- Вы живы… Вы спасли нас от этих страшных существ! Спасибо! – с придыханием зашептала девушка, прижимаясь к герою и спасителю Нью-Йорка.
Локи, который напрочь забыл о существовании домработницы, почти что с ужасом уставился на девушку.
- Мэгги, - проговорил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул, - отойди от него. Живо.
Девушка бросила на Бога Обмана быстрый взгляд, нахмурилась и еще сильнее обхватила уже вполне мускулистую руку наследника Асгарда.
- Вы такое же чудовище, как они, - в голосе ее сквозило превосходство, Мэгги была уверена, что теперь находится в безопасности, под защитой спасителя и героя. – Но теперь вы не сможете никому причинить вред. Или вам конец.
«Ты даже не представляешь, насколько можешь оказаться права. Вот только, конец придет не мне одному».
Сгустки тьмы вокруг Тора пошли сполохами всех оттенков красного, и Локи показалось, что субстанция смеется. Ему же было совершенно не смешно.
- Мэгги, не будь дурой. Ты разве не понимаешь, это не совсем тот герой, который был в Нью-Йорке. Точнее, совсем не тот. Просто отойди.
Алые сполохи померкли так же резко, как появились. Мэгги подняла голову и, наконец, вгляделась в лицо Громовержца. Судя по всему, до девушки начало доходить, что что-то не так. Медленно, не отводя взгляда от маской застывшего лица асгардца, от его кровавых глаз, разжала пальцы, которыми все это время стискивала могучую руку. Она успела отступить на шаг, когда темная энергия дернулась, а затем кольцом окружила девичью фигуру. Тор обернулся к девушке, протянул руку, почти ласково коснулся пальцами горла.
- Нет… - пробормотала Мэгги, заворожено глядя в алые глаза Громовержца. – Пожалуйста, не надо…
Одинсон сжал пальцы, Мэгги широко распахнула глаза и рот, судорожно пытаясь схватить вдруг ускользнувший от нее воздух.
- Тор, - проговорил трикстер, - это не ты. Ты ведь любишь мидгардцев, а не убиваешь их. Это Эфир. Он порабощает, уничтожает твой разум. Ему нужно твое тело, твоя сила. Борись с этим. Не позволяй ему убить себя.
Алая тьма, кольцом окружившая подвластного ей Бога Грома и его жертву, запульсировала, приобретая кровавый оттенок, и Локи непроизвольно отступил к стене. Тор притянул к себе задыхающуюся, в тщетной попытке освободиться колотящую тонкими ручками могучее предплечье Мэгги. Темная энергия клубилась вокруг, касалась тела девушки, словно бы играя с жертвой перед тем, как прикончить. И в очередной раз здравый смысл дал команду – бежать. Тор или, точнее, Эфир, занят маленькой мидгаркой, у Локи есть фора, он успеет покинуть дом, успеет скрыться. Почему он должен жалеть глупое существо, считающее его чудовищем? Почему он должен жалеть Мидгард? Пусть Эфир делает, что хочет, превращает этот мир в один сплошной сгусток темной материи, Локи плевать. Он должен спасти свою жизнь. Не стоило вообще во все это ввязываться…
- Помогите…- прохрипела Мэгги, которая, несмотря на явное превосходство противника по силе, все еще пыталась отбиваться. – П-пожалуйста…
«Черт бы вас всех побрал…»
Локи подобрал пушку одного из свартальхеймских солдат, вскинул, целясь. Однако, алая субстанция мешала обзору, к тому же, Мэгги была слишком близко, и Локи опасался пристрелить девушку. Хотя, наверное, такая смерть для нее была бы не самым худшим вариантом, если сравнивать с тем, что сделал Эфир с двумя не угодившими ему Темными Эльфами. Долю секунды Локи судорожно соображал, как заставить Тора отпустить жертву, и тут ему на ум пришла совсем уж бредовая и в то же время очевидная мысль. В конце концов, это ведь не только Эфир. Это еще и Тор, или, как минимум его тело. Тело, которое Темные Эльфы пытали, ослабляя. Тело, которому, наверное, все еще можно причинить боль.
- Мэгги! - позвал Локи, надеясь, что не опоздал. – Разве так отбиваются от мужчины?!
