Что странно на наше появление никто даже не отреагировал. Хотя нет… Айриль заметила! Принцессе эльфов явно было скучно, по этому она то прислушивалась к разговору Дэзраэля, то к спору своего брата с древним вампиром и императором демонов, то просто крутила головой, в поисках чего-нибудь интересного и любопытного, и судя по эмоциям на ее лице, точно считала себя здесь совершенно лишней.
— Крэйбен!!! — раздался радостный крик Айриль, заставивший всех разумных в зале повернуть головы в нашу сторону. И, вскочив с кресла, она бросилась ко мне, нагло расталкивая особо медлительных членов военного совета. — Где ты так долго пропадал?! — повиснув у меня на шее, спросила девушка. — И почему Ялитара, — недовольный взгляд в сторону Древней богини, — так упорно отговаривала нас от твоих поисков?
— Тише дитя, тише, — виновница моего исчезновения, а затем и возвращения, попыталась успокоить принцессу.
Хм, удачи ей. Она видимо до сих пор понятия не имеет о вздорном характере Айриль.
— Тише?! — уперев руки в бока, эльфийка повернулась к богине. — Да как ты…
— Айриль, — обняв девушку, прошептал я ей в ушко, — у нас было некоторое недоразумение, но все наладилось. Не надо устраивать скандал на пустом месте. И привлекать к нам всеобщее внимание! — Хотя с последним предупреждением я точно опоздал.
Забыли о споре Лаэндэл и Хаэртур, отмахнувшись от Моргвана, поднялся с кресла Калдротей, трясущимися руками разворачивая какой-то свиток, приняли призрачную форму и, игнорируя возмущения соплеменников и демонов, направились в мою сторону Джайр и Альвар.
Глава 7
Благодушный тролль чуть было не выдавил из меня все внутренности, сжав так, что затрещали кости, следом добавился неслабый хлопок по спине от не сдержавшего лучезарно-клыкастую улыбку вампира и спасибо хоть эльфы просто пожали руку, а то бы я точно не выжил!
— Так-так, — игнорируя моих близких друзей и пылающий взгляд Айриль, Ялитара осторожно задвинула меня к себе за спину, — я понимаю, что все вы очень рады видеть Крэйбена и у вас к нему много вопросов, но, может, перенесем это на время после окончания военного совета? Мы еще даже не решили, куда именно открывать порталы, а ведь кроме этого нужно определиться с планом штурма города-крепости, где засели Родон и Рэйкуэн. Да и пленников из катакомб под вулканом не помешало бы вызволить. Если, конечно, Его Величество, — повернула она голову к Лаэндэлу, — не передумал спасать своих подданных.
— Да-да, разумеется, — согласился вмиг изменившийся в лице император эльфов. — И в правду, давайте вернемся к столу? Кстати, Крэйбен, раз ты теперь тоже здесь, то нам не помешал бы и твой взгляд на все это. Ведь насколько я знаю, крепость, которую нам предстоит штурмовать, тебе отлично знакома! Как, впрочем, и вулкан.
— М-м? — вопросительно протянул я, непонимающе нахмурив брови.
— Сейчас покажу, — Лаэндэл поманил меня за собой.
— Он про Глиндор, — прошептала пристроившаяся за моей спиной Айриль. — Кровососы довольно быстро восстановили крепость, разобравшись тварями сбежавшими из зала «Пленения» — помнишь, ты сам рассказывал об этом? — в конце концов сделав из нее столицу возрождающегося из пепла государства вампиров. Ну а насчет вулкана — речь идет о Виароне. Ко времени, когда началось полномасштабное уничтожение моего народа, вампиры обустроили там рудник по добычи не без известных тебе кристаллов Тинта. И быстро изведя таруков, из которых добытчики так себе, — тут мне понадобилась буквально секунда, чтобы вспомнить, что это название расы рогатых гоблинов, — они начали использовать для этого пленных эльфов и… — девушка сделала интригующую паузу, — своих сородичей. Удивлен, да? Вот и призраки, что принесли нам эту весть, тоже в шоке были. Как мы тут потом решили, сосланные на рудник кровососы либо предатели, либо противники нынешней власти. Но это еще что! Наши там даже пару з-талов заме…
— Айриль, — перебил девушку брат, — не забивай Крэйбену голову преждевременной информацией. Если потребуется, я ему сам все объясню, по порядку!
— Хорошо, молчу, — обидно надула губки принцесса.
— Не обижайся, — тут же пошел на попятную Лаэндэл. — Я понимаю, что тебе скучно. Ты вообще никогда не тяготела к военному искусству, но ты моя сестра и наследница престола! И если я…
— Если ты сдохнешь, я попрошу Крэйбена тебя из-под земли достать! — теперь уже Айриль перебила брата. — Один раз ты уже сбросил на меня ношу, что оказалась мне не по силами. И в тот день весь наш народ чуть было не погиб!