Квартира Элриков в Столице оказалась большой — всего три комнаты и кухня, зато огромных размеров — но не слишком ухоженной. Когда они вошли, их встретил запах помещения, в котором давно никто не бывал. Окна в гостиной были задернуты, и в комнате был тот неприятный полумрак, который воцаряется днем в покинутых помещениях.
— Ффу! — воскликнула Уинри, отдергивая шторину. — Эдвард, должно быть, здесь давно не появлялся.
В комнате было очень пыльно — что, впрочем, из-за практически полного отсутствия обстановки производило не столь гнетущее впечатление, сколь могло бы. Здесь всего и мебели-то было, что большой диван-раскладушка и полупустой шкаф. На верхней полке шкафа стояла посуда (отнюдь не парадная), на нижней были сложены книжки. Средние полки пустовали.
— Как ты понимаешь, мы с девочками сюда редко приезжаем, — сказала Уинри. — Эдвард с Алом здесь живут… жили постоянно, когда в Столице, но они часто уезжали в командировки, то се… Если нам случалось оказаться в Столице всей семьей — а иногда бывало, — тогда мы с Эдвардом занимали одну спальню, Ал — другую, а девчонок укладывали на софе в гостиной. Конечно, можно было обзавестись квартирой побольше, эта Эдварду полагалась еще пятнадцать лет назад, при вступлении в должность… с тех пор его несколько раз повышали, предлагали и переехать, но он отказался. Мол, смысла нет. Вообще-то, я с ним согласна, но, боюсь, его просто пугала мысль, что придется перевозить архивы.
— Архивы? — переспросила Мари.
— Пожалуйста, — Уинри взбежала по лесенке на второй уровень, распахнула дверь. — Полюбуйся.
Мари заглянула.
Комната мало походила на спальню. Нет, кровать там была — хотя ее с трудом можно было увидеть из-под россыпей книг. Книги, папки и просто листы бумаги занимали в этой комнате особое положение — ими были плотно набиты шкафы, не оставившие на стенах свободного места, они неустойчивыми стопками громоздились на полу, оккупировали письменный стол, даже свисали в сетках с потолка.
— Гос-споди… — прошептала Мари. — Рай букиниста… Послушай, Уинри, Эд что, хранит дома рабочие документы?!
— Какое там! — Уинри махнула рукой. — Рабочие документы у них обычно «совсекретные». Это все научная литература, новинки по алхимии, материалы с конференций, черновики лекций и статей… по-моему, двадцать-тридцать фотокопий их книги на разной стадии законченности.
— Лекций?..
— Ну, преимущественно, Аловых. Он ведь еще и преподаванием немного занимался, знаешь ли. Ректор Университета Аместрис пригласил Эдварда читать лекции, но Эдвард отказался наотрез, зато согласился Ал. Это было лет пять назад. Сначала речь шла о том, что он только прочитает курс один семестр, но ему понравилось.
— А почему материалы Ала в комнате Эда?
— Это все мужская лень, — Уинри вздохнула. — Насколько я понимаю, они обычно жили в одной комнате — там даже нормальной кровати нет, только две кушетки, — а вторую использовали как кабинет. Пока мы все это разгребем, думаю, тебе будет проще пожить на диване в гостиной… он мягкий и широкий, если разложить. А я займу вторую спальню. Здесь, по-моему, дышать невозможно, не то что спать!
— Согласна, — с содроганием подтвердила Мари. — А знаешь, Ал произвел на меня впечатление аккуратиста…
— При Але было немного лучше, — подтвердила Уинри. — Они складывали книги в стопочки.
Она широко зевнула.
— Наверное, пока лучше этим диваном воспользоваться тебе, — мягко сказала Мари. — Ты же не выспалась. А я пока пойду пройдусь. Знаешь, мне кажется, что все-таки было бы неплохо навестить Кристину. Ведь она волнуется.
— Может быть… — Уинри снова зевнула. — Только никаких прогулок пешком! Сейчас позвоню Элисии, пусть организует тебе машину. Ты же важная свидетельница, тебя надо охранять, не забыла?
— Забыла, — призналась Мари. — Совершенно.
На Столицу опускались серые сумерки, ранние, как всегда зимой. Как ни странно, зима выглядела вполне настоящей: в воздухе даже кружился легкий снежок. И этот снежок — чудо из чудес! — с наступлением вечера даже не спешил сразу таять, опускаясь на мокрый от дождя тротуар. Лежал, по-хозяйски утверждая свои права на остывающий и устающий город.
