Я что, его уже оправдываю? — удивилась себе Марина. Может, поплачу о его злой доле?
А ведь он чудовище. Бешеная тварь, которую надо растянуть железными крючьями и медленно удавить, накинув на шею проволочную петлю…
Марина рассеянно взглянула в окно… и сигарета замерла в отставленной руке.
Туалет выходил окнами не на проспект, как все помещения в редакции, а на задворки. Внизу, в желтушном круге света, стояли два человека. Отсюда, с третьего этажа, их было хорошо видно… Сначала Марина не поверила своим глазам. Быстро выключила свет и снова посмотрела. Сомневаться не приходилось: один из двоих — Александр. Разговаривает с кем-то… с кем-то знакомым…
И вдруг она узнала второго. Это был мужчина, попавшийся ей сегодня при выходе из психиатрической больницы, — тот, что напугал ее сходством с покойным мужем!
Вот так совпадение.
Разговор у мужчин явно не клеился. Александр слушал, скрестив руки на груди; второй ему что-то втолковывал, помогая себе указательным пальцем, агрессивно пронзающим воздух.
Некоторое время Марина наблюдала за ними, оставаясь невидимой. Наверное, этот тип и звонил сегодня Александру на мобильник, когда тот удрал от чужих ушей на лестницу… наверное, ему Александр и назначал время — «часиков в семь, в семь пятнадцать…»
Хотя, что тут особенного? Мало ли у шеф-редактора знакомств, которые он не желает афишировать? Сколько угодно! Пошли вы все к Далю, сказала им Марина. Какое мне дело до ваших «стрелок» и «базаров»? Что я здесь делаю, в этом сортире?.. Она таки дождалась, пока собеседники не побредут вдоль здания — к проспекту, где, очевидно, стояли их машины. Только после этого она бросила недокуренный «бычок» в унитаз и отправилась на новое свидание с серийным убийцей…
…Погибла девочка, ученица второй гимназии. Той самой гимназии, что располагалась неподалеку от перекрестка, где маньяк начал свою охоту. Шестнадцать лет было девочке. Выпускной класс, Маша Коровина…
{Черт, какая симпатичная, подумала Марина, рассматривая фотопортрет. Розовощекая Машенька улыбалась. Мальчишки, конечно, дрались из-за нее, а мама запрещала ей поздно возвращаться домой… внутренне содрогаясь, Марина взяла фотографии с места преступления…}
Нашли ее с перерезанным горлом. В жуткой кровавой постели. Раздетую донага, изнасилованную. Причем, в квартире ее же классного руководителя.
Преступника взяли на месте преступления — этот, с позволения сказать, педагог даже не думал пускаться в бега. Был он не в себе, бросался на милиционеров с ножом — голый, украсивший лицо и грудь боевыми узорами. Краской ему послужила кровь ученицы. Связанный по рукам и ногам, он продолжал бесноваться: орал, пускал пену … короче, в отделение его не повезли, сразу в психиатрическую больницу на экспертизу.
А в квартире у него обнаружились потрясающие сюрпризы! Этакий походный баул. Внутри — пила по металлу. Ножовочное полотно со следами крови. За столько месяцев поленился вымыть? Псих, он и есть псих… Кровавые тряпки. Моток проволоки — идентичной той, которой были связаны жертвы шестимесячной давности.
Отпечатки пальцев учителя совпали с найденными в квартирах обезглавленных жертв.
Свидетели — те, что видели предположительного убийцу женщины-кошатницы, — его опознали.
Это был он, серийный маньяк. Нашли-таки…
Неувязка получается, с неудовольствием подумала Марина. Кто вызвал ментов, не сам же безумец? Каким образом его взяли — на еще теплом трупе?.. Лакуна в документах. Откровенная лакуна…
И вообще. Другие жертвы он не насиловал, а для этой почему сделал исключение. Вся привычная схема была убийцей порушена — вся без исключения! Тогда как образ действий для маньяка-шизофреника, ритуал, — это святое.
