И, хотя она старается быть скрытнее, я замечаю, что ее внимание сосредоточено на напитке Эриксона. Каждый раз, когда тот поворачивается, чтобы сделать замечание кому-нибудь из своих приятелей, она смотрит на его мартини.
Ее хищный взгляд захватывает меня. Попался. Но я не отворачиваюсь. Я удерживаю ее пристальный взгляд, мы оба не ходим разрывать контакт.
— Хочешь потанцевать, малыш?
Одна из дам в облегающем платье возвышается надо мной. Я смотрю на нее снизу вверх и улыбаюсь. Я не могу отклонить ее предложение — это будет выглядеть странно, подозрительно, ведь именно по этой причине Эриксон пригласил меня в VIP-зону.
— Конечно, — говорю я и пытаюсь устроиться поудобнее, когда она начинает двигать бедрами.
Она склоняется надо мной, кладя руки мне на плечи, эффективно закрывая обзор на блондинку.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— Софи, — бросает она. Без фамилии. Имя, скорее всего, фальшивое. Я уже знаю ее профессию. О чем разговаривают с эскортницами, когда они трутся о твой член?
Рядом со мной у Брэкстона нет такой дилеммы. Ему комфортно в своей стоической натуре, и он откидывается еще дальше, позволяя девушке взять инициативу в свои руки. Я пытаюсь подражать его позе и хладнокровному поведению, пользуясь тишиной, чтобы понаблюдать.
Все здесь поглощены выпивкой и танцующими девушками. Это не идеальная среда для распознавания черт характера. Мне нужен провоцирующий инцидент, чтобы вызвать реакцию — то, что я могу масштабировать и измерить.
— Ох… — девушка у меня на коленях вздрагивает. — Ты возбужден, малыш? Что это…? — ее рука тянется к моему карману, и я понимаю, что она имеет в виду мои часы.
— Это ерунда, — ловлю ее за запястье. Она соблазнительно улыбается, затем снова начинает покачивать бедрами. Я засовываю часы поглубже в карман, замечая, что блондинка изучает каждое мое движение.
Как будто боги услышали мою мольбу, Эриксон переключил внимание на свою спутницу. Он готов играть. Я наблюдаю, как он обнимает блондинку за плечи, кладет ладонь ей на бедро. Затем двигается на дюйм выше.
Девушка кладет свою руку поверх его, останавливая движение. Интересно. Однако Эриксона не так забавляет ее странное поведение. Он раздвигает ее колени и проводит рукой по внутренней стороне бедра.
Мои плечи напрягаются. Пока никто не заметил их перепалку, девушка хватает его за галстук и притягивает к себе. Происходит обмен репликами шепотом, во время которого Эриксон улыбается, хихикает, затем возвращается к своему напитку и мужику справа от себя.
Я рискну.
— Кто твоя подруга? — киваю на блондинку.
Девушка, сидящая на мне, ухмыляется.
— О, тебе нравятся блондинки, — так случилось, что она брюнетка. — Я ее не знаю, малыш. Ее зовут Лайла, но она не из нашей компании. Этот парень сам заказал ее. Думаю, он хотел чего-то особенного.
Разве не все мы этого хотим?
Песня заканчивается, сменяясь более быстрым треком, и я киваю в знак благодарности эскортнице. Блондинка — Лайла — прищуривается, глядя на меня через стол, затем вежливо извиняется. Она хватает серебристый клатч с соседнего сиденья и выходит из кабинки.
Она не часть стаи, волчица-одиночка. Все остальные эскортницы из той же компании, но, по-видимому, Эриксон арендовал свою спутницу в другом месте — почему? Он хотел более напористую, доминирующую сопровождающую? Нет, я сильно сомневаюсь в этом. Все в его личности говорит о том, что он любит все контролировать.
Основываясь на своих знаниях, могу выдвинуть общую гипотезу:
Лайла действительно обладает некоторыми желаемыми характеристиками, но наше короткое время, проведенное вместе этим вечером, не позволит провести полную оценку по шкале «Грязной дюжины» — психологической оценке двенадцати наиболее выдающихся черт, позволяющей определить, подходит ли человек темной триаде12.
Макиавеллизм13.
Нарциссизм.
Психопатия.
Я бы предположил, что все эскортницы демонстрируют склонность к макиавеллизму. Им нужен определенный уровень манипулятивной тактики, чтобы контролировать свою клиентуру. Это просто инстинкт самосохранения.
Но учитывая две другие черты в триаде, каков ее результат?
Психология никогда не была моей сильной стороной. Математика — моя зона комфорта, и я довольно быстро подсчитываю. Макиавеллизм = 8; Психопатия = неизвестна; Нарциссизм = 7.
Это не точный результат, но оценки достаточно высоки, чтобы вынудить меня вскочить со своего места и броситься за ней вдогонку.
— Извини, — говорю я девушке, и она неторопливо направляется к другому члену компании, пока я догоняю Лайлу.
Я достаю свой телефон. В этой части клуба темнее, и мой дисплей становится маяком, когда я нажимаю на приложение и поспешно запускаю сканер. Теперь гораздо сложнее сканировать информацию о SIM-карте, поскольку телефоны стали цифровыми, а сигналы зашифрованными. Однако в системе есть изъян, и если кто-то знает, как его использовать, то это все еще возможно. В местах с высокой посещаемостью, таких как ночной клуб, аналоговые станции используются в качестве резервных, чтобы не допустить переполнения.
С помощью правильного программного обеспечения можно настроить таргетинг на мобильный телефон и собрать его идентификационную информацию.
В VIP-зале есть отдельные туалеты. Я замечаю Лайлу, выходящую из женского, и иду в том направлении. Узкий коридор отделен от основной зоны, создавая иллюзию уединения.
— Лайла… — зову я. Когда она не отвечает, я становлюсь прямо у нее на пути. — Тебя не так зовут.
— Ты очень проницательный, — она засовывает клатч под мышку и расправляет плечи. — Ни одна из девушек не назвала свое настоящее имя.