаря. В том что гангстер испытывает к ней такие же сильные чувства, оба спасателя сомневались. вряд ли такой прожженный авантюрист, убивающий направо и налево ради наживы, вообще способен на человеческие чувства. Странно, что сама Кристель этого не понимает. С виду неглупая, девушка смотрела на Куолена через розовые очки. И дошло до того, что Эрик прикрывался ею от пистолета обезумевшего компаньона, и сам чуть ее не застрелил. Если бы Хел замешкался хоть на миг, эта тоненькая светловолосая девушка с огромными зелеными глазами сейчас лежала бы в снегу рядом с Френком, прошитая пулями, коченеющая на ледяном ветру. Почему-то от этой картины в своем воображении Гейб содрогнулся. Теперь и он ощутил сострадание к подруге Куолена и был рад, что Кристель сейчас не лежит в сугробе на плато, а спит на кушетке, подложив руку под щеку и время от времени тихо прерывисто вздыхая.
- А где Джесси? - спросил Хел.
Подруга Гейба, пилот спасательного вертолета Джесси Дэйхем, тоже оказалась втянутой в борьбу с бандой Куолена и активно помогала Гейбу в эти сутки.
- Вернулась на станцию... Пойду-ка и я подушку придавлю... Устал как собака. Я помогу тебе вывести Кристель с гор. А куда она пойдет дальше? - Гейб покосился на спящую девушку.
- Это уже она лучше знает, - Хел тихонько подошел к кровати, поправил на Кристель одеяло. - Хоть бы больше не лезла во все это... - он сдержал грубое слово, увидев, что девушка приоткрыла глаза и смотрит на него.
- Все в порядке, - сказал ей Хел. - Одеяло сползло. спи. Террористка перевернулась на бок, поморщившись от боли в ноге, и снова уснула. Усталость и нервное напряжение взяли свое.
Сам Хел раскатал для себя на полу матрас. Через четверть часа все в домике спали.
*
- Вот они, - прошипел Трейверс, выйдя по довольно свежим следам к еще одному домику и увидев на ступеньке окурок тонкой сигареты с ментолом, которые курила эта белобрысая с...ка, подружка главаря. Жаль, он не пристрелил ее вчера. Эта бледная дрянь не на шутку пугала его своим тяжелым, не по-женски решительным взглядом - кто знает, что ей на ум взбредет. И противно было смотреть, как она Куолену в рот заглядывает. Тоже, нашла себе принца. И прошлой ночью Трейверс долго не мог уснуть от их стонов и охов над головой. А теперь эта девка увела у них из-под носа чемодан с 34 миллионами долларов. Что эта безумная могла сделать с деньгами? Надо срочно их найти...
Трейверс и Телмар прочесывали лес всю ночь, едва не нарвавшись на неприятности с уродом Уокером, который тоже искал чемодан, чтобы и в третий раз оставить их с носом. Когда спасатель удрал, Телмар довольно быстро набрел на его след, и к утру бандиты вышли к еще одному домику для альпинистов.
После двух бессонных ночей и беготни по ненавистным горам Трейверс был невероятно зол. А тут еще Куолен каждые полчаса радирует из вертолета, спрятанного в сосняке, спрашивает о ходе поисков и скептически хмыкает, услышав, что "еще не нашли". Сам бы и поискал свою бабу, черти бы его взяли. Ему хорошо сидеть в теплом салоне, а ты тут бегай всю ночь с отмороженной задницей, проваливайся в сугробы, получай ветками по роже и ломай себе ноги, ищи сбесившуюся шлюшку и двух придурков с шилом в ж... А они себе преспокойно дрыхнут в домике. Ладно, он им сыграет побудку, вмиг подскочат.