Я подошел к какой-то старушке торгующей пирожками, купил один с повидлом, так для виду, и поинтересовался:
- А не подскажете, где мне старосту найти?
Бабушка слеповато прищурилась, всматриваясь в мое лицо:
- Мил человек, а зачем он вам?
- Как это зачем! - удивился я. - Насчет работы хочу узнать!
- Насчет работы, - протянула старушка, осмотрев меня сверху донизу. - А нема у нас работы... И что-то я ваше лицо не припоминаю. Значит вы недавно в нашей деревеньке. Вот и возвращались бы обратно, откуда пришли. - И бабулька суетливо замахала ручонками, отгоняя меня от прилавка со своими пирожками.
Эх, надо было у стражников спросить, была же такая возможность. Так нет же! Я самый умный.
'Не, ну какая же вредна я бабка!' - раздраженно пробурчал я, продвигаясь по рынку дальше.
- Уважаемый! - Прямо передо мной возник стражник.
Помани их, и они появятся! И самое интересное, тот самый мужик, что проверял меня у ворот.
- Вы бы ушли отсюда, - грубо произнес он. - К людям, я смотрю, пристаете, все крутитесь тут. Детей обижаете. - Из-за спины возникла на мгновение чумазая мордашка того паренька, и спряталась обратно.
Вот мелкий пакостник, уже нажаловался!
- Я просто ищу старосту, - буркнул я.
- На рынке? - на лице стражника возникло неподдельное выражение истинного удивления. - И зачем, скажи мне, он вам нужен?
- Хочу устроиться на работу.
- К Жабе на работу? - усмехнулся мужчина.
Не понял, 'жаба' это имя или прозвище?
- Ну удачи тебе. А староста живет в конце вон той улицы, - указал стражник. - У него двухэтажный дом из красного кирпича в самом конце стоит. Ты его ни с чем не перепутаешь.
- Спасибо, - поблагодарил я мужчину и отправился по указанному адресу.
Ничего себе домина! Большой и массивный, словно крепость в миниатюре. Территория дома, заросшая густым цветущим кустарником и фруктовыми деревьями, окружена высокой металлической оградой с прутьями в пару пальцев толщиной заканчивающихся на вершине острыми даже на вид трехгранными наконечниками.
Калитка рядом с воротами открыта на распашку, словно приглашая любого желающего зайти внутрь.
Но стоило мне вступить на территорию дома, как рядом со мной, вынырнув из-за ближайших кустов, без единого звука появилось два крупных пса с дикими налитыми кровью глазами и оскаленной пастью. Ошарашено отступаю назад, к спасительной калитке. Псы повторяю за мной.
- Э-э... нет! Я не вкусный! - шепчу я.
Не собаки, а словно зомби какие-то. Ни рычания, ни гавканий, стоят и смотрят своими не моргающими буркалами. Понятно теперь почему калитка так беззаботно отрыта на распашку. В своем уме сюда мало кто добровольно зайдет.
- А ну кыш твари! - раздался старческий кряхтящий голос, и сзади собак сквозь кустарник с огромным трудом продрался маленький, скрюченный дедок с палочкой. - Не че кидаться на всех подряд! Вот ж окаянные! - замахнулся на псин дед, и... те смиренно прижав голову к земле, отбежали в сторону, но из виду меня не бросили, так и продолжили внимательно наблюдать своими страшными глазищами. - Тебе чаль надобно парень? - обратился ко мне он.
- Эм... - замялся я, отвечая псинам не менее пристальным взглядом, - да это, старосту увидеть хочу.
- А зачем? - выразительно поднял брови дедок, опираясь на свою крепкую палочку.
- Да вот, насчет работы... - начал объяснять я уже в который раз внеочередному неписю, но старик сразу меня перебил.
- Ага! Есть работа, - радостно произнес дед с каким-то странным блеском в глазах, - как ли ей не быть. Ох, как много работы... А что умеешь? - прищурился он одним глазом.
Не нравится мне что-то его такой уж через чур маниакальный настрой при виде нового работника, то бишь меня. Но в отказ идти уже поздно, да и нужно же мне с чего-то начинать. Тем более я так и так хотел к старосте наняться. А жаба он там или какое другое земноводное, неважно.
