— Ниже ростом?! — Мари рассмеялась. — Не представляю Эдварда коротышкой!
— Да-да. Кстати, от слова «коротышка» он ужасно бесится. В юности даже накидывался на людей из-за этого. Теперь немного остыл. А может, это важный пост на него так повлиял.
— Какой пост? — с любопытством спросила Мари. — Эдварда на государственной службе я тоже не представляю!
— Мой брат тоже себя в таком качестве не видел. Но после войны у нас было тяжелые времена. Тогда фюрер решил организовать собственную спецслужбу… те, которые уже были, они… в общем, он не мог рассчитывать на их лояльность. А Эдвард, с одной стороны, обладал многими полезными навыками, с другой, был одним из немногих, кому Рой мог по-настоящему доверять…
— Рой? — переспросила Мари.
— Ну да, — Альфонс улыбнулся. — Я знаю, что в этом мире его двойник — дядя Эдварда. В нашем мире они просто большие друзья. Хотя постоянно грызутся, стоит им оказаться рядом в одном помещении.
— Ну да, здесь тоже, — кивнула головой Мари. — И очень друг друга любят. Так что, думаю, некоторые вещи никогда не меняются.
— Что-то вроде… наши миры вообще очень похожи. Ну так вот, собственно, тогда Эдвард и оказался частью Особого отдела МЧС… ну и я с ним за компанию. Особый отдел МЧС — это мы так до сих пор называемся для маскировки… — Альфонс хмыкнул.
— Что?..
— Да нет, просто забавно рассказывать такие жутко секретные вещи — пусть у нас это давно уже секрет полишинеля — вот так в открытую…
— Понимаю, — Мари улыбнулась. — А что Уэнди?.. Ты знаешь ее двойника в нашем мире?.. Может быть, там она как раз сестра Эдварда?
— Нет. Жена.
— Что?.. — Мари выглядела явно сбитой с толку. Потом она снова улыбнулась, но уже как будто через силу. — Ну да… может быть, и у нас все могло бы так повернуться, если бы он не пропал тогда… и эта их разница в возрасте…
— Не расстраивайся, — мягко сказал Альфонс. — Ясно же, что в этом мире он любит только тебя. Я вас достаточно наблюдал, чтобы это с уверенностью сказать. Как ты заметила, некоторые вещи никогда не меняются. Я достаточно знаю своего брата, чтобы худо-бедно понимать его двойника. К тому же, в нашем мире у них нет никакой разницы в возрасте. Там Эдвард меня старше. Они с Уэнди ровесники. А с твоим двойником он даже не знаком.
— То есть моего двойника ты у себя не встречал? — спросила Мари.
Альфонс промолчал. Он догадывался, что сейчас чувствовала Мари: выяснить, что люди, которые близки здесь, оказывается, близки и в параллельном мире… все, кроме нее. Она-то оказывается словно бы исключенной из тесного круга. Но сказать, что «да, встречал»… и что потом?.. Объявить все, как есть?.. Как-то оно будет странно… Очень странно. Да и сам Альфонс чувствовал себя ни лучшим образом. Он четко видел, что это не та Мари, что она очень похожа, почти, но все же отличается, самую чуточку… Разница почти мучительная: все так и кажется, что вот со следующим словом пелена слетит, что-то изменится, миры со щелчком встанут на место, и здешняя Мари станет его Мари…
Нет, не станет.
И здешний Эдвард никогда не станет вести себя как его брат.
И здешняя Уэнди никогда не станет вести себя как Уинри… и чем дольше он здесь задержится, тем чаще будет ловить в ее глазах то же самое мучительно выражение: ищущие… кто знает, может быть, он сам именно так сейчас смотрит на Мари?!
Альфонс полуприкрыл глаза.
— Может быть, еще встречу, — сказал он мягко.
Полуправда не прямая ложь.
— Может, оно и к лучшему, — Мари беззаботно пожала плечами. — А то еще выяснилось бы, что я какая-нибудь жуткая злодейка! У меня с детства были асоциальные наклонности. Если захочешь послушать баечки, как-нибудь расскажу, как я познакомилась с плохим мальчиком Китом. Послушай… выходит, двойник Уэнди тебе не жена?..
— Именно, — Альфонс кивнул, не открывая глаз.