Странно и нетипично выглядело убийство Маши Коровиной. Еще один вопрос на заметку…
Она рылась в деле, ощущая пальцами все нарастающее сопротивление — то ли воздуха, то ли бумаг. Ощущение было почти физическим. (Как же я устала…) Хотелось опрокинуть стол, вскрыть последнюю банку джин-тоника, выхлебать ее залпом и шваркнуть об стену (как же мне все это осточертело…)
Досье на сумасшедшего учителя оказалось удивительно тощеньким. Не женат, бездетен, хотя мужику почти сороковник. Ну да, чудак по жизни. С органами юстиции или психиатрического контроля благополучно не пересекался. Был в числе лучших педагогов гимназии, преподавал русский и литературу в старших классах. Работал классным руководителем в том классе, где училась зарезанная им Маша Коровина. Организовал при школе факультатив, который назвал «Клуб духовных личностей», в рамках которого проводил психологические тренинги — по крайней мере, формально. В материалах следствия эта новация именовалась не иначе как «сектой», что, похоже, было правдой. Маша дважды пыталась покончить с собой — как выяснилось, именно после этих занятий.
Никто из коллег и заподозрить не мог, с кем он сидит рядом на педсоветах…
— Короче — ша! — произнесла Марина вслух.
Про секту — потом.
Про случаи суицида — потом.
Примерно через месяц интенсивного лечения в больнице им. Кащенко маньяк стал контактен. Начал давать осмысленные показания. И наконец-то прояснились мотивы его диких поступков.
Его мотивы…
Нет, тоже не сейчас! Марина лихорадочно перетряхнула сумочку и нашла упаковку антидепрессанта. (Всё, не могу больше…) Прежде чем выдавить из фольги таблетку — помедлила. Посмотрела на банку джин-тоника… вспомнила о тех двух банках, которые она прикончила за вечер… алкоголь усиливает психотропы, значит — либо то, либо это… надо выбирать…
Она бросила лекарство обратно в сумочку и вскрыла банку. Опять помедлила. Вытащила флакон с таблетками, который дал ей добрый доктор Федор Сергеевич, высыпала штук десять себе на ладонь…
И заплакала.
…В девять вечера, когда пришел охранник — закрывать этаж и все тут ставить на сигнализацию, — Марина как раз уходила домой.
ВНЕ ВРЕМЕНИ
— Сегодня, коллеги, мы начнем с теста, — говорит человек за учительским столом. — Проверим ваше умение подчиняться. Согласитесь, каждый, кто претендует кем-то или чем-то управлять, обязан уметь и подчиняться. Настоящий лидер подчиняет себя нуждам коллектива. Настоящий праведник подчиняет себя нравственным законам…
— А ученик полностью отдает себя учителю, — бросает Васильев с места. — Иначе «парашу» схлопочет.
Васильев — известный «приколист». Преподаватель улыбается:
— Гармоничная личность, коллеги, подчиняется не чужой воле, а требованиям, которые считает разумными и законными.
Поднята рука.
— Господин председатель, разрешите возразить, — встает отличница Беляева. — Бывает, что обстоятельства сильнее нас, и чужая воля входит в эти обстоятельства.
Председатель Клуба — и есть учитель. Класс выбрал его в начале учебного года. Единогласно.
— Во-первых, мы не рассматриваем крайние случаи, когда речь идет о том, чтобы просто выжить. Во-вторых, даже самые тяжелые обстоятельства определяются законами Мироздания, коих мы познали лишь малую часть. Подчиниться законам Мироздания — не стыдно, а разумно. Вы согласны?
Беляева кивает. Умилительно серьезная девушка.
— С вашего разрешения, перейдем к тесту. Приготовьте ручки. На всё дается три минуты.
Учитель раздает листки с заданиями. Гимназисты сидят за столами — такие разные и такие одинаковые. Одинаково свободные… Новые люди, думает человек. И сами этого не знают.
Он счастлив.
— Что за бред! — раздается чей-то возглас.
— Да не буду я этого делать!
— А чё, прикольно!
Началось…