Мясник заметно расслабился или тоже, как я несколько минут назад, забил на все возникающие опасения, на все свои мысли о том, зачем я, что я и чего я замыслила в итоге...
- Спасибо, я старался. Проектировал дольше, чем строил, - он довольно хмыкнул и закивал.
- А землю? Неужели отдали?
Он помотал головой:
- Тут хижина лесника была когда-то, его давным-давно переселили, а домик и полянка остались. Место хорошее, вот я и воспользовался. Договорился с местным лесничеством, и они меня не трогают. Главное, чтоб не охотился.
- И как договорился? - спросила я с сомнением.
- «Дорого» договорился, - ответил Мясник и улыбнулся.
- А что значит: чтоб не охотился? То есть тут все-таки есть животные? - немного испугалась я и мысленно похвалила себя за то, что не пошла гулять днем в лес.
- Ну кончено, - Мясник улыбнулся немного снисходительно, но в глазах я видела игривость. - Лес-то дикий, большой, волки и медведи точно водятся, но тут, в доме, давно жил человек, да и я...
Он замолчал, а я вопросительно посмотрела на него.
- Я в кустах по периметру сетку протянул. Конечно, не капканы, но животные не суются.
- Еще бы, если ты сетку натянул, - хихикнула я. - А так разве можно?
- А почему нет. Правда, помню, один раз белк застрял в сетке, такой писк был... Пришлось вытаскивать, чуть мне пальцы не пооткусывал. Вот, - Мясник вдруг протянул мне руку, ладонью вверх, чуть загнув мизинец, безымянный и средний пальцы.
Я наклонилась, присматриваясь, - на его указательном и большом пальцах, прямо на подушечках, действительно было несколько розовых шрамов, широких и неровных. Я покачала головой и взяла его ладонь, приближая и рассматривая...
- Дааа, - протянула я, но сама больше смотрела не на шрамы, а на его ладонь - какие же все-таки у него большие ладони и длинные пальцы - его ладонь раза в два больше моей, это так завораживало.
Мясник вдруг захватил мою ладонь своей и аккуратно сжал.
- Ну ничего, я выжил. Истекая кровью, я дополз до своего дома, где около недели зализывал раны, - театрально произнес Мясник, а потом принялся копировать диктора из криминальных новостей: - «Кровожадный белк сбежал в неизвестном направлении. Поймать преступника правоохранительным органам так и не удалось».
Я рассмеялась.
- А почему ты решил, что это белк? А не белка?
- По глазам, - весело ответил Мясник и захохотал, я тоже снова засмеялась.
Отсмеявшись, мы посмотрели друг на друга - секунда, вторая, третья - моей ладони в его руке стало жарко, и я аккуратно высвободила ее, Мясник легко позволил это, откинулся на спинку стула и с полуулыбкой посмотрел на меня, я тоже откинулась на спинку стула и расслабленно посмотрела на него...
Мы еще немного пообсуждали кровожадную белку и других животных, допили чай, доели вчерашний тортик, после чего Мясник привычно налил себе в стакан немного коньяка, предложил мне, но я отказалась, он настаивать не стал, и мы отправились на веранду. Он сидел и потягивал коньяк, а я смотрела на лес.
- О чем ты думаешь? - вдруг спросил Мясник, а я вздрогнула и посмотрела на него, я даже не заметила, как ушла в себя.
- Тебе не понравится.
Он сдвинул брови.
- Почему?
- Я думаю о том, как должно быть здорово быть нормальными, вот чтобы так, обычно, каждый день.
Мясник хмыкнул.
- Нормальность уж слишком растяжимое понятие... Что ты называешь нормальным?
Я посмотрела на него.
- Нет, ну просто... Вот такой вечер... - я почему-то растерялась. - ну, чтобы... как у большинства... работа, семья, дети, раз в год отпуск на море... А ты что считаешь нормальным? То, что ты убива... - я на секунду запнулась... - убивал людей, ты чем считаешь?
Мясник тяжело вздохнул, глянул на меня, сдвинув брови, потом уставился вперед, задумался.
- Это ненормально, - наконец произнес он.
- В смысле? - я уставилась на него, но Мясник смотрел куда-то перед собой.
- Я убиваю людей... это нужно мне... но это неправильно...
Я с сомнением оглядела его.
- Ну, некоторые заслужили смерти, - мне почему-то захотелось защитить его, даже от него самого.
- Не переживай, - Мясник повернулся ко мне и как-то спокойно, расслабленно улыбнулся, - на свой маленький адик я точно нагрешил...
- Да ладно, многие убивают и больше, причем чужими руками... А так... знаешь, ложь тоже грех, получается ты грешишь не больше, чем те, кто врет...
Он заглянул мне в глаза и улыбнулся, так, словно ему стало приятно отчего-то...
- Да-да я помню твою философию про то, что смерть - это дар... Твоими устами я почти благодетель, - он весело подмигнул мне и, чуть приподняв бокал, чокнулся с вымышленным моим и сделал глоток.