Однако ихъ артиллерія, расположенная на крутомъ берегу рѣки со стороны станицы, тотчасъ же загрохотала.
Добровольческія пушки застряли въ пути и были брошены.
Подъ огнемъ непріятеля добровольцы кинулись искать переправу.
Одни пѣхотинцы перешли рѣку въ бродъ, другихъ, такъ какъ они сами въ обмерзлой одеждѣ не могли повернуться, подсаживали на крупы лошадей кавалеріи. И всѣ бросались въ ледяную воду.
Добровольцы предпочитали смерть въ бою гибели отъ холода.
Очутившись на той сторонѣ, они сразу перешли въ штыковую атаку.
— Только одни наши баричи могутъ драться въ такую сатанинскую погоду! — обронилъ крылатую фразу генералъ Марковъ, лично руководившій боемъ въ рядахъ своихъ офицер-скихъ полковъ.
Въ то время, какъ на окраинахъ станицы шелъ жестокій бой и озвѣрѣвшіе добровольцы лоскомъ клали красныхъ, беря хату за хатой, улицу за улицей, въ серединѣ за бѣшенымъ завываніемъ бури большевики и не подозрѣвали о нашествіи страшныхъ «кадетовъ».
Ихъ захватывали врасплохъ.
Наконецъ-то измученные, голодные, полузамерзшіе люди дорвались до тепла.
Юрочка со своими друзьями-партизанами, перенеся всѣ ужасы этого дня, уже передъ вечеромъ, когда большевики были окончательно выбиты изъ станицы, еле живой дотянулся до отведенной для ихъ отдѣленія хаты, едва имѣлъ силы сбросить свою мокрую, промерзлую одежду и хлюпающую обувь и, повалившись на голый полъ, заснулъ, какъ убитый. Онъ былъ обмороженъ и разбитъ.
Ему было безразлично, останется ли онъ живъ или заснетъ навѣки.
Ему хотѣлось только сна и покоя, а тамъ что будетъ.
Его примѣру послѣдовали и всѣ его не менѣе измученные товарищи.
Сутокъ двое продолжалось блаженство покоя. Нигдѣ не протрещалъ ни одинъ выстрѣлъ.
Добровольцы успѣли оправиться, отогрѣться и обсушить свои лохмотья.
Большевики собрались съ силами и внезапно въ полночь напали на станицу.
На улицахъ закипѣлъ кровопролитный бой, продолжавшійся до половины слѣдующаго дня.
Большевикамъ данъ былъ жестокій отпоръ.
Послѣ этого большевистская артиллерія цѣлые дни рѣдкимъ огнемъ обстрѣливала станицу съ дальнихъ разстояній.
На разрывавшіеся на улицахъ и въ дворахъ снаряды никто не обращалъ вниманія.
Такими пустяками нельзя было удивить добровольцевъ.
Между тѣмъ страшный степной буранъ улегся ночью того же дня, когда взята была станица Ново-Дмитріевская, но еще сутокъ трое снѣгъ, ни на минуту не переставая, ровно и прямо въ безвѣтренномъ воздухѣ валилъ на землю крупными, пушистыми хлопьями.
Въ степныхъ буеракахъ и балкахъ нанесло сугробы выше роста человѣка.
Потомъ расчистилось небо, съ голубой лазури засверкало жгучее весеннее солнце и вся степь, точно необъятный столъ, накрытый гигантской скатерью, бѣлѣла и искрилась мирі-адами граненыхъ алмазовъ.
Глазамъ было больно смотрѣть на излучающую снѣжную необозримую равнину.
Но это видѣніе продолжалось недолго.
Подъ дѣйствіемъ горячихъ лучей снѣгъ быстро посинѣлъ и осѣлъ; поверхность его затянулась тонкой коркой, по которой плавала вода; внизу по землѣ потекли безчисленные говорливые ручейки, съ крышъ и деревьевъ падала звонкая капель.
Воздухъ наполнился тихимъ, привѣтливымъ шумкомъ, точно въ природѣ шелъ таинственный дружескій шопотъ невѣдомыхъ существъ.
Потомъ кое-гдѣ небольшими пятнами зачернѣли прогалины. Съ каждымъ часомъ ихъ становилось больше числомъ; онѣ расширялись и точно расли и расползались во всѣ стороны.
Въ станицѣ по улицамъ уже нельзя было пройти и проѣхать: вязли въ снѣгу и грязи лошади, застрявали телѣги, пѣшеходы пробирались глубокими, черными тропочками вдоль стѣнъ и заборовъ.