Девушка, насколько была возможность, повернула голову, с надеждой уставилась на трикстера. Тот кивнул, недвусмысленно указывая направление. На мгновение он подумал, Мэгги уже ничего не понимает, а озвучить мысль Локи опасался, ему казалось, Эфир слышит и воспринимает информацию так, как если бы слышал сам Тор. А потом в заплаканных глазах девушки сверкнула искра осознания. Прекратив бессмысленно лупить Тора кулаками, Мэгги сгруппировалась и изо всех сил пнула Громовержца ногой ниже живота. По непонятной причине это сработало, Тор дернулся, разжал руку и воспользовавшаяся шансом Мэгги рванулась из захвата, однако, не сумев удержать равновесие, рухнула на пол.
Локи вскинул пушку и нажал спусковой крючок за мгновение до того, как темная энергия Эфира облаком нависнув над девушкой, собиралась поглотить ее. Алая вспышка попала в грудь Тору, тот дернулся и упал. Тьма вспыхнула, превратилась в легкую алую дымку, осела на пол вокруг Мэгги. Девушка в панике пятилась от еще недавно ужасающей разрушительной энергии, пока не уперлась спиной в дверцу шкафа. Круглыми от шока глазами она смотрела, как прямо на глазах растворяется, исчезает алый туман.
- Ты самая безрассудная из всех мидгардцев, что я встречал, - устало хмыкнул Локи. Он отбросил свартальхеймскую пушку, подошел к кровати, уселся так, чтобы видеть и прижавшуюся к дверце шкафа домработницу, и отключившегося Одинсона. – Славно повеселились, не находишь?
- Ч-что это было?.. – хриплым сдавленным голосом пролепетала девушка, дрожащий рукой потирая горло. – Почему он…- короткий кивок на лежащего без сознания Тора, - такой… Он же герой, он всех спасает…
- Ну, если коротко… - Локи с усмешкой посмотрел на уже не настолько плохо настроенную по отношению к нему Мэгги. - Всеми обожаемый герой и спаситель Тор Громовержец Одинсон подцепил очень могущественного и древнего паразита, который постепенно подчинил его своей воле. Я попытался ему помочь и не преуспел. За паразитом пришли те, кто очень хотят его заполучить и с его помощью погрузить девять миров Иггдрасиля во тьму. Я кое-как от них отбился, а вот ты отличилась - врезала по яйцам тому самому всеми любимому кронпринцу Асгарда, герою и спасителю Мидгарда. Это, конечно, не удар об бетонную стену, да и ты не Халк, но все равно порадовала.
- Но вы же… - Мэгги недоуменно посмотрела на джинсы с пятнами крови на коленях, словно не понимая, когда и при каких обстоятельствах получила раны. Затем тряхнула головой, исподлобья посмотрела на трикстера. – Вы убийца. Вы были с теми, кто напал на Нью-Йорк. Это все знают, в интернете видео…
- Верно, - согласился Локи. Несмотря на усталость, он вдруг вновь почувствовал что-то сродни необходимости хоть с кем-то поговорить о том, что же с ним произошло на самом деле. Пусть это будет не добросердечная Фригга, пусть не Один, который все равно не захотел бы слушать, пусть даже не вечно справедливый Тор, который, возможно, даже поверил бы ему. Пусть это будет маленькая, еще недавно обзывавшая его чудовищем мидгарка, которой через несколько минут он просто немного подкорректирует память.
- Я был в Нью-Йорке с теми, кто хотел поработить твои мир. А герой и спаситель Тор Одинсон только что собирался то ли задушить тебя, то ли скормить Эфиру.
Мэгги подтянула колени к груди, поморщилась от боли в порезах. Некоторое время она молчала, обдумывая слова иномирца.
- Вы этого не хотели, - сделал вывод девушка. – Вы были таким же, как он? Подчинялись паразиту?
- В некотором роде, - уклончиво ответил Локи, не собираясь вдаваться в подробности.
- Но вы не собирались убивать Тора? Правда хотели помочь?
«Как сказать. Если не считать Разрушителя…И драки на Мосту…И постоянного желания придушить его собственными руками…»
Локи подавил смешок, тряхнул головой.
- Все-таки занятное у нас получилось приключение. В Мидгарде говорят, будет что вспомнить. Жаль, но ты ничего этого помнить не должна, для твоего же блага. А то набегут сейчас «Щ.И.Т.», Мстители… Им об истинной силе Камней Бесконечности лучше пока не знать… - Локи вздохнул, с некоторым сожалением посмотрел на притихшую, внимательно слушающую его девушку. Почему-то ему очень не хотелось делать то, что сделать был должен. - Знаешь, Мэгги, относись к этому, как к стечению обстоятельств. А ты лишь жертва, не более.