А как же первоначальный новичок, Southwest Airlines? Херб Келлехер вывел ее во Флориду и на Северо-Запад (но, что примечательно, не в Нью-Йорк). Летом 1996 года он устроил грандиозный вечер в честь двадцать пятой годовщины компании, попросив гостей прийти в пиджаках-смокингах и джинсах. Southwest превратилась в седьмую по величине авиакомпанию Америки, и у нее не было никаких признаков замедления темпов роста.
Были и другие признаки того, что руководство отрасли усвоило некоторые уроки. Несмотря на бурный экономический рост 1996 года, авиакомпании держали свои мощности под строгим контролем вместо того, чтобы заказывать все новые самолеты, наконец-то преодолев фактор "сексуальной привлекательности", который когда-то выделил Альфред Кан. Этот факт в сочетании со все более мощными системами управления доходностью помог авиакомпаниям продать большую долю мест, чем когда-либо с тех пор, как Хуан Триппе поставил плетеные стулья в заднюю часть почтовых самолетов на Кубу. Большинство рейсов были заполнены практически на 100 процентов. Тарифные войны были немногочисленны и далеки друг от друга. И хотя деловые путешественники все еще оставались в выигрыше, для семей и других пассажиров, которые могли планировать свои поездки заранее, оставались выгодные предложения.
Конечно, все эти позитивные события происходили в период активного экономического роста и неустанной глобализации. Легко было забыть, что индустрия авиаперевозок - этот тугой канат управления, этот акт балансирования - имеет столько же рычагов влияния как в хорошие, так и в плохие времена. Только когда экономика снова перейдет в минус, можно будет с уверенностью сказать, изменили ли лидеры отрасли своим воинственным взглядам или, наконец, они и их отрасль повзрослели.