- Все умею, - честно соврал я.
Или не соврал, или не совсем честно. Да и ладно. Врядли можно придумать что-то еще хуже, чем чистка нужников в Ноар-Рахоре. А уж в уборке, чистке помещений я вообще профи. Хоть иди и специальность соответствующую получай, если она есть, конечно.
- Правда? - удивленно и растерянно спросил дедок, или лучше для простоты, назову его управляющим.
- Конечно! - подтвердил я.
- Аль как хорошо. Тогда пойдем-ка проверим тебя. Р-работничек, - прокряхтел старик. - А вы тут сторожите, - погрозил он псам пальцем. - У-у! Проклятые твари. И только посмейте кого ль погрызть! Я вам такое устрою!
Б-р-р. Сумасшедшие неписи! И не боится же он этих псов. А те его вон как опасаются. Хвосты поджали, жалобно так смотрят.
- Меня Клето зовут, - представился мне управляющий старосты, когда мы обогнули сильно запущенный и заросший сад и вышли на дорожку идущую к дому. - Я тут всеми делами у нашего всеми уважаемого старосты работаю. Лет уже сорок как. Еще у его отца хозяйством управлял.
И куда только подевался его странный старческий говор, сейчас со мною говорил вполне нормальный пусть и старый человек. Уверенный в себе, строгий и ответственный.
- Эх, запустил все хозяин, - огорченно продолжил Клето. - Все бы ему только охотиться, да по бабам шляться. Не то, что его родители, упокой их души боги покровители. Не смогли его взрастить и уму разуму вложить. Приходится мне вот всеми делами заниматься. Ты это, - посторонившись, дедок пропустил меня внутрь дома, - деревья обрезать, траву косить я надеюсь, хорошо умеешь? - И даже не дождавшись ответа, взмахнул рукой. - Что я тебя спрашиваю-то. Видно, что из деревни, значит умеешь. Пошли за инструментом, выделю тебе кусок на заднем дворе, за час управишься, принят, а коли нет. То извиняй, не по тебе работенка.
Про то, где вообще сейчас сам староста, я разумно спрашивать не стал. Понятно, что тот насчет работы точно ничего не решает. Дед сам признался, что это он тут всем заведует. И если он меня примет, то с хозяином я вскоре и сам познакомлюсь.
А вообще интересно, где остальные-то работники и есть ли они вообще? Хотя судя по запустевшему дому, слоям пыли на дверях некоторых из основных комнат, и почти всех ведущих в комнаты прислуги, по коридору между которыми меня провел Клето, людей здесь, кроме самого управляющего и старосты, и правда нет.
- Вот тебе инструмент, бери ножницы, косу и тележку, - указал дед, открыв самую крайнюю дверь, рядом с черным выходом из дома, ведущую в склад садового инвентаря, а попросту - подсобку.
Взяв названные Клето предметы, сложил их в тележку и покатил на улицу. На заднем дворе росло несколько рядов деревьев, ягодных и цветочных кустарников. А между ними шли выложенные камнем дорожки, стояли скамейки, пара беседок. В общем, все что нужно для уютного отдыха на природе на своей собственной территории.
- Видишь эту аллею? - указал Клето на центральный ряд длинной метров пятьдесят с количеством деревьев где-то десятка полтора. - Можешь начинать, время пошло, - дед вытянул из-за пазухи древнего вида часы (вообще впервые вижу, что бы непись пользовался часами!), открыл крышечку, слеповато вгляделся в циферблат, хмыкнул и со щелчком захлопнув, убрал обратно. - Мусор можешь складывать в конце нее. Там же находится лестница, ведь верхние ветки тоже надо обрезать. А пойду чайку попью, с плюшками. Ларона должна была уже корзинку принести, оставить у входа. - И развернувшись, Клето очень проворно для старичка с палкой пошагал к дому.
Доступно задание: Уборка аллеи за 1 час.
Награда при выполнении задания: Принятие на работу.
Штраф, если не уложитесь в указанное время: Репутация с НПС Клето понизится до 'Неприязнь'.