Шестнадцатого августа, мы уже вшестером, выехали к восьмой заправке, к нам присоединился Флюр. На этой заправке мы начали работать по стандартной схеме. Выгрузили из УРАЛа снегоуборщик, на базе мини-трактора и начали пробивать ход под навес заправки. Эти навесы были заметны сразу, они выделялись среди ровного снежного покрова и были похожи на небольшие холмы.
Мы уже настолько приноровились, что прокопка в снеге хода под навес у нас занимала максимум пять часов. Как правило, высота этих навесов составляла четыре с половиной метра. Чтобы туда попасть, нужно копать траншею глубиной всего-то три метра. Так и на этой заправке, ход мы делали часа четыре. После чего захватив с собой генератор, направились в «операторскую». В это помещение залезли через витрину, где были выставлены различные расходные материалы для автомобилей. Пришлось ломать кроме стекла ещё и решётку. Её перекусили в нескольких местах большими кусачками. После чего отогнув отрезанную часть, влезли в помещение склада и «операторской». Потом Валера уже привычно, подсоединил наш генератор с системой заправки и приборы на пульте оператора ожили.
На этой заправке топливо было, правда, не очень много. Дизтоплива было около двенадцати тонн, бензина АИ-95 — три тонны, бензина АИ-92 две тонны. Хотя солярки под наши потребности было очень мало, но мы всё равно были весьма рады. Наконец-то прервали этот нескончаемый поток неудачных откопок заправок. В этом все увидели добрый знак и уже радостные, с успокоенной душой мы отправились в кунг обедать.
Там после небольшой дискуссии договорились, что после откопки большого съезда к бензоколонкам, обратно домой не ездить, а попробовать откопать следующую заправку. Температура воздуха начала понижаться, и надо было успеть до морозов, откопать, хотя бы ещё пару заправок. В этот день температура уже была -14 градусов и впервые за долгое время выпал небольшой снег.
Пока ребята будут делать большой съезд, мы с Флюром собрались на ГАЗоне провести обследование прилегающей территории. Мы так делали на каждой заправке. Всё надеялись найти терминалы с запасами товаров. Ещё по прошлым временам я помнил, что на пути к Москве, стояло много таких накопительных терминалов. Куда сгружались большие партии товаров, перед отправкой их в Москву — уже более мелкими партиями. Пока ни одного такого склада мы не нашли. Скорее всего, они находились ближе к Москве. Но на всякий случай мы всё-таки делали объезд прилегающей территории, с радиусом где-то километров десять. Заодно иногда отыскивая следующую заправку, находящуюся в стороне от трассы — например, как эта.
Заправки мы научились определять очень точно, во-первых, по снежным холмам над навесами, а ещё по торчавшим из снега громоотводам и столбам освещения. Так как откапывать большой съезд, нужно было часов пятнадцать, время у нас было, и мы с Флюром договорились, повнимательней обследовать территорию — спешить было некуда.
В этот день решили осмотреть местность, находящуюся по правой стороне дороги, а завтра по левой. Выехали на разведку сразу после обеда. Примерно через час, на расстоянии не более семи километров по прямой от заправки, мы увидели поселок. Он стоял в низине и через бинокли мы его хорошо рассмотрели. На окраине посёлка были хорошо заметны, несколько больших снежных холмов, по очертаниям и по объему они походили на ангары. Мы сразу решили туда доехать и по пути посмотреть, что находится в жилых домах. Их верхние, по-видимому, третьи этажи, блестели окнами. Подъехав к одному из домов и разбив стекло, мы влезли в помещение. После этого обошли, выбивая закрытые двери, несколько квартир. Везде были замёрзшие трупы, и по оставленным следам было видно — по видимому люди задохнулись в первые дни катастрофы. При такой, постоянно минусовой температуре, трупы практически не разложились, хотя слегка сладковатый запах гниения присутствовал.
Поскорее выбравшись из этого дома, мы поехали к ангарам на окраине этого поселения мертвецов. Подъехав поближе к этим строениям. Мы увидели, что с торца крыша у одного из ангаров не до конца заметена снегом и там были небольшие окна. Разбив одно из них, Флюр мощным аккумуляторным фонарём осветил внутреннее помещение. Там стояла различная сельскохозяйственная техника. Флюр сказал:
— По видимому мы обнаружили мехдвор большого Совхоза, а поселок это его центральная усадьба.
Когда мы уже собирались уезжать, то напоследок начали внимательно осматривать близлежащую территорию. И в небольшом отдалении Флюр увидел, торчащий из снега громоотвод. Это нас очень заинтересовало, подъехав к тому месту и более детально оглядев его, мы увидели небольшие снежные возвышения. Наверняка раньше это место, незначительно возвышалось над общей поверхностью земли. Я высказал предположение: