— Вот настырная дура! — Ионор сплюнула. — Если ты осмелишься мне помешать… А что ты собственно можешь сделать?
Греша с воинственным видом скрестила руки на груди.
— Здесь есть солдаты. У капитана Пледдиса полномочия от Лиги. Он не позволит тебе…
Ионор расхохоталась:
— Пледдис — беспощадный охотник за наградами. Его солдаты — просто наемные бандиты. Его не волнует, что я делаю. Ему нужен исключительно Кейн.
— Может, и так. Но я погляжу, что он сам на это скажет.
— Не будь такой идиоткой.
— Может, его заинтересует то, что Кейна в таком случае он тоже не получит.
— Я тебя предупреждаю…
Греша взглянула на исказившееся лицо хозяйки. Сомнений у нее не осталось, страх отступил. Служанка направилась к двери, ведущей в зал. Она слышала приближающиеся тяжелые шаги.
Когда она повернулась спиной к Ионор, та оторвала руку от стола.
Спрятанная в кулаке сталь раскроила Греше череп. Тело служанки сползло на пол, будто куль с мукой.
Даже не взглянув на дело рук своих, Ионор посмотрела на дверь. Она действовала с яростной решимостью, не раздумывая.
Кто-то вошел на кухню. Это оказался Маудерас. Он застыл на пороге как вкопанный. Его мощная фигура заслонила проем. За ним виднелся бар, вокруг которого столпились люди Пледдиса.
— Закрой дверь, — приказала хозяйка. — Запри на ключ.
Маудерас послушно выполнил распоряжение, хоть вид у него был несколько ошарашенный.
— Что случилось?
— Ничего, — ответила Ионор. — Я должна была удержать ее от разговора с Пледдисом.
— Она мертва?
— Думаю, да.
Маудерас облизнул усы и оглядел кухню. Наружные двери были закрыты на замок, хотя люди Пледдиса и караулили во дворе. К счастью, окна в задней части помещения были заколочены наглухо. Никто пока ничего не видел.
— Не понимаю, какое отношение она имеет к Пледдису?
— Не забывай, капитан — человек, облеченный властью, — объяснила Ионор. — Может, он бы не воспользовался своей властью, а может, как раз наоборот. Сейчас нельзя искушать судьбу. Я не хочу играть с ним в кошки-мышки. Мы должны спрятать тело, а если кто-то спросит, скажешь, что она вернулась в деревню.
— Как мы спрячем ее? Она же слишком толстая. Так вот просто ее никуда не затолкать, а люди Пледдиса повсюду. В любую минуту они могут зайти сюда. Они ведь так и не нашли Кейна, и капитан хочет уже разбирать полы, чтобы поискать, где мог укрыться этот разбойник…
— Знаю. Сюда тоже заглядывали дважды. Похоже на то, что Кейн сбежал с постоялого двора, а?
Маудерас утвердительно кивнул.
— Пледдис уже знает как. Сейчас они поедут прочесывать холмы.
Ионор с минуту сосредоточенно размышляла, а потом сказала:
— В таком случае сделаем все старым способом. Вынеси ее тайным проходом и утопи. Тогда наемники наверняка ее не найдут.
Маудерас положил большую ладонь на плечо хозяйки.
— Прошло столько времени с тех пор, как я делал это в последний раз…
— Я уверена, что твоя рука все так же тверда.
— Мы не пользовались этим ходом со времен нападения. Я думал, ты хочешь забыть о давних временах и тайных коридорах.
— Я помню свои слова. Но сегодня я не могу рисковать.
— Как прикажешь, Ионор, — он пожал плечами. Склонившись над неподвижным телом Греши, он приподнял его с холодной отрешенностью человека, которому не впервой это делать. Он выпрямился со стоном; тело Греши безвольно повисло на его широких плечах.
— Старуха весит больше, чем забитая свинья, — выдавил он из себя.
Но Ионор уже не было рядом. Сбежав по лестнице в подвал, она остановилась и ухватилась за перила. Она резко рванула вертикальную перекладину балюстрады, действуя ей словно рычагом. Это и впрямь был рычаг — где-то внизу сработал противовес, и часть каменного пола плавно вошла в стену.
Из образовавшегося темного квадрата вырвался затхлый, влажный воздух, будто дыхание дремлющего чудовища. И действительно, из глубины донесся, словно сдавленный вздох, отдаленный болезненный стон.
Скользкая каменная лестница вела во тьму. Маудерас взял из рук Ионор лампу и, согнувшись под тяжестью трупа, неуклюже посветил вниз. С сомнением он оглядел лестницу.
— Поторопись. Кажется, меня кто-то зовет.
Маудерас поставил ногу на верхнюю ступеньку и пробурчал:
— Я потороплюсь. Быстро вернусь… чтобы согреть тебя этой ночью.