Я делаю глоток воды, с трудом сглатывая. Вытираю рот тыльной стороной ладони, чтобы выиграть ещё несколько секунд на раздумья. Затем:
— Я не знаю. Ты права, это был дерьмовый поступок. — Поднимаюсь с шезлонга, прохожу полметра между нами и опускаюсь на колени рядом с её шезлонгом. — Я не знаю, но мне очень жаль. Это было глупо — я запаниковал. Всё это вывело меня из себя, особенно, что тебя в это втянули. — Я беру её лицо в свои руки — её прекрасное, потрясённое лицо. — Одно дело, когда они поносят меня в новостях, но совсем другое — видеть, как поливают грязью тебя. Я не знал, как с этим справиться, и подвёл тебя.
У неё огромные глаза, брови приподняты до линии роста волос.
Рот в форме буквы «О» от удивления.
— Прости меня.
Я провожу по её щекам подушечками больших пальцев, прежде чем отпустить её лицо, опускаю голову к ней на колени, прижимаясь лбом к её гладким ногам.
Миранда пальцами перебирает мои волосы, нежно расчесывая их. Она не говорит мне, что всё в порядке и ничего страшного не случилось. Не говорит этого, потому что мы оба знаем, что это неправда. Её воспитали правильно. Миранда знает себе цену и не собирается успокаивать меня или заставлять почувствовать себя лучше, когда мы оба знаем, что я облажался.
— Не делай так больше. — Слова доносятся до меня, пока девушка гладит мою шею. Это не угроза, но этого достаточно, чтобы я понял, что она говорит серьёзно.
Скольжу руками по гладкой коже её ног, мозолистые подушечки моих пальцев заставляют её дрожать. Я целую её бедро, сдвигаясь так, чтобы поцеловать кожу на колене. Её голень. Снова выше, медленно поднимаясь тем же путем, упиваясь запахом её кожи.
Оставляю одну из своих гигантских рук на внутренней стороне её бедра, у края джинсовых шорт, и её вздох хороший признак того, что если Миранда и злилась раньше, то больше не злится.
— Ты хорошо пахнешь.
— Ты уже упоминал об этом раньше. — Её голос дразнящий, и я смотрю вверх, на её лицо. — Но продолжай. Что ещё тебе нравится?
Дерзкая маленькая засранка.
— У тебя невероятно нежная кожа. — Я мог бы прикасаться к ней вечно. — И мне нравится вот это место прямо здесь. — Большим пальцем поглаживаю чувствительную область на внутренней стороне её бедра, где кожа немного светлее из-за недостатка солнца.
Скольжу пальцем дальше, внутрь её шортиков.
И внезапно хочу, чтобы она была голой.
— Хочешь поплавать?
Миранда смеётся.
— У меня нет купальника.
— И что?
Затем мы пристально смотрим друг на друга, она, чтобы оценить мою искренность, я, чтобы оценить, хочет ли она раздеться.
Девушка сканирует взглядом живую изгородь из высоких кипарисов, посаженных в задней части участка, идущую по периметру, как будто определяя, насколько уединённым на самом деле является это место. Мой дом отделён от соседнего живой изгородью, забором и домиком у бассейна.
— Мой рот был на твоей киске, — выпаливаю я. — Не нужно скромничать.
Миранда смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто не может поверить словам, которые только что слетели с моих губ. Если быть честным, я тоже не могу в это поверить. Никогда раньше не говорил такого дерьма женщине и сразу же жалею об этом.
— Прости. Я не должен был…
Она встает с шезлонга, а я сажусь на корточки рядом с ней.
— Нет. Ты абсолютно прав, и на улице действительно жарко.
Не говоря больше ни слова, Миранда тянется к подолу своей заправленной рубашки, вытаскивает её из шорт и стягивает через голову, бросая на шезлонг.
Смотрит на меня сверху вниз.
— Ну? Пойдём. Раздевайся.
Я с трудом встаю, член у меня в штанах подёргивается.
«Вниз, мальчик, вниз. Успокойся».
Вот только прошло много времени с тех пор, как кто-то раздевался передо мной догола (стриптиз-клубы не в счёт), и, наблюдая, как Миранда снимает со своего тела один слой одежды за другим, я таращусь, как подросток.
Девушка стоит лицом к воде, так что я не вижу её грудь, но, очевидно, она расстёгивает пуговицы джинсовых шорт, затем спускает их. Тянет вниз по бёдрам, ногам, пока они не оказываются на земле.
Выйдя из них, Миранда осталась только в стрингах и лифчике. Руками тянется вокруг, ловко управляясь с застёжкой, быстрее, чем я когда-либо смог бы. Отбрасывает лифчик в сторону. Дёргает вниз лавандовые трусики, слегка изгибаясь в талии, и…
Я отчаянно начинаю раздеваться, как в сцене фильма, где ребёнок не может раздеться достаточно быстро, отчаянно пытаясь наверстать упущенное.