Только дней шесть спустя по непролазной грязи, по залитымъ водою низинамъ, по лѣсистымъ буеракамъ и балкамъ, черезъ разлившіяся рѣчушки добровольческій обозъ съ великими затрудненіями былъ переведенъ изъ Калужской въ станицу Ново-Дмитріевскую.
Но время было дорого. И, несмотря на полное бездорожье, надо было, во что бы то ни стало, двигаться впередъ.
На пути къ Екатеринодару стояла Георгіе-Афипская станица, на флангахъ и въ тылу въ станицѣ Григорьевской и въ хуторѣ Сибирскомъ скопились большія силы большевиковъ.
Чтобы двигаться впередъ, необходимо было выбить непріятеля изъ всѣхъ этихъ мѣстъ.
И снова походы, и снова жестокіе бои.
XXX.
Всѣ послѣдніе дни съ самаго выхода изъ аула Шенджи Юрочка чувствовалъ себя нехорошо.
По дорогѣ въ Ново-Дмитріевскую во время дождя и страшнаго бурана онъ промокъ и промерзъ до костей.
Его рваная одежда и обувь сосвсѣмъ не держали тепла и не защищали отъ мокроты и холода.
И если Юрочка не упалъ по дорогѣ среди степи, чтобы больше не встать, то этимъ всецѣло былъ обязанъ своимъ соратникамъ. Они ободряли его, Волошиновъ окуталъ его голову своимъ башлыкомъ, Матвѣевъ повязалъ его голую шею своимъ шарфомъ. Послѣднія версты полторы могучій Волошиновъ буквально ташилъ выбившагося изъ силъ Юрочку на своихъ плечахъ, при переправѣ же черезъ рѣчку передъ станицей поднялъ и посадилъ его на крупъ лошади казака, а самъ по поясъ въ водѣ брѣлъ рядомъ съ нимъ и поддерживалъ его.
Юрочка слегка обморозился, схватилъ простуду и два дня отлеживался на теплой печкѣ въ станичной хатѣ.
Въ ночномъ бою на улицахъ станицы онъ, не вполнѣ оправившійся, снова простудился.
Въ Добровольческой арміи считалось позорнымъ «ловчиться» и отлеживаться въ обозѣ.
Ловчилъ и трусовъ презирали.
Въ обозъ попадали или серьезно раненые или тяжко больные.
Самолюбивый исполнительный и гордый, Юрочка и думать не хотѣлъ о томъ, чтобы уйти на нѣкоторое время до полнаго выздоровленія въ санитарный отдѣлъ. Да ему и жаль было разстаться съ своей ротой, съ своими друзьями, тѣмъ болѣе, что послѣ каждаго боя ихъ оставалось все меньше и меньше.
Въ ночь на 23-е марта Юрочка участвовалъ въ кровопролитномъ, тяжеломъ ночномъ бою партизанъ съ большевиками подъ хуторомъ Сибирскимъ въ то время, какъ офицерская бригада дѣйствовала подъ станицей Григорьевской.
Оба пункта были взяты добровольцами.
И онъ чувствовалъ себя довольно крѣпкимъ и бодрымъ.
На слѣдующую ночь партизаны форсированнымъ маршемъ прошли къ станицѣ Георгіе-Афипской и соединившись со всѣми силами своей и Кубанской армій, на разсвѣтѣ подъ личнымъ руководствомъ самого Корнилова вступили въ бой съ большевиками.
Несмотря на то, что Георгіе-Афипская, огражденная рѣкой съ бетоннымъ мостомъ, опоясанная желѣзной дорогой, представляла собой грозную защиту, не взирая на подавляющую численность большевиковъ, мощность ихъ артиллеріи и участіе съ ихъ стороны броневыхъ поѣздовъ, къ 12-ти часамъ дня, какъ намѣтилъ самъ Корниловъ, станица была взята добровольцами и обозъ бѣлыхъ армій уже втягивался въ ея улицы.
На ослабѣвшаго Юрочку потрясающе подѣйствовала смерть его старыхъ соратниковъ и особенно болѣзненно отозвалось тяжелое раненіе Матвѣева и мужественнаго, могучаго прапорщика Нефедова.
Оба они на глазахъ Юрочки были поражены осколками одного и того же снаряда, а Юрочка былъ слегка оглушенъ.
Преслѣдованіе разбитаго подъ Георгіе-Афипской врага было возложено на партизан-скую бригаду.
Красные на открытомъ мѣстѣ не задерживались и слабо отстрѣливаясь, отбѣгали все дальше и дальше, пока не втянулись въ лѣсокъ, росшій верстахъ въ двухъ отъ станицы, по обѣимъ сторонамъ желѣзнодорожнаго полотна.