Макс отдавал должное Платонову. Тот, несмотря на все передряги и его шаг за черту безумия, сумел собраться и добраться до главного поединка в своей жизни.
Хотя Макс и не переживал за исход партии, он заметно нервничал. Все его беспокойство было связано исключительно с Лорой.
Он блестяще ее подготовил. Макс и не думал, что Лора способна на такое. Его жена, хоть и бывшая, но в планах еще и будущая, оказалась намного сильнее, умнее и хитрее, чем он о ней думал. И это учитывая, что Макс и до этого знал — с Лорой не сравнится никто. Он прекрасно помнил, как еще студенткой она уделала его — кандидата философских наук, разгромив его тезисы.
Но он и не предполагал, что у нее еще и математические способности.
Максу нужно было во что бы то ни стало выкинуть Лору из головы. Он должен был сосредоточиться. Разум должен быть холодным, а сердечный ритм ровным. Если Макс не успокоится, есть все шансы проиграть партию. Даже несмотря на то, что все просчитано. Один неверный ход и Платонов не упустит шансов.
Появился Назар. Он шел к столу погруженный в собственные мысли. «Слишком сосредоточен, — подумал Макс, — слишком зажат и слишком волнуется. Это хорошо для меня и никуда не годится для него».
Когда Платонов опустился на стул, Макс глянул на него и спросил:
— Как головушка, Платонов? Не болит? Огурчиков соленых не желаешь?
Платонов оскалился в улыбке:
— В порядке головушка, Рихтер, спасибо за беспокойство.
— Не за что, — бросил Макс.
Поединок начался. Платонов двинул пешку вперед.
Лора
Сегодня я поняла, что чувствует Макс, когда играет уже просчитанные до последнего хода партии. Именно так шла игра у меня. Я все уже знала заранее. Я знала, какие у кого карты на руках и уже понимала, что у моих соперников нет шансов.
Но игра должна была сыграна до конца. Это потрясающее и опьяняющее чувство. Будто я не просто поймала удачу за хвост, но и приручила ее, и теперь эта капризная птица-удача сидела на моем плече, смирная и послушная.
«Да, — думала я, — к такому легко привыкнуть и от такого очень трудно отказаться». Вместе с этим предвкушением будущей победы мне казалось, что в моих руках сосредоточилась ментальная власть над остальными игроками.
Каждый их ход был мне известен заранее. Я чувствовала себя провидцем. Именно сейчас я поняла, почему Макс рисковал и садился за карточный стол с опасными людьми. Это было похоже на прыжок с парашютом, я испытывала то, что, наверное, испытывают те, кто занимается экстремальными видами спорта и о которых говорят — адреналиновые наркоманы.
Раньше я не понимала, что заставляет человека раз за разом штурмовать неприступные горы, погружаться на такие глубины, из которых можно больше не подняться на поверхность.
Разум мой был холоден и чист. Я сама себе напоминала снежную королеву без чувств и эмоций. И была уверена, что именно так меня видят сейчас остальные.
Когда игра была окончена, я даже пожалела, что все произошло так быстро.
Крупье собирал мой выигрыш. Я смотрела, не снимая темных очков, как он укладывает в кейс с кодовым замком одну пачку денег за другой. Мне на ум, вдруг, пришла цитата из «Игрока» Достоевского: «Я решительно не вижу ничего грязного в желании выиграть поскорее и побольше». О как же я сейчас понимала и Федора Михайловича, точнее его персонажа, и Макса, когда он не мог отказаться от игры, и саму себя понимала.
Но еще я понимала, что это моя первая и последняя игра. Как бы это ни было увлекательно, какие бы не дарило эмоции, не оставалось никаких сомнений, что конец здесь всегда один, если вовремя не остановиться — погибель. Финансовая или моральная и совсем не иллюзорная — физическая.
До машины меня проводила местная охрана. Такой сервис меня поразил. Тимур Вагитов ценил свою репутацию и делал все, чтобы игроки чувствовали себя в безопасности. Совесть меня не мучила. Мы с Максом забрали свое. Да и к тому же, мы с ним сделали все, чтобы у Тимура Вагитова было с кого спросить за то, что он потерял такую серьезную сумму. Но всему своему время.
Я села в машину, заблокировала двери и поспешила убраться отсюда подальше. И только теперь меня затрясло от пережитого. Только, когда я действительно почувствовала себя в безопасности я в полной мере осознала всю опасность нашего с Максом мероприятия.
Но все удалось. Я припарковалась в тихом переулке, в нетерпении достала смартфон и нашла прямую трансляцию шахматного турнира за звание чемпиона.
Сейчас у меня были совсем другие эмоции нежели в Германии. Сердце мое колотилось в унисон с человеком, которого я видела на экране смартфона и каждый раз, когда комментатор произносил его имя, сердце это ухало куда-то вниз, прыгало в горло и трепыхалось будто перепуганная пойманная птица.