— А я-то все дивилась, что ты так совершенно спокойно с ней общаешься! Мне вот было бы не по себе общаться с двойником Эдварда, например, особенно если бы с ним самим я бы оказалась в разлуке… — она снова пожала плечами. Помолчала. Потом спросила. — А у тебя кто-нибудь остался там?..
— Я холостяк, — Альфонс снова посмотрел на нее. — И детей у меня нет. Тед в нашем мире никогда не рождался. Или родился в другой семье. Во всяком случае, его двойника я никогда не встречал. Может быть, тоже еще встречу.
— Да, — Мари широко улыбнулась. — Теперь, если в один прекрасный день в ваш Особый отдел придет на работу устраиваться парень с его лицом, у тебя будет повод за ним приглядывать. Как-никак, двойник сына двойника, не чужой!
— Совершенно верно, — усмехнулся Альфонс.
Пароход «Жемчужина Уэльса» уверенно шлепал по воде в Англию. Облака в небе уверенно плыли по своим делам. Мари Виртиц уверенно шутила, скрывая страх. А у Альфонса Элрика сердце сжималось от тоскливой неуверенности. Теперь, когда билеты были куплены и Копенгаген остался позади, у него наконец-то появилась передышка, чтобы подумать о том, что же с ним случилось, и как ему вернуться домой.
А что если… никакого способа нет?..
Тед: Здравствуйте, меня зовут Теодор Хайдерих. Мне 15 лет. В 15 лет в жизни каждого японского школьника начинается пора приключений… Остальным очень не повезло, что они со мной связались.
Эдвард Мэтьюз (ощупывая раскроенный доской затылок): А мне — больше всех.
Мадоши: Та-ак… как же мне вывести вас из дома, окруженного гестаповцами?.. Может быть, у вас на чердаке припрятан еще один самодельный самолет?.. (Уэнди Хайдерих отрицательно мотает головой) Нет?.. Точно нет?.. Ладно, что у нас не такое заезженное?.. А! Подземный ход!
(Все в большой и жирной капле)
Альфонс: Уэнди так странно на меня смотрит… Наверное, она хочет затащить меня в постель. Но я не дамся. Я храню верность моей Мари.
Уэнди: Нет, я хочу тебя убить, потому что это может вернуть моего мужа.
Альфонс:…
Мари: Альфонс-двойник так странно на меня смотрит… Наверное, он не может мне доверять, потому что он не знаком с моим двойником.
Альфонс: Нет, я хочу затащить тебя в постель.
Мари:…
Глава 16. Звонок от мисс Хьюз
— Как ты можешь не кричать… — вдруг сказала Уинри.
— Что? — Мари подняла глаза от шитья. Они обе, сидя за обеденным столом в гостиной, шили. Уинри перешивала свой старый рабочий комбинезон для Нины, не забывая поворчать, что «большая уже, могла бы и сама заняться». Вообще-то, Нина сперва попробовала сделать это самостоятельно, и кончилось это тем, что вещь оказалась изрядно порезанной. Теперь Уинри приходилось возиться, помимо всего прочего, и с плодами ее незавершенных усилий.
Мари шила распашонку.
— Я просто подумала… — тихо сказала Уинри, — что если бы я потеряла Эдварда, я бы вопила без передышки, а потом бы, наверное, потеряла сознание или еще что. И просто не знаю, как бы я дальше жила.
Мари хмыкнула.
— Счастливо.
— То есть?
— А как бы ты жила, если бы ты потеряла его семнадцать или двадцать лет назад, ты можешь себе представить?..
— Могу, — кивнула Уинри. — Да и представлять ничего не надо: я действительно его теряла. И пыталась убедить себя, что это навсегда, чтобы не ждать и не надеяться попусту…
— Ну вот, — пожала плечами Мари. — Все ты понимаешь. Просто ты с Эдвардом очень долго прожила. Он не только твоя любовь — он твоя привычка. Можно сказать, воздух, которым ты дышишь. Пусть он все время в отъезде…
— И хорошо! — воскликнула Уинри с неожиданной горячностью. — Когда он был еще мальчишкой, весь Ризенбург от его проделок стонал. Если бы он оставался здесь дольше, от этого городка вообще камня на камне не осталось. Да такого как Эдвард и не удержишь на одном месте. Хорошо хоть, это место остается тем, куда он всегда хочет вернуться.