Я потянул за тонкую нить ручья, который все так же связывал нас, и прошептал магу в самое ухо.
Смотри сам…
Мастер вскочил, словно я его ударил, а до меня вдруг дошла вся тяжесть его слов.
Дон мертв.
Мой конь мертв
Во мне больше нет силы, чтобы будить жизнь.
Мастер вскоре умрет.
В Восточном Орге фантомы.
Все это значит, что как бы я не пытался укрепить стену, ее сначала надо было починить. Все, что я сделал, было напрасно. Энтони не соврал: границу разрушило не мое прикосновение. Прошлое нельзя изменить, оно все равно потечет по намеченному ранее пути, пусть и через другое русло.
Я медленно встал и подошел к окну, провожаемый пристальным взглядом Мастера, распахнул створку и впустил в башню ночь, холодным потоком ударившую мне в грудь. Где-то над башнями пронеслась, протрубив, черная тень Мрака. Он звала меня, и я заставил себя проснуться.
Фантомы, фантомы, — шептал дракон. — Скорее. Они идут. Их много. Ничего не осталось, Демиан. Тебе ничего не изменить! Не ты причина! Нам надо возвращаться.
Куда?!
Я тяжело поднялся, заторможено отряхнул пыль с колен и поплелся к выходу из библиотеки.
К магам. Надо позволить им сделать то, что должно.
Я остановился, встав на обломок потолка, и поднял голову. Солнце здорово сдвинулось в сторону запада и более не заглядывало в пролом. Присев на корточки, я прыгнул вверх. От мощного толчка запротестовала нога, с шорохом осыпались мелкие камни, когда я приземлился на самый край.
Быстрее!
Я не мог торопиться. Трудно передать чувство осознания собственного бессилия тогда, когда ты столько сделал для победы. Теперь остается отдать магам кровь и умереть. Просто уснуть, исполнившись равнодушия.
Я оступился на камнях, и под ними что-то заскрежетало, хрустнула деревянным бортом придавленная глыбами повозка, брошенная около ворот на площади перед конюшней. Я часто наблюдал, как полная жестяных бидонов тележка, запряженная толстоногой лошадкой, вечером отправляется на пастбища у предгорий, чтобы вернуть еще до полудня с молоком.
«Кровь, — подумал я, приподняв каменный осколок. — Моя кровь там, в ручье, в котором воды хватит, чтобы наполнить любую емкость. Та жизнь, что спасла Мастера, и та смерть, что развеивает фантомов…»
Библиотека дала мне все, что было возможно. Когда маги будут разрушать миры, теперь я точно знаю, что делать. Высшие, что бы было, если бы я не решился на этот отчаянный шаг?
Поднатужившись, я выдернул помятый, покрытый царапинами бидонов. Железо громыхало о камень, звук этот раздражал, шепот дракона тревожил:
Беги оттуда! Они идут. Скорее!
Перехватив бидон за широкое горло, я поспешил прочь, вытащив свой нож, но так и не увидел фантомов. То ли они были заняты другим, то ли не посмели на меня напасть. И лишь когда я залез на Мрака и мы стремглав взмыли в воздух, я увидел под собой неверные силуэты призраков времени, мечущиеся по развалинам в закатных лучах солнца.
Мы летели к горам. Зеленый дракон следовал за нами. Изредка я оглядывался и тогда в сумерках видел зеленоватое свечение. Я никогда не задумывался о том, что он по сути своей является всего лишь сгустком энергии. В этом мире все оказалось так сложно, я не мог всего понять, но так хотел! Он был духом, тем богом, которому могли бы поклоняться древние, но с тем я ощущал его плотность, в нем горело пламя, которое согревало меня ночью в лесу.
Ночь, она уже подходила к концу, когда Мрак приземлился среди других драконов. Там, на траве, скрестив ноги, сидел Мастер.
— Всегда знаю, когда ты приближаешься, — сказал он сдержанно. — Подумал, может, тебе понадобится моя помощь?
— На этот раз я цел, — усмехнулся я, спускаясь вниз и опуская на траву тяжелый бидон.
— Ты за этим летал? — Мастер не ответил на мою улыбку. — Не думал, что ты умеешь доить коров. Говорят, что к вымени лучше прикасаться женским рукам, они нежнее.
— Это вода из ручья…
Мастер тихо присвистнул, глядя куда-то вдаль. Он и думать забыл об источнике. Это ничего, ведь и я вспомнил о нем не сразу, лишь после того, как в видении сам напомнил магу: все, что нас связывает, еще живо. И ручей все так же течет по холодным горным камням.
— Выходит, я не ошибся в ту злополучную ночь и сделал то, что было действительно необходимо? — маг, казалось, спрашивал меня.
— Все, что сделано не во имя разрушения, верно.
— Это упрек?
— Нет, не упрек, — я наклонил голову, — пора совмещать миры, надо выпихнуть фантомов обратно.
— Жаль, что другой выход остался для нас тайной, — грустно сказал Мастер.
— Мир идет по своему пути так же, как и мы…
Тихо зашелестела трава, сгустилось свечение и на траву шагнул зеленый дракон. Мастер с секунду колебался, а потом подошел и бесцеремонно, будто старого друга, обнял его за шею.
— Уцелел, — прошептал маг.
— Я могу о себе позаботиться, — прищурив глаза, напомнил дракон леса. — Но я устал от этого мира, вы готовы?
— На закате, — согласился Мастер. — Когда уйдет день, а ночь еще не наступит. Мы сделаем все, что сможем, чтобы удержать людей целыми и указать им путь.
«А я, — подумал я мстительно, — возьму с собой всех мертвецов…»