– Это ты имеешь их... Да, венерические болезни. Болезни, которые передаются половым путем.
– Гонорея? – с замиранием сердца спросил Артем.
– Ты про триппер?.. А у тебя что, проявилось? С конца зелень капала?
– Да нет.
– Тогда смело бери выше.
– Сифилис? – Артем с трудом отогнал от горла непрошеный ком.
– Нет, еще выше...
– Что может быть выше?
– СПИД!
– Как ты сказал? – уже в истерике спросил Артем.
– Как слышал, так и сказал... У Венеры СПИД. Я сам об этом недавно узнал. У меня знакомая на станции в Битово работает. Она сказала... Знаешь, я от радости даже нажрался, что не трахался с Венерой. Она-то хотела, а я ни в какую. И правильно делал...
Денис говорил. Но Артем его не слушал. В голове как молотком по наковальне стучало: «СПИД!»... «СПИД!»... «СПИД!»
– Слушай, а чего ты такой бледный? – спросил Денис.
«Как будто он не знает, чего...»
– Да ты не волнуйся. Может, ничего и нет... Ты ее в попу брал?
– Что-что?
– Ну это, анальным сексом не занимались?
– Нет.
– Ну тогда тебе, парень, повезло...
– А что, заразиться можно, если только анальным сексом заниматься? – с облегчением спросил Артем.
– Нет, конечно, – только Денис окончательно утешать его не стал. – При вагинальном и оральном контакте тоже можно подцепить. Только вероятность не такая большая... Слушай, да на тебе лица нет. Как бы кондратий тебя не хватил... Знаешь что, тут рядом станция переливания крови есть, я знаю. Давай съездим. Сдашь анализ, получишь отрицательный результат. И успокоишься. Ну что, едем на станцию?
– Это там, где у тебя знакомая работает? – спросил Артем.
– Да нет, это в Битово, далеко возвращаться. А тут совсем рядом. Правда, знакомых у меня здесь нет. Поэтому результат будет только завтра. Разве что на лапу кому дать. Деньги у тебя есть?
– Есть, – механически кивнул Артем. – Две тысячи рублей хватит?
– Да с горой... Давай, поехали!
Результат Артем ждал два часа. Денис лично договорился с какой-то женщиной. Дал ей пятьсот рублей. Сам Артем договориться бы не смог. У него дрожал голос, срывался на заикание, его колотила нервная дрожь. А вдруг он ВИЧ-инфицированный? Если да, то ему больше не жить. От СПИДа лекарств еще не придумали...
Женщина появилась, в руках листок бумаги.
– Вот, пожалуйста! – Она протянула бумажку Артему.
– Зачем? Вы просто скажите, – пробормотал он.
У него не было сил взять заключение. Тело будто парализовало.
– Можно мне? – спросил Денис.
И взял у женщины бланк.
– Пожалуйста, – кивнула она и удалилась.
Артем вопросительно посмотрел на него. Тот отвел взгляд в сторону.
– Реакция положительная...
– У-уф! – облегченно выдохнул Артем.
С души свалился камень, в голове просветлело, тело налилось жизненной силой. Хотелось кричать от радости, петь, танцевать.
– Ты, наверное, не понял. – Денис не принял его радости. – Если положительная, то, значит, у тебя СПИД...
Словно гора рухнула на Артема, тяжестью обломков прижала его к земле.
– Дай! – протянул он руку к бумажке.
У него еще оставались силы. И он хотел самолично увидеть свой приговор.
Он взял бланк. Строчки плыли перед глазами. Но все же он сумел прочитать – «положительный».
Все, это конец!
Артем не помнил, как он оказался на улице, в своей машине. То ли сам доковылял, то ли Денис ему помог дойти. Зато понял, что тот усадил его на пассажирское сиденье, а сам занял место за рулем.
– Ты это, успокойся, – сказал он. – С таким диагнозом люди могут до ста лет жить. И своей смертью умереть... Я знаю один случай...
Денис что-то рассказывал, но Артем его не слушал. Не оставалось сил на это. Он находился в предобморочном состоянии. И единственно, чего он хотел, это умереть прямо сейчас.
