- Боже мой! - Еве пришлось, рискнув здоровьем, отвести руку от уха и выключить звук. Тут же наступила благословенная тишина.
- Ну и как тебе? - спросила Мэвис, открывая глаза.
- Что? - У Евы в ушах все еще стоял звон. - Что?
- Эту группу я раскопала сегодня утром. "Мейхем". По-моему, довольно мило.
- Что?
Мэвис, хихикнув, вскочила с кушетки и направилась к бару.
- Пожалуй, тебе надо выпить, Даллас. А я, кажется, прикорнула. Последние дни что-то не высыпалась. Я хотела поговорить с тобой.
- Губы у тебя Шевелятся, - сообщила Ева. - Ты что-то сказала?
- Не прикидывайся, все было совсем не так уж громко. Выпей-ка. Соммерсет сказал, что я могу здесь немного побыть. Он не знал, когда ты заявишься.
По причинам, Еве абсолютно непонятным, ханжа-дворецкий питал к Мэвис стариковскую слабость.
- Наверное, сейчас он сидит у себя в келье и сочиняет оду твоим несравненным ножкам.
- Не надо грязных намеков. Я ему просто по-человечески нравлюсь. Твое здоровье! - Мэвис чокнулась с Евой. - Что, Рорка нет дома?
- А ты не догадываешься? - фыркнула Ева, сделав глоток. - Думаешь, он бы выдержал такую канонаду?
- Что ж, это к лучшему. Мне нужно потолковать с тобой. - Мэвис уселась, но вместо того, чтобы начать разговор, стала молча крутить в руках бокал.
- Что случилось? Вы с Леонардо поругались?
- Нет, что ты! С Леонардо невозможно поругаться. Он такой милый... Он улетел на несколько дней в Милан. По делам.
- А ты почему с ним не поехала? - Ева села напротив Мэвис и, даже не сняв ботинок, забросила ноги на инкрустированный столик.
- У меня работа в "Д и Д". Крэк меня спас, и я не могу его подводить.
Ева устроилась поудобнее и решила, что можно немного расслабиться. Исполнительская карьера Мэвис - слово "певица" не передавало всех ракурсов ее таланта - развивалась вполне успешно. Конечно, на ее пути вставали и препятствия, но Мэвис удавалось их преодолевать.
- Не думала, что ты будешь продолжать там работать. Ты же подписала контракт на запись диска.
- Вот об этом и речь. О контракте. Знаешь, после того, как выяснилось, что Джесс использовал меня, тебя и Рорка для своих экспериментов, я думала, что сделанную им демоверсию нельзя будет запускать.
- Но она же была дивно хороша, Мэвис! Такая динамичная, яркая... Поэтому на нее и обратили внимание.
- Ты думаешь, поэтому? - Мэвис снова встала. - Видишь ли, сегодня я узнала, что компания, предложившая мне контракт, принадлежит Рорку. - Она залпом допила вино и начала нервно расхаживать взад-вперед. - Да, мы с тобой связаны многолетней дружбой, и я ценю то, что ты замолвила за меня словечко Рорку, но мне от этого не по себе. Я хотела поблагодарить тебя... - Она обернулась к Еве, ее серые глаза светились невыразимой тоской. - И сказать, что мне придется этот контракт расторгнуть.
Ева прикусила губу.
- Из-за того, что я "замолвила словечко"? Мэвис, я представления не имею об этих делах. Ты хочешь сказать, что диск продюсирует Рорк?
- "Эклектик" - его компания. Она выпускает всякую музыку - от классики до дискотечного барахла. Компания крупнейшая, поэтому-то я и была в таком восторге...
"Крупнейшая компания, - подумала Ева. - Что ж, вполне в его стиле".
- Я об этом ничего не знала. И не просила его ни о чем.
- Не просила? Правда? - Мэвис присела на ручку кресла.
- Не просила, - повторила Ева. - И он мне ничего не говорил. - "Что тоже вполне в его стиле", - отметила она про себя. - Знаешь, если компания предложила тебе контракт, то только потому, что Рорк или кто-то другой оттуда считает, что ты этого достойна.
Мэвис задумалась. Она долго уговаривала себя поступить благородно, потому что не желала пользоваться преимуществами дружбы, и теперь ей очень хотелось сдать назад.
- Но он мог договориться... Чтобы оказать мне любезность.
- Для Рорка дело всегда прежде всего, - возразила Ева. - Полагаю, он считает, что сможет на тебе заработать. А если он даже решил оказать тебе любезность, в чем я лично сомневаюсь, тебе остается только одно - доказать, что ты этого достойна. Потянешь, Мэвис?
- Конечно! - Мэвис облегченно вздохнула. - Вы еще увидите! Да я из кожи вылезу! - Она улыбалась во весь рот. - Слушай, а может, вы заглянете сегодня вечерком в "Д и Д"? У меня есть кое-что новенькое. Рорк сможет посмотреть, во что он вкладывает денежки.
- Сегодня не получится. Мне надо работать. Придется посетить "Атам".
- Зачем тебе туда тащиться? - скорчила гримасу Мэвис. - Мерзкое место.
- Ты его знаешь?
- Знаю его репутацию. Крайне сомнительная.
- Мне там надо поговорить кое с кем. В связи с делом, которое я сейчас расследую. - Ева задумалась. - Послушай, ты, случайно, не знакома с какими-нибудь колдуньями?
- Кое с кем знакома. Пара официанток в "Голубой белке" этим занимались. Когда я работала на улицах, тоже с кем-то сталкивалась.
- А ты в это веришь? В заклятия, в хиромантию? Мэвис пожала плечами.
- По-моему, все это сплошное надувательство.
- Ты никогда не перестаешь меня удивлять, - призналась Ева. - Я была уверена, что ты полна предрассудков.
- Когда-то мне самой приходилось участвовать в подобных представлениях. Я была Ариэлем, реинкарнацией королевы фей. Знаешь, сколько простаков платили мне денежки, чтобы я пообщалась с их умершими родственниками или предсказала будущее?
Чтобы продемонстрировать Еве свое умение, Мэвис закатила глаза, приоткрыла рот и медленно воздела кверху руки.
- Чувствую присутствие духа - горестного и страждущего! - Голос ее стал ниже, она говорила с легким акцентом. - Темные силы нацелены на вас. Они притаились и готовы принести зло. Берегитесь! - Она опустила руки и усмехнулась. - А потом говоришь, сколько денег потребуется, чтобы оградить клиента от сил тьмы. Ему достаточно положить в конверт, скажем, тысячу наличными. Конверт следует запечатать, а ты пропоешь над ним магическое заклинание и в ночь убывающей луны зароешь его в тайном месте. Когда пройдет полный лунный цикл, ты выкопаешь конверт и вернешь его клиенту. Темные силы рассеются.
- И люди отдавали деньги?
- Ну, конечно, приходилось проделать подготовительную работу, чтобы сразить их наповал именами и подробностями. Но вообще-то все было очень примитивно. Люди хотят во что-то верить.