— Сложи ладони, как на молитве, — приказал Верн Шерил и затянул узел.
Он еще не подошел ко мне, а я уже чувствовал его запах — тошнотворный дух алкоголя, табака и пота. Улыбка у него была как у аллигатора. Зубы серо-коричневые, с черными пятнами. Метамфетаминовый рот: он явный наркоман.
— Ох, обыскал бы я ту крошку с краю, — сказал он Баку, и оба плотоядно посмотрели на Эли.
Я боялся, что будет заметен бугор на ботинке — там, где я спрятал нож. Верн принялся меня обыскивать. Вот его руки ползут по моим ногам, все ближе к ступням. Вот он ухватил меня за лодыжку…
— Видите вон того человека? — сказал я.
— А? — Верн снизу посмотрел на меня.
— Седого человека с залитым кровью лицом? Ему нужна медицинская помощь.
Армейским ножом очень внушительного вида он отрезал кусок веревки.
— Я что, похож на врача?
— Вы же не хотите, чтобы он умер. Тогда ко всему прочему вам предъявят обвинение в убийстве. А я умею оказывать первую помощь. Позвольте мне его осмотреть, пока меня не связали.
— Ага, счас!
— Ваш друг Бак держит меня на мушке, и оружия у меня нет.
— Отпускай, — буркнул Бак. — Я за ним прослежу.
Бодин сидел с распухшим лицом, униженный и злой.
— Как вы себя чувствуете? — спросил я.
— Не спрашивайте.
— Не возражаете, если я посмотрю?
— Два зуба выбили, — сказал он.
Я осторожно ощупал его лицо. Когда я коснулся скулы, он вздрогнул.
— Должно быть, перелом кости, — сказал я.
— Да? И что мне теперь делать? — злобно спросил он.
— Принять болеутоляющее.
— Вряд ли получится, с этими скотами, — тихо сказал он.
— Попробуем. Может быть, и нос сломан. Если добудем бумажных салфеток или туалетной бумаги, нужно заложить в ноздри, чтобы остановить кровотечение. И вызовем вам врача. Как только все это закончится.
— И когда же оно закончится?
Я не ожидал услышать такое из его уст. Хэнк Бодин всегда отдавал приказы.
— Время вышло! — заорал Бак.
Я тихо сказал Бодину:
— Все зависит от того, как мы поведем игру. — И продолжал, уже громче: — У вас все брюки в крови. Я попрошу принести вам другие из вашей комнаты.
Я встал на ноги. Он смотрел на меня.
— Эй, — вдруг сказал он.
— Да?
— Спасибо.
ГЛАВА 8
Помещение пропахло сигаретным дымом: Верн смолил одну за другой. Он обыскивал Эли, обращая особое внимание на те участки тела, где она заведомо не могла спрятать оружие.
Мы сидели на дощатом полу двумя группами. С другой стороны камина — но все равно что на другой планете — были служащие отеля и Джон Данцигер с Аланом Гроганом. Хэнк Бодин лежал на боку; казалось, он без сознания.
Рядом со мной Джефф Латимер пытался поднять связанные руки, чтобы не так затекали.
— Не знаю даже, увижусь ли когда-нибудь с женой и дочкой, — вздохнул он. Он был совершенно уничтожен.
— Чертова веревка, — сказала Шерил. — У меня уже пальцы онемели. — Усталая, она словно стала лет на десять старше. И почему-то без больших серег-колец казалась очень уязвимой.
— Я бы с радостью вам помог, — откликнулся Рон Слеттери, — но у меня руки связаны.
Если это была шутка, то никто не засмеялся.
Я спросил:
— Хотите, я кого-нибудь позову, чтобы ослабили узел?
Шерил покачала головой:
— Чем меньше мы с ними соприкасаемся, тем лучше. Я потерплю. — Помолчав, она добавила тихо: — Нужно связаться с внешним миром. Сообщить, что здесь происходит.
Кажется, наши тюремщики нас не слышали. Рассел куда-то ушел, а Тревис — я был убежден, что это его брат, — патрулировал зал с пистолетом на боку и в данный момент находился довольно далеко. Стриженный ежиком пошел наверх грабить дальше, а остальные двое — Бак с козлиной бородкой и наркоман Верн — были в другом конце зала.
— Как? — спросил Кевин Бросс. — У вас есть спутниковый телефон?
— Нет. Но он есть у управляющего. Может, кому-то из нас удастся туда прокрасться.
— Как интересно, — заметил Аптон Барлоу. — А я думал, мы все вне зоны доступа, как вы говорили.
— Хоть один из нас должен быть на связи, — ледяным тоном ответила Шерил. — А на вашем месте я бы не брала на себя слишком много. Зачем вы предложили Расселу выкуп?
— Извините, что я так неловко пытался спасти вам жизнь. Вы, наверное, забыли, как он целился вам в лицо?
— Шерил, — добавил Ламмис, — он нас чуть не убил.
— А вы зачем-то рассказали ему о наших страховках. — Теперь она смотрела на Ламмиса. — Вы отдаете себе отчет, что эта система превращается в ноль, в пустое место, если о ее существовании узнает кто-то кроме дирекции?