Вот в таких сумерках Мари позвонила в обитую дерматином дверь. Дверь выглядела очень неряшливо: обивка местами слезла, из-под нее выглядывали кусочки поролона. Мари могла только догадываться, что за ней, вероятно, скрывалась уже много лет не ремонтированная квартира с пожелтевшим потолком, потекшими батареями и прохудившимся краном. Кристина всегда была слишком занятой, чтобы делать ремонт. Некоторые вещи не меняются…
Звонок прозвучал отчетливо — Мари ясно слышала его. В квартире никто не слушал радио, никто не варил кофе, никто не разговаривал и не ходил по комнате, скрипя половицами. Тихо было в квартире.
Странно… Может быть, Кристя спит?.. Или ее и вовсе нет дома?.. Но куда она могла уйти?..
Да мало ли! В кино решила отправиться с Винсентом. Или в театр. Или в больнице задержали. Все может случиться.
Для очистки совести Мари подождала еще секунд двадцать. Нет эффекта. Ну ладно, значит, не судьба… «Завтра зайду еще раз, — решила она про себя. — А может быть, позвонить в больницу?.. Если Кристина еще там….» Впрочем, эта мысль никуда не годилась: Мари вспомнила, что работу в онкодиспансере Кристина бросила, а вот куда она перевелась, Мари не имела ни малейшего понятия. Но еще раз заходить наобум и стоять перед закрытой дверью страшно не хотелось: Мари изумилась, насколько ее утомил подъем всего-навсего на пятый этаж. Не ожидала она от себя такого, честно…
Спускаться было легче. На площадке четвертого этажа Мари с удивлением заметила не забеленную надпись: «Серж+Влада=amore». Это на первом курсе Анджей нацарапал. Владу, помнится, уже во втором семестре отчислили за неуспеваемость.
Машина ждала у подъезда. Шофер — тот самый лейтенант Шорт — доброжелательно спросил:
— Ну что, домой, миссис? Или еще куда?
— Еще куда. Улица Хьюго Гранта, дом двадцать восемь.
Про себя Мари подумала, что уж там-то точно никого не застанет: Анджей наверняка куда-нибудь отправился с очередной пассией. Но… мало ли.
Анджей жил на втором этаже, о чем Мари подумала с изрядной благодарностью. Но вот звонок у него не работал — сколько Мари не давила на кнопку, за деревянной дверью не раздавалось ни звука. Пришлось стучать. К счастью, недолго — дверь очень скоро отворилась, — прихожая была ярко освещена, оттуда запахло сдобой, — и на пороге появился Анджей. Мари с удивлением подумала, что за два года, оказывается, можно порядочно состариться… разве у него была эта морщинка между бровями?..
Какое-то время Анджей просто смотрел на нее, не то не узнавая, не то не веря своим глазам.
— Привет, — сказала Мари. — Что, так и будешь держать меня на пороге?
— Мари! — ахнул Анджей. — Ты живая! Проходи, проходи же!
Он схватил ее за рукав, и едва ли не втащил в прихожую.
— Кристя! — заорал он. — Кристя, Мари живая!
— Сколько я просила не называть меня «Кристя», это идиотски звучит, — недовольно произнесла Кристина, появляясь в прихожей. В руке она держала незажженную сигарету.
— Мари! — взвизгнула Кристина, роняя сигарету на пол и тут же наступая на нее, ибо бросилась к подруге. — Мари! Господи, как ты меня напугала! Ты нас всех напугала! Как ты могла вот так пропасть?!
Она почти повисла у Мари на шее.
— Осторожнее! — ахнула Мари. — Кристи, ты меня задушишь.
Кристина прекратила обниматься, и тут, наконец, рассмотрела Мари хорошенько. И присвистнула.
— Ого! Девочка, это покрой твоего пальто, или?..
— Или, — Мари решительно принялась расстегивать означенное пальто. — Анджей, повесь, пожалуйста.
— А где ответственное лицо? — таким же обычным, деловитым тоном продолжила Кристина. — Внизу, в машине?.. Зови сюда немедленно, знакомиться будем.
— Подозреваю, что то, что осталось от ответственного лица, лежит сейчас под землей где-нибудь километрах в пятнадцати от Маринбурга, — ответила Мари с интонацией, которой сама от себя не ожидала. — Так что знакомить вас не с кем.