Его взгляд упал на Роберта Крэндалла.... Крэндалл оказался идеальным выбором для руководства American в непредсказуемой, грубой и неуклюжей индустрии авиаперевозок 1980-х.... Большинство наблюдателей ставят ему в заслугу успешное прохождение American через годы после дерегулирования... Среди его достижений [были] переговоры по инновационным коллективным договорам... автоматизация туристических агентств... создание новых хабов... экспансия на ключевые международные рынки...
В сценарии кураторов ничего не говорилось о том, как Крэндалл умело использовал рычаги влияния на авиационный бизнес. Но в конце 1994 года, когда рецессия наконец-то осталась позади, когда затраты на рабочую силу American Airlines если не сократились, то хотя бы уменьшились, когда борьба с выскочками была в значительной степени проиграна, произошло нечто экстраординарное. American Airlines сообщила о самой высокой квартальной прибыли за всю свою историю - самой высокой за всю историю авиаперевозок. И этот всплеск продолжался в 1995 году. Оказалось, что American Airlines не так уж сильно сломлена.
Единственным разочарованием для Крэндалла была мысль о том, насколько большим мог бы быть счет, если бы только его сотрудники сделали все по-своему.
Однажды утром в июне 1994 года пассажиры начали собираться в зоне выхода на посадку, залитой первыми лучами солнца, в ожидании посадки на ранний рейс American Airlines из Далласа в Лагуардию. За двадцать минут до вылета в зону выхода на посадку вошел неприметный беловолосый мужчина в спортивной рубашке с чашкой кофе из пенопласта, подвесной сумкой и портфелем. Он начал болтать с сидящими и стоящими рядом незнакомцами. Он мог быть кем угодно, но это был Херб.
Пристегнувшись к креслу первого класса, Келлехер заметил, что Крэндалл собрал еще один самолет. Сам Келлехер летел на American, потому что его собственная авиакомпания не обслуживала Нью-Йорк. Двадцатиминутный разворот, а тем более вдвое меньший, в Нью-Йорке был несбыточной мечтой.
В это утро Southwest попала в новости, и, как следствие, люди в очередной раз засомневались, сможет ли компания выжить. В течение многих лет Southwest отказывалась платить комиссионные за любые бронирования через основные компьютерные системы бронирования, за исключением некоторых незначительных сборов для американской Sabre. Две другие ведущие системы, Apollo и System One, наконец объявили, что выгоняют Southwest. Келлехер согласился. Любые потери в продажах, по его расчетам, будут ничтожными по сравнению с десятками миллионов долларов, которые сети хотели взимать за сохранение своей видимости в компьютерах турагентств. Дело было в том, что пассажирам не особенно нужны были турагенты (а турагентам не особенно нужны были клиенты) для перелетов за 19 долларов. Компьютеры были частью индустрии авиаперевозок с полным спектром услуг - эквивалент кабельного телевидения. Келлехеру нужны были только кроличьи уши.
Одним из нежелательных последствий компьютерной драки стало резкое падение цен на акции Southwest, от которого пострадали сотрудники компании, и никто из них не пострадал больше, чем Келлехер, чей пакет акций превысил миллион. За несколько месяцев цена упала с 40 до 20 долларов, в результате чего чистая стоимость акций Келлехера уменьшилась более чем на 40 миллионов долларов, а вскоре цена упала еще больше, поскольку в Калифорнии разгорелась кровавая ценовая битва между Shuttle и United. Не стоит беспокоиться, - вздохнул Келлехер. "Быть миллионером - это не то, что было в 1890-х годах".
Келлехер попросил у стюардессы стакан молока к своему печенью с орехами макадамия. "Я хочу задобрить свой желудок на этот вечер", - объяснил он.
Келлехер летел в Нью-Йорк на отраслевую конференцию, но пока он там находился, у него было еще одно дело. Люди уже много лет говорили ему, что он должен встретиться с Ричардом Брэнсоном из Virgin Atlantic Airways. Несколько минут полета Келлехер потратил на заучивание текста песни Sex Pistols "God Save the Queen", чтобы произвести впечатление на Брэнсона.
Пилот вышел из кабины с сообщением, переданным из операционного центра American в Далласе и распечатанным бортовым компьютером. В нем говорилось: "Спокойного полета на всем пути. Передайте Хербу привет".
Келлехер открыл свой портфель и несколько минут изучал данные о посещаемости рейсов компании в Балтимор-Вашингтон, открытых годом ранее. "Были некоторые сомнения в том, что наш приход на Восточное побережье будет успешным", - сказал он. Цифры показывают, что в четвертом квартале 1993 года объем перевозок в Чикаго составил 150 480, увеличившись на 1052 процента. "Это лишь предварительные данные", - заметил он. Когда он убирал бумаги, ему на глаза попался последний материал для чтения, выдававший планы Келлехера относительно нового сервиса в Солт-Лейк-Сити. Это была история мормонов.