Лора вскочила с места и стала мерять номер шагами.
И в злости своей она была великолепна. Разъярённая пантера. Макс не мог ей налюбоваться несмотря на огнеопасную ситуацию.
— Просто доверься мне, — сказал Макс и тут же понял, что этот ход был неверный.
— Что? — вызверилась Лора. — Довериться тебе? После того, что ты сделал? Да я тебе всю жизнь верила, как себе, посмотри, что ты наделал. О каком теперь доверии может идти речь? Скажи, как на духу скажи, чего ты сейчас хочешь? От меня, от нас, от себя? Говори!
— Я хочу все исправить. Хочу, чтобы ты снова была рядом. Чтобы Лиля была рядом. Я хочу сделать так, чтобы все было как раньше, — проговорил Макс так, будто уже заучил эти фразы.
— И ты думаешь, что вот такой твой подход ведет именно к этому? Ты все мне расскажешь здесь и сейчас, а я, так уж и быть, Макс, так уж и быть! Я подумаю над твоими словами. Но только подумаю, слышишь?
Макс видел, что Лору потряхивало. В глазах ее стояли слезы и ему было невыносимо на это смотреть. Ему было больно от того, что больно ей, но ничего поделать он не мог.
Она снова села на кресло и закрыла лицо руками, чтобы он не видел ее слез.
— Пожалуйста, Макс, не мучай меня. Скажи правду, какой бы она ни была. Неужели, по-твоему, я этого не заслужила? — Лора тихонько всхлипнула.
Макс встал с кровати, подошел к креслу, на котором сидела Лора и сел перед ней на корточки.
Он обнял и поцеловал ее колени. Лора продолжала всхлипывать. Она не оттолкнула его, не вспылила, и Макс затревожился. Меньше всего ему хотелось, чтобы Лора сейчас сломалась. Чтобы она безусловно приняла все, что он ей говорит.
Ему не нужно было, чтобы она просто сдалась. «Пускай она продолжает злиться, пускай не верит, пускай опасается меня, но только не сдается, — думал Макс. — Она только должна дать мне шанс, а не признать свое поражение и забить свою боль в самый дальний угол души. Не верь, мне, Лора только потому, что не хочешь сейчас страдать. Но дай мне шанс сделать так, чтобы ты поверила мне снова искренне и безусловно».
Лора будто услышала его мысли. Она отняла руки от лица, смахнула слезы и сказала:
— Ладно, Макс. Я знаю, что из тебя ничего не вытащить, если ты сам этого не захочешь. Знай, пока я не пойму, что тогда произошло, прежних отношений, естественно, не будет. Я не собираюсь доверяться тебе, не собираюсь прощать тебя. Но я готова посмотреть, что из этого получится и готова дождаться нашего откровенного разговора.
Макс с облегчением выдохнул. Он снова поцеловал ее колени, положил на них голову и впервые за долгое время почувствовал хоть какое-то облегчение.
— Я все расскажу, Лора. Клянусь. Все до мельчайшей подробности. И даже тогда я не жду, что ты простишь меня. Я буду только надеяться, что со временем смогу вернуть твое доверие.
— Твои слова да богу в уши, Рихтер. Но знай, если дело в другой женщине, я тебя никогда не прощу. С этим смириться я не смогу никогда. Слышишь?
— Слышу, — ответил Макс, не поднимая головы с ее коленей.
— Что-то я могу понять, с чем-то, может быть, даже смогу смириться, но только не с другой женщиной. Все, что ты сделал — это предательство, но предательство такого рода — это для меня за гранью. Ты понимаешь? Только не другая женщина.
Макс ничего не ответил. Он мысленно скинул фигуры с шахматной доски, понимая, насколько сложна та игра, в которую он ввязался.
Он не спал до самого рассвета. Лора не ушла и не выгнала его. Она уже крепко спала, и Макс смотрел на нее спящую, не в силах отвести взгляда.
Он заметил, что у нее появились едва заметные морщинки у глаз. Слишком рано для двадцати пяти лет, и это его заслуга. Даже во сне ее лицо казалось задумчивым и сосредоточенным, будто она и не могла полностью провалиться в сновидение.
Так спят осторожные звери где-нибудь в джунглях, готовые в любой момент к нападению хищника. Макс понимал, что она натерпелась за эти два года и это тоже его рук дело.
Он осторожно убрал локон с ее лица и пообещал себе: «Я обязательно сделаю так, чтобы ты снова спала и ничего не опасалась».
Лора снова рисовала, его это обрадовало, поразило и сразило. Он винил себя в том, что не дал ей такого уровня благополучия, когда ей не надо заботиться о дне насущном, не надо работать. Он винил, что ей приходилось вместе с ним зарабатывать, чтобы выживать. Единственное, что он смог сделать — создать агентство, чтобы ее художественный дар хотя бы приносил выгоду. Но она перестала тогда рисовать. А теперь — рисует.
Это казалось ему идеальным. За ее изящной, выточенной оболочкой трепетала живая, чуток нервная, порывистая, нежная и жестокая женщина. В этой женщине была свобода моря, она пахла вдохновением, в ее глазах были всплески цвета — все это делало ее частью жизни в целом, она словно ловила жизнь и передавала ее в красках. Лора была многослойной, сложной, неуловимой. Она была бесконечно разной. Он хотел свободы для нее.
Он просчитался. Жестоко просчитался. Она жила для него, теряя себя. А он для нее, теряя ее. И это привело к их краху.
Макс прислушивался к ее дыханию и не заметил, как и сам стал дышать с ней в унисон. Он осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал Лору в скулу. Она улыбнулась во сне и перевернулась на бок.
И в этой улыбке Макс нашел хоть какое-то успокоение. Это была бессознательная улыбка, Лора не могла ее контролировать. Наверное, Лора не то, что не улыбнулась бы, если бы проснулась сейчас, но скорее всегда даже вздрогнула. Но сейчас, когда ее осторожный разум спал, улыбнулось ее сердце.
Глава 15. Три демона любви
Назар ждал своего рейса до Карлсруэ. На самом деле, чтобы добраться до Германии ему было необходимо для начала сделать пересадку в Стамбуле, затем в Тиране — в Албании и только потом уже — Карлсруэ.
Если бы не шахматный турнир, он ни за что не поперся бы такими козьими тропами. Но как только он узнал, что Макс Рихтер собирается принять участие в турнире, решение было принято мгновенно.
Назар уже одержал свою первую долгожданную победу над Максом — Лора выбрала его. Но и здесь Рихтер умудрился добавить горечи в вино победы. Макс уволок Лору с собой.
Да, Лора сообщила Назару о том, что едет с Максом в командировку. Объяснила, что выхода у нее нет и это никак не связано с какими-то отношениями между ними. Но Назару все ее объяснения были не нужны. Он и так понимал, что Макс сделал ход, а что такое — атака Рихтера, Назар знал не понаслышке.
Тот обязательно попытается вернуть Лору, и Назар не мог ему это позволить. Но он не собирался устраивать разборки именно в Германии. Там Назар собирался только нанести Рихтеру поражение на турнире. Если Лора с Максом, это только к лучшему. Унизить своего врага на ее глазах — Назар о таком мог только мечтать. Пускай Лора видит, кто чего стоит на самом деле.
С остальным Назар собирался разобраться уже в Москве.
За несколько часов до рейса Назар позвонил Тимуру Вагитову. Назару не давал покоя тот факт, что Макс так спокойно и, не скрываясь, появился спустя два года, как ни в чем ни бывало.
Это было странно. По его прикидкам, Макс вообще не должен был всплыть в Москве в каком-нибудь обозримом будущем, но оказалось, как оказалось.
Тимур Вагитов как никто другой должен был знать, с чего это Макс Рихтер так осмелел. Назар не без оснований предполагал, что Макса можно засунуть туда, откуда он появился, только сообщив Тимуру о его появлении.
Тимур встретился с Назаром набегу. Назар не сетовал, он знал, что у такого человека, как Тимур Вагитов, добиться аудиенции вообще практически невозможно. Потому как мог быстро и сжато изложил тому свои соображения, пока Вагитов шел от своего ресторана к машине.
— У нас больше нет претензий к Максу Рихтеру, — бросил Вагитов и сел на заднее сиденье машины.
— У меня есть, — попытался возразить Назар.
— Это уже твои проблемы. За то, что подсобил, спасибо, конечно, но, если тебе что-то еще нужно от Рихтера — это целиком твоя ответственность. Удачи, Назар, — Вагитов захлопнул дверь, и машина тронулась с места.