– Я вам так и сказал – старый стиль. Так его и описывают.
– Кто описывает?
– Да все. Даже американцы его в программу подготовки рейнджеров включали. Название переводить не стали, «Staryi-stile» обозвали. Правда, так и не освоили.
– Не понимаю, где этот двортерьер мог обучиться такой мудреной технике боя. Думаю, ему просто повезло случайно выучить пару приемов. Дайте им ножи.
– Это рискованно, командир.
– Вы боитесь снова утерять этот стиль?
– Я боюсь остаться без лучших бойцов.
– Значит, вы ошибаетесь, и это не лучшие бойцы. Дайте им ножи. Назовем это финальным испытанием, выбраковкой.
Леший вздохнул и покачал головой. «Балконное» начальство совсем не дорожило подчиненными. А ведь в них наверняка было вложено немало сил и средств. На одни анаболики должна была уйти куча денег. Хотя чья это головная боль? Ну, не Лешего точно.
Сталкер проводил равнодушным взглядом одного из бойцов, который метнулся к двери и тотчас вернулся с «букетом» финок. «Бройлеры» вооружились и медленно двинулись по кругу против часовой стрелки, постепенно сжимая спираль вокруг Лешего.
Сталкер взглянул на силуэты зрителей и вновь покачал головой.
– Эй, на балконе, зря вы так!
– Увидим, – ответил командир.
Леший пожал плечами и, еще не завершив это нехитрое движение, начал новое. Очень быстрое и эффективное как раз в ситуации, когда тебя пытаются зажать в кольце. «Бройлеры» и глазом не моргнули, а Леший уже выскользнул из окружения и атаковал с тыла сразу троих ближайших к нему бойцов. На этот раз сталкер бил в полную силу, поэтому бойцам досталось как минимум по месячному больничному.
Оставшиеся шестеро быстро перестроились и атаковали, но закончили они все ничуть не лучше первой тройки. Даже хуже. Двоим Леший был вынужден сломать руки, а одному рефлекторно вернул брошенный нож.
Ну, то есть как вернул… Поймал на лету и бросил обратно. Точно в глаз.
Еще двое отделались легким испугом и нокдауном.
Последнего Леший обезоружил, зафиксировал в жестком захвате и поставил на колени так, чтобы зрители видели лицо бойца. Отнятый у «бройлера» нож Леший приставил ему к шее. Не приложил, как это делают киношные злодеи и привыкшие резать баранов бандиты, а приставил острие клинка к сонной артерии.
– Вот, и это его почерк, – негромко сказал инструктор. – А вы говорите, случайно… пару приемов…
– Теперь вижу, – нехотя согласился командир. – Убей этого растяпу, Леший. Он не прошел выбраковку. Как и все остальные.
– Я не его должен убить, – Леший убрал от горла бойца нож и несильно толкнул противника в спину. – Я инструктора должен убить, который этих пацанов обучал.
– С ним я сам разберусь, – пообещал командир. – Слышал, Бортник?
– Слышал. Бойцы на месте! Сталкер, левая дверь. Проходи!
– Ножик оставлю? – Леший вытер финку о рукав.
– Не пригодится.
– Ладно, – сталкер бросил нож и не спеша направился к двери.
Более-менее уцелевшие в схватке бойцы провожали сталкера взглядами, но Леший почему-то не чувствовал виртуального шлейфа ненависти, который повисает за спиной, если вслед тебе смотрят поверженные враги.
Сталкер покосился на бойцов и успел разглядеть лицо парня, которого командир разрешил убить. Боец сидел на корточках рядом с товарищем, которому сталкер «вернул» финку. На лице воина не отражалось почти никаких эмоций, а во взгляде читалась только усталость. И ничего больше. Ни боли, ни злости, ни хотя бы досады. У этого молодого парня был взгляд глубокого старика, уставшего от жизни настолько, что он, казалось, завидовал товарищу, погибшему в этой безумной «выбраковке».
Леший отвел взгляд и толкнул левую дверь. Ему вдруг захотелось поскорее убраться из холодного спортзала, чтобы не видеть этого взгляда и поскорее забыть о кошмаре, который его вынудили тут устроить. А еще ему действительно захотелось прикончить инструктора и командира за то, что они так безжалостно бросили своих людей на верную гибель.
«И третьего зрителя до кучи. Может, он и ни при чем, но наблюдал, гад, спокойно. Не отвернулся ни разу. Значит, такая же погань, как и эти начальники».
За дверью Леший обнаружил довольно странное помещение. В отличие от бетонного спортзала, эта комната имела отделку. Только не кафельную или еще какую-нибудь знакомую Лешему по прошлой, мирной жизни, а пластиковую. Нет, не пластиковыми панелями. Стены покрывал активный пластик, точно такой же, как защитный слой, которым покрывают бронемашины чистильщики, да и прочие группировки, дорожащие своим автопарком. Только благодаря этому защитному слою бронемашины служили в Зоне достаточно долго, прежде чем их все-таки сжирала «механическая плесень» – дикие колонии нанороботов. Активный пластик использовался также и для защиты индивидуальной брони, ведь он потому и назывался активным, что мгновенно затягивал мелкие повреждения, не пропуская под доспехи механическую заразу, то есть все тех же нанороботов.