Но Денис не унимался.
– Слушай, а потом, есть лекарство от СПИДа. Стопроцентное излечение...
За эту фразу Артем ухватился как утопающий за соломинку. Ему снова захотелось жить.
– А почему тогда никто не вылечивается? Почему Венера всех заражает?
– Кто тебе сказал, что никто не вылечивается? Вылечиваются люди. Только, видишь ли, эта информация держится под большим секретом.
– Почему?
– Да потому, что во всем мире на профилактику СПИДа выделяются миллиарды. Сколько всяких чинуш на этом деле живут. А если СПИД победить, кто им деньги выделять будет? Все упирается в бабки... Кстати, тут еще одна большая проблема. Курс лечения очень дорогой. Мало кто может позволить себе заплатить пятьдесят тысяч долларов. Венера, она точно не может. Поэтому и болеет...
– Пятьдесят тысяч?
– Что? Много? – спросил Денис. И тут же сам себе ответил: – Конечно, много... Тебе такую сумму не потянуть...
– А точно вылечат?
– Врать не буду, точно не знаю. Вдруг врут?.. Хотя информация из очень надежного источника. От человека, которому я доверяю если не на сто, то на девяносто девять процентов... Во всяком случае, можно проконсультироваться. Если хочешь, я сведу тебя со специалистом. Он тебе все объяснит...
В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока. Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:
– Значит, с момента заражения прошло не больше месяца, так?
– Да, да...
– Ну что ж, тогда я за вас возьмусь. Если вы, конечно, захотите...
– Да, пожалуйста, вылечите меня!
– Я вас понимаю, перед лицом смертельной болезни вы готовы на все. Чисто по-человечески мне вас жаль. Как врач я обязан помочь вам. Когда-то я давал клятву Гиппократа... Но дело в том, что лекарство стоит очень дорого. И благотворительная медицина мне не по карману... Курс лечения обойдется вам в шестьдесят тысяч долларов. У вас есть такие деньги?
– Шестьдесят тысяч?! Но мне говорили, пятьдесят...
– Времена меняются, все дорожает – лекарство, услуги... Значит, заплатить вы не в состоянии? Ну что ж, не буду вас в этом винить.
Доктор поднялся, чтобы уйти. Артем едва не вцепился ему в руку.
– Нет, постойте, я найду деньги!
– Когда?
– Я поговорю с отцом...
Артем даже не представлял, что он скажет ему и матери. Но он обязан сообщить им о своей страшной болезни.
– Думаю, через неделю деньги будут...
– К сожалению, деньги нужны завтра, – бескомпромиссно покачал головой врач. – Я уже набрал группу пациентов. Если вы до завтра не успеете, вам придется ждать месяц. Но тогда уже может быть поздно...
– Хорошо, деньги будут завтра. Или даже сегодня вечером...
Перед лицом смертельной болезни Артем был готов на все.
Глава 3
1
Вячеслав Борисович проснулся ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, хотя пил он текилу. Во рту будто кошки нагадили. И хотелось опохмелиться.
В холодильнике он нашел пиво, одну за другой осушил три банки. И только после этого обошел дом. Но никого не обнаружил. Артем в консерватории. Валентину где-то черти носят... А может, она снова со своим альфонсом пихается? Сука!..
Ладно! Эта гадюка – отрезанный ломоть. Да, ему будет жаль с ней расставаться. Столько лет прожили вместе, сын у них. Но она предала его. Он уже не сможет быть с ней. Или сможет, но без уважения к самому себе. А как так можно жить?
А этот урод! Он разрушил их с Валентиной семейный мир и будет жить в свое удовольствие? А не жирно ему?.. Надо наказать этого козла. Морду ему набить. Так, чтобы до конца жизни кровавой юшкой плевался.
Только сам он это сделать не сможет.
Вячеслав покопался в своих записях, нашел нужный телефон. Набрал номер.
– Надо встретиться, – сказал он.
– Где? Когда? – кисло спросил голос на том конце провода.
– Прямо сейчас. Кафе «Эксклюзив», – он глянул на часы. – Я буду там ровно через час...