- Марти, это ты?
- Ага!
- Ты принес мне вкусняшки?
- Конечно, - крикнул в ответ Марти с ухмылкой.
Он прошел по короткому коридору и открыл дверь в главную спальню; там была Элли, прямо там, где он ее оставил. Весом в почти четыреста фунтов[42], она сидела на своей кровати в гигантском красном кружевном неглиже. Тонкие бретельки-спагетти спускались с ее крепких плеч, почти соскальзывая на гигантские руки. Шелковистая ткань разрывалась на ее пещеристом декольте и изгибалась вокруг ее боковых складок, едва прикрывая ее гигантский, выпуклый живот. Ее ноги торчали из живота, как большие комковатые мешки с овсянкой, сложенные в стопки от самых маленьких до самых толстых лодыжек, с ямочками на месте коленей.
У Элли былo красивое лицо, но его затмевали два дополнительных подбородка, которые свисали с ее шеи, как квакающая лягушка. Одни смотрели на нее с ужасом, другие пытались сочувствовать. Некоторые даже издевались и смеялись над ней, но Марти был другим. Когда он смотрел на Элли, он видел раскрепощенную красавицу.
Влечение Марти к толстушкам началось, когда он был в пятом классе. Он заметил, что девочки постарше в школьной столовой ели чипсы, пирожные и пудинг из чашки. Всякий раз, когда он наблюдал, как они поглощают свои угощения, он чувствовал чужеродные побуждения. Хотя в то время эти импульсы казались странными, они заинтриговали его.
Он происходил из семьи, где подобная пища была запрещена. Марти воспитывали его мать-одиночка и две старшие сестры, и они всегда следили за своей фигурой. Mать говорила его сестрам, что хорошие и порядочные мужчины хотят, чтобы женщина выглядела определенным образом: стройной и опрятной. Мама вбила это в головы своих девочек так глубоко, что они, как и она, стали одержимы своим весом. Вместе они отмеряли свои порции на весах и даже следили за тем, сколько воды пьют. Как сказала бы мама: "Самый страшный враг девушки - вес воды".
Марти никогда не понимал их усердия. Его семья со стороны матери была худой до такой степени, что это казалось генетическим. Его отец тоже был худым. Хотя ему так и не удалось встретиться с сукиным сыном, было несколько фотографий, которые ускользнули из камина после того, как он отправился в путь. Судя по тому, как он это видел, они уже были достаточно худыми; чуть тоньше - и они исчезнут. Бывали ночи, он мог поклясться, что слышал, как их вырвало обедом; тявканье и треск эхом отдавались от унитазов и просачивались из-под закрытой двери его спальни.
Те девочки в школе были другими. Они были большими, и им было все равно. Наблюдать за тем, как они поглощают свои сладкие и соленые кусочки вволю, было волнующе. Эти девушки были по-настоящему свободны. Они были мятежницами, и их дерзкие действия щекотали его во всех нужных местах.
Глаза Элли были прикованы к телевизору. Светильник еле освещал темную комнату, где недоеденные пакеты с чипсами и мини-пончики с глазурью лежали раскрытыми у ее распухших лодыжек. Марти посмотрел на тумбочку и заметил гигантскую чашку протеинового коктейля на шестьдесят четыре унции[43], который он сделал для нее сегодня утром перед тем, как пойти в магазин. Она едва прикоснулась к нему.
Она снова расслабилась.
Марти не мог не чувствовать, что он делает большую часть работы, чтобы помочь ей достичь своей цели. Когда они встретились год назад, она сказала, что хочет стать больше. Стремясь понравиться, Марти посадил ее на диету из семи тысяч калорий в день, которая состояла из продуктов с высоким содержанием углеводов и коктейлей для набора веса. За последний год она набрала более ста фунтов[44], но за последние пару недель похудела. И потеря веса не приведет ее к ее целевому весу в шестьсот фунтов[45].
Раздраженный, он сказал:
- Ты не допила свой завтрак.
Пока ее мозг был захвачен цирком по телевизору, она вздохнула:
- Я работаю над этим.
Видя, что она отвлеклась, он игриво стал угрожать:
- Ну, тогда, наверное, ты не хочешь никаких "Ben & Jerry’s"[46], а?
Элли оживилась и уделила ему все свое внимание.
- Ты купил мне "Chunky Monkey"?[47]
- Возможно, - застенчиво ответил Марти, подходя к ней.
- "Chubby Hubby"?![48]
Марти улыбнулся, упиваясь ее волнением, и сeл на край кровати.
- Ну давай же! Скажи-ка!
Приложив палец к ее дрожащим губам, (она стала тихой и спокойной), oн сказал:
- Сначала ты должна допить коктейль.
Она послушно кивнула.
Марти встал с кровати и вышел из спальни. Он прошаркал на кухню и подошел к шкафу над кофейником. Дотянувшись до верхней полки, он спустил вниз большую воронку с трехфутовым[49] куском прозрачного шланга, плотно натянутого на сопло. Глядя на нee в своих руках, возвращаясь обратно через холл, Марти сиял, как ребенок, совершающий набег на банку с печеньем. Приблизившись к двери спальни, он сдержал свое головокружение и вернулся к своему доминирующему образу. С невозмутимым лицом он вошел в комнату и поднял воронку.