— Благодарю, — говорит она, и я перестаю наливать.
— Сахар?
Она отрицательно качает головой.
— Молоко? — невинно спрашиваю я.
Она долю секунды смотрит на меня, ее глаза колючие, хитрые, как у крокодила.
— Спасибо.
Я бросаю взгляд на пустой кувшин, стоящий рядом с ее рукой, унизанной кольцами и замечаю, как ее рука сжимается в кулак. Направляюсь на свою половину стола, наливаю в свою чашку чай, молча кладу две ложки сахара. Затем переливаю молоко из пиалы обратно в кувшинчик, и иду к ней назад, наливая ей молоко в чай. Она поднимает руку, чтобы в нужный момент остановить меня. Я сажусь на свое место и наливаю немного молока к себе в чашку, молча размешиваю сахар.
— У меня есть проблема, связанная с тобой.
Я поднимаю бровь.
— Я не в восторге от того существа, которое заботиться о моем внуке.
Мой рот автоматически отвисает от удивления. Я заставляю закрыть мою отвисшую челюсть, и становлюсь вне себя от ярости. Сейчас она затронула тему, которую ей определенно не стоило касаться.
— Это существо — моя лучшая подруга, и я буду вам очень признательна, если вы не будете так о ней выражаться в моем присутствии.
— Та женщина с шеей, которая выглядит, как стена в общественном туалете, твоя лучшая подруга?
Ее высокомерие и снобизм просто зашкаливают. Я делаю глубокий очищающий вдох и, прокручиваю в голове ей ответ.
— Она что-то сделала, что заставило вас поверить, что она не подходит, чтобы заботиться о вашем внуке?
Ее глаза вспыхивают надменно. Она нарочно завела этот разговор, чтобы спровоцировать меня. Белые прекрасно ухоженные руки изящно покоятся на столе. Кондиционер гудит, словно ленивое насекомое. В этой комнате на самом деле холодно, моя кожа начинает покрываться мурашками. Я не удивлюсь, если она специально дала указание установить такую температуру, при этом заранее одевшись в водолазку и пиджак.
Я прихожу к выводу, что эта одна из вещей, которые я ненавижу и глубоко возмущает меня находится здесь в морозильном номере отеля с моей свекровью.
— Ну, — говорю я тихо, — я бы предпочла скорее ее, чем родственников снобов.
Она цинично улыбается.
— Ты уверена? Похоже, ты сделала все, что в твоих силах... чтобы поймать родственника сноба в свои сети.
— Волею судьбы я замужем за одним из них, но я спокойно могу вас заверить, что не хочу быть одним из вас.
— Ты, кажется не совсем понимаешь. Наш род восходит к глубокой древности, еще до того, когда началась история письменности. Мы, тринадцатое подлинное семейство, стоящее у власти с незапамятных времен. Мы рождены, чтобы руководить. Это конструкция текущей парадигмы. Наш род — это огромная привилегия. Ты не сможешь присоединиться к семье по любому, ты должна родиться в ней. Другого пути нет, поэтому ты никогда не сможешь быть одной из нас.
Она останавливается и делает маленький глоток чая, смотря с присущим высокомерием типичной женщины.
— И просто ты должна отдавать себе отчет, что размножение определяется в каждом конкретном случае, в зависимости от возлагаемой роли. Нет «неодобренных» союзов. Наши семьи всегда роднились между собой домами. За все время моего пребывания на этой земле, я никогда не видела и не слышала, чтобы кто-то из членов семьи ломал этот код.
— Но ваш сын недавно именно это и сделал.
Она ведет себя так, словно я ничего не сказала.
— В редких случаях ребенок рождается в... ну... сложных обстоятельствах, но он все равно будет воспитываться в соответствии с правилами семьи, подальше от его родителей. Служить семье.
Мое сердце начинает усиленно биться в груди.
— Именно это вы запланировали для Сораба?
Ее слова вызывают у меня озноб, который пробирает меня до костей.
— Все служат семье, так или иначе.
— Ну, Сораб не будет. Он мой сын, и я скорее умру, но не отдам его в «семью».
Светящаяся тщеславием, она сидит за отличным столом и понимающе улыбается, но я знаю, как подколоть ее.
— Вы знаете, что ваш муж делал с вашим сыном?
Она не притворяется, что не понимает, о чем речь. Ее глаза сверкают от гнева.
— Ты, должно быть, очень гордишься собой. Поднявшись вверх с низшей ступени общества, заарканив такого мужчину, как мой сын и сейчас сидишь здесь, осуждая меня. Сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— И ты думаешь, что знаешь, как все устроено и работает, не так ли?
Как она умна. Я опять попала под ее атаку.