Любовь накинулась на них, как изголодавшийся зверь, и проглотила обоих. Холодный, расчетливый и безупречный Макс даже и не думал, что способен на такое. Что может появиться в его жизни человек, который затмит собой все. Ради которого он легко может бросить все, что делает его Максом Рихтером: его турниры, его расчеты, его интересы.
Но в том и была ценность Лоры. Ей не нужен был никакой другой Макс. Она не собиралась его менять или делать удобным для себя. Как и не собиралась прогибаться сама. Это был союз двух самодостаточных завершенных личностей и ничто, и никогда не могло их разлучить.
Так считала Лора. Так считал Макс.
Но что бы там не думала Лора, Макс понимал, что такой, как Лора, нужен мир к ногам, а у него мира еще не было, но он собирался его раздобыть. И начинал продумывать возможности. Потому что нельзя останавливаться, потому что надо продолжать добиваться все новых и новых вершин. Если не для себя, то для Лоры.
Как-то после свадьбы он спросил ее:
— Слушай, а когда ты поняла, что любишь меня?
— Дурак, ты, Рихтер, — ответила тогда Лора. — Сразу я тебя полюбила. Как только увидела. Это была любовь с первого взгляда.
— Но ты даже не смотрела в мою сторону, — удивился Макс.
— Конечно, не смотрела. Слишком много чести для такого сноба и гордеца! И никогда бы ты не узнал о моей любви, если бы сам первый не признался.
И такую женщину бросил Макс. Теперь, в свои двадцать пять она стала только краше, умнее и сильнее.
Некоторые сердца нельзя разбивать и не потому, что их больше не склеить, а потому, что на их месте концентрируется пульсирующая беспощадная ненависть. Ничего нет опаснее женской ненависти. Такая ненависть может спалить мир дотла.
Неделю Макс не выходил из своего подвала-гаража, пока не кончились продукты в холодильнике и запасы воды для кулера. Он искал выход из положения.
Но эта неделя оказалась продуктивной. Макс знал — чтобы разум двигался свободно, нужно прежде всего дать покой телу.
Он день за днем расставлял фигуры на шахматной доске и отыгрывал один и тот же дебют, пытаясь поймать самого себя на ошибке. Он знал, что, если найдет хоть один вариант защиты от этого гамбита или хоть один толковый контргамбит, его планам не суждено сбыться.
Но если не найдет, тогда все получится. Он придумал все это в тот момент, когда ставил печать на приказ об увольнении Лоры и теперь должен был убедиться, что не ошибся.
Каждый раз выходило одно и то же — он побеждал. И только, когда Макс Рихтер убедился, что комбинация беспроигрышная, он успокоился и решился выйти из своего убежища.
В первую очередь он отправился домой. Макс еще не знал, какой удар ждет его. Он был уверен, что восстановил равновесие, что привел свой великолепный разум в порядок. Все просчитал и пришел в свое привычное состояние, когда начинает шахматную партию, и ни одна эмоция не может пробиться через его защиту.
Макс не учел только одного, вместо фигур из слоновой кости на шахматной доске расположились люди.
Он открыл дверь и запах, тот уникальный запах, который не повторяется ни в одной квартире, сразу выбил его из колеи.
Здесь пахло Лорой. Здесь все было пропитано ею. У Макса защемило сердце. Он не решался пройти дальше порога. Не проходя в гостиную, он сразу отправился в ванну, чтобы привести себя в порядок. За неделю в подвале он стал похож на лешего.
Здесь стало еще тяжелее. Всюду Лорины баночки, скляночки и бутыльки. Макс понимал, что она уже была в квартире, но увидел, что Лора не забрала ничего. Ни одной своей вещи. По крайней мере здесь — в ванной.
Макс открыл ее шампунь и глубоко вдохнул запах, которым обычно были пропитаны ее волосы. Следом открыл баночку с кремом. «Да, вот эта смесь запаха шампуня и этого крема», — вспомнил Макс.
Он поскорее забрался в душ. И здесь ему не было покоя и ни о каком хладнокровии уже не могло идти и речи. Макс Рихтер впервые в жизни не контролировал свои эмоции.
Но он знал, что это пройдет. Боль утихнет. А если не утихнет, он забьет ее в такой дальний уголок сердца, откуда ей будет не выбраться. Он не мог позволить себе находиться в таком состоянии.
Он должен быть холоден, бесстрастен, расчетлив, чтобы не допустить ни одной ошибки
Макс вышел из душа и прошел в гостиную. На полу рядом с креслом валялась его футболка. Он помнил, что оставлял ее на подлокотнике, и понял, что здесь сидела Лора.
Она и здесь не взяла ни одной вещи. Макс открыл шкаф, где висела ее одежда. Он провел рукой по платьям, кофточкам и блузками, понюхал ладонь. Легкий и нежный запах